Il n’y a pas de manière plus agréable de déclencher une bagarre que de dire à un homme quel est le meilleur film de sport.
Tout au long de l’histoire du cinéma, deux personnes n’ont jamais été d’accord sur ce point. Dès que vous dites votre mot, l’autre vous jette un regard noir que personne ne regarde plus.
Ouais, bien sûr, vous passez un mardi soir tranquille à vous détendre avec un visionnage répété de Frappez lentement le tambour. Super film, mais j’ai des doutes.
Le problème est que le film sportif préféré de tout le monde n’est pas cool. C’est quelque chose que vous avez vu quand vous étiez enfant. C’est quelque chose de trop sucré ou de manipulateur émotionnel, ou les deux. C’est quelque chose que vous regardez seul sur le Blu-Ray que vous avez acheté la semaine de sa sortie et dont vous n’en parlez pas.
Ce qui nous amène à James Earl Jones.
Jones, 93 ans, est décédé lundi après une vie remarquable. En lisant ses nécrologies, on peut dire que cet homme a fait les choses aussi bien que possible. D’Arkabutla, dans le Mississippi, à l’armée américaine, en passant par Broadway et la cérémonie des Oscars. C’est une histoire américaine. Jones était si intelligent qu’il a pu jouer Dark Vador sans avoir à se prendre la peine de se glisser dans du latex.
Mais le summum de la carrière de Jones est l’heure qu’il passe à l’écran dans le plus grand film de sport de tous les temps, Champ des rêves.
Champ des rêves a tout pour plaire. C’est un road movie, une pastorale américaine et un thriller immobilier avant que cela ne soit une réalité.
Le film met en vedette Kevin Costner dans le rôle d’un père de famille de banlieue timide, qui travaille principalement comme doublage, ce qui annule l’incapacité de Costner à jouer. Il y a des éléments de guerre culturelle, mais du genre de ceux qui remontent à l’époque où nous étions tous d’accord pour dire que nous étions du même côté et que de toute façon, rien de tout cela n’avait vraiment d’importance. Il y a du baseball, mais pas trop de baseball, car les meilleurs films de sport savent qu’il ne faut pas trop en montrer. Costner est en tête d’affiche, mais (avec tout le respect que je dois à Burt Lancaster) Jones est le moteur du film. C’est lui le converti. C’est celui qui va au paradis.
Le grand moment du film arrive vers la fin, lorsque Costner prononce la phrase : « Dis papa, tu veux faire une prise ? »
Le point crucial d’un film de sport est la rédemption. S’il n’y a pas de rédemption, alors ce n’est pas un film de sport. C’est juste un film avec du sport.
Un grand film de sport met en scène une rédemption si bouleversante qu’elle peut faire verser des larmes à l’homme le plus froid et le moins à l’aise avec ses sentiments que vous connaissez. Peut-être votre père.
Si vous vous inquiétez pour les garçons et la façon dont ils s’adaptent à une société en mutation, arrêtez de leur en parler. Montrez-leur Champ des rêvesCe film est un cours sur la masculinité plus efficace que n’importe quelle conversation à ce sujet, généralement menée par quelqu’un qui n’a aucune idée de ce que signifie être un homme.
La rédemption du personnage de Costner est évidente : il détestait le baseball quand il était enfant, à tel point qu’il refusait de jouer avec son père. Aujourd’hui, grâce à un terrain de baseball magique de l’Iowa, une sorte de machine à résurrection, il peut le faire.
Mais la rédemption de Jones est celle dans laquelle on se retrouve à mariner après plusieurs visionnages. C’est le romancier sectaire qui a renoncé aux choses du monde et s’est retiré dans un loft auquel je pense encore au moins une fois par semaine. Si j’avais un loft comme ça…
Tout le monde sait comment ce personnage doit être joué : bizarre. C’est JD Salinger. C’est un excentrique irritable, convaincu de son propre génie, qui a l’habitude d’être pris en compte. Il est là pour être plaint.
Au lieu de cela, Jones imprègne le personnage d’une rage rayonnante qui refuse de permettre au film de devenir une comédie de copains.
Jones n’a pas beaucoup de dialogues, mais il prend les choses en main. Il décide d’aller au match des Red Sox. Il décide de participer à la quête loufoque de Costner. Il fait tout le travail journalistique difficile qui consiste à déterminer qui est qui et quoi est quoi. Il est aux commandes tout au long du parcours.
Quand j’ai vu ce film pour la première fois, quand j’étais adolescent, je pensais que le personnage de Costner – le gars qui risque d’être ridiculisé en labourant ses propres champs pour construire le diamant – était le héros. Maintenant que j’ai atteint l’âge mûr, je réalise que Jones est le personnage principal.
Parce que Ray, joué par Costner, est animé par un zèle religieux. Il ne fait pas de choix rationnels. Mais Terrence Mann, joué par Jones, est un homme prêt à réévaluer tout ce qu’il a toujours pensé face à de nouvelles preuves extrêmement difficiles à croire.
Jones n’est pas seulement un homme. C’est un homme parfait. Mais contrairement à la plupart des hommes parfaits dans les films, il n’est pas un personnage de dessin animé. C’est une personne réelle et accessible.
Vous aussi, vous pouvez devenir le Terrence Mann de Jones. Défendez vos convictions et soyez prêt à vous adapter. Ne perdez jamais cette capacité enfantine à devenir quelqu’un d’autre.
Les gens n’arrêtent pas de parler de tel ou tel rôle et de la façon dont l’acteur incarne le personnage (Al Pacino dans n’importe quel film continue de me déconcerter). Ce que Jones a réussi à faire dans Champ des rêves Il n’a pas seulement joué dans le film. Il a réécrit l’intention du personnage à travers chaque geste, chaque regard et, plus particulièrement, l’inflexion de sa célèbre voix, et ce faisant, il l’a rendu meilleur.
Avec le temps, votre vie culturelle se réduira à quelques apports. Il y a une limite de temps à cela. Rien de ce que vous lirez, verrez ou entendrez après votre adolescence ne vous touchera plus jamais comme cela aurait pu le faire quand vous étiez enfant. Ce sont les livres, les chansons et les films qui ont fait de vous ce que vous êtes. Tout ce qui vient après ne fait qu’orner une fondation.
À l’époque de votre vie où vous cherchez des conseils sur la manière d’être – sur la manière de parler, sur la manière d’agir, sur la manière de placer vos mains lorsque quelqu’un vous parle – les films vous l’enseignent. La plupart d’entre nous ont plus de Michael Caine ou de Denzel Washington en nous que nous ne voudrions l’admettre.
Chaque fois que je vois Champ des rêves encore une fois – et je le regarde tout le temps – je vois quelque chose de nouveau dans le portrait de Jones que je peux utiliser ou apprendre.
C’est le plus grand film de sport de tous les temps, en partie parce que Jones – qui avait 58 ans lors de sa sortie et ne joue pas un athlète – enseignait à des millions d’adolescents qui l’ont vu comment se comporter dans le monde.
