Leila Teitelman a joint ses mains sur sa poitrine et a regardé le plafond d’une salle de répétition du Royall Tyler Theatre de l’Université du Vermont à Burlington. Alors qu’elle livrait un monologue lamentable déplorant la montée du pouvoir autoritaire, Harley Winzenried a sprinté et a bondi à travers la pièce, s’accrochant à l’air avec un air consterné.
Un troisième acteur, Chris Caswell, a regardé le spectacle avec un visage vide – son expression laissée à être interprétée par le public – alors que la scène de « People May Die » se terminait rapidement. Les acteurs avaient terminé toute la pièce en deux minutes environ.
«People May Die» est l’une des 30 œuvres originales qu’un casting de six membres tentera d’interpréter en 60 minutes ou moins lorsque le Full Circle Theatre Collaborative lancera son nouveau spectacle, «30Under60», ce week-end au Off Center for the Dramatic Arts de Burlington. Mais le rythme effréné ne sera pas le seul défi au lever de rideau : les acteurs ne sauront pas dans quel ordre les pièces seront jouées. C’est au public de décider, et cela changera chaque soir.
La cofondatrice de Full Circle, Amy Halpin Riley, a développé et réalisé « 30Under60 ». Son objectif avec cette émission non conventionnelle est de perturber le « visionnage passif », a-t-elle déclaré, en chargeant le public d’aider à créer le drame.
« Notre monde et l’expérience humaine ont besoin d’une poussée d’expression humaine collective et d’expériences que nous pouvons partager ensemble », a déclaré Halpin Riley.
Avant le spectacle, les numéros de 1 à 30 seront accrochés à une corde à linge, chaque numéro correspondant à une pièce de théâtre différente. Écrites par les acteurs, les mini-pièces vont des comédies de clowns muets aux numéros musicaux en passant par les poèmes. Les membres du public crieront les numéros qu’ils souhaitent voir interprétés ; les acteurs donneront le feu vert au numéro le plus fort qu’ils entendront. Une fois le titre de la pièce choisie annoncé, la course contre le chronomètre commence. Les acteurs se précipitent pour rassembler des accessoires, préparer le terrain et entrer dans la peau du personnage.
Le processus se répète pour les 30 pièces. Une fois l’heure écoulée, la scène devient noire et les acteurs doivent s’arrêter exactement là où ils en sont dans la représentation, qu’ils aient ou non terminé les 30 mini-pièces.
« 30Under60 » s’inspire de « Too Much Light Makes the Baby Go Blind », produit par la troupe de théâtre expérimental de Chicago, les Neo-Futurists. Ce spectacle, qui présente une sélection en constante évolution de 30 pièces de deux minutes, a fait ses débuts en 1988 et s’est déroulé jusqu’en 2016 – la production la plus longue de l’histoire du théâtre de Chicago.
Halpin Riley, une actrice locale chevronnée et membre du groupe de sketchs Stealing From Work, a vu « Too Much Light » alors qu’elle vivait à Chicago à la fin des années 1990. Elle a déclaré qu’elle souhaitait depuis longtemps produire quelque chose de similaire dans le Vermont et espère transformer « 30Under60 » en une production ou une série annuelle. Elle et d’autres membres du casting ont remarqué comment la structure de la série démolit le quatrième mur, la barrière invisible entre le casting et la foule, en invitant le public à conduire le récit.
« Les néo-futuristes ont un dicton : ‘Si vous avez vu la série une fois, vous l’avez vue une fois' », a déclaré Caswell, l’un des six membres de la distribution. « Cela parle du théâtre dans sa forme la plus organique. »
Halpin Riley a déclaré que le spectacle avait un caractère échevelé : les transitions sont parfois impures et les performances peuvent être frénétiques. Mais pour les acteurs comme pour le public, se réjouir du chaos partagé est ce qui rend « 30Under60 » convaincant en cette période de déconnexion, a-t-elle déclaré.
« C’est de sa fragilité et de son désordre que vient toute la lumière », a déclaré Halpin Riley. « Vivre cette expérience avec des membres du public et un collectif de personnes partageant une partie d’eux-mêmes est vraiment spécial. » ➆
