Le conseiller municipal de Winooski, Thomas Renner, a annoncé jeudi qu’il se présentait au poste de lieutenant-gouverneur en tant que démocrate, organisant une primaire avec l’actuel titulaire du poste, David Zuckerman.
Sur un trottoir du centre-ville de Winooski, Renner s’est réuni avec ses amis, sa famille et ses partisans pour annoncer sa première candidature à un poste à l’échelle de l’État et expliquer sa motivation pour défier le populaire président sortant.
« Je comprends profondément que lorsque nous nous présenterons pour nos voisins, nous gagnerons tous », a déclaré Renner.
L’homme de 34 ans a pris congé de son rôle d’agent de liaison communautaire pour la représentante américaine Becca Balint (Démocrate du Vermont). Il a auparavant travaillé comme collaborateur de l’ancien sénateur américain Patrick Leahy et a travaillé au centre médical de l’Université du Vermont, coordonnant les cliniques externes.
Renner a déclaré qu’il se présentait parce que le Vermont était confronté à une crise de l’abordabilité et à une urgence en matière de logement qui nécessitait un leadership plus collaboratif à Montpellier.
« Je suis un bâtisseur de consensus. Je rassemble les gens », a déclaré Renner.
Il a dit qu’il était motivé à courir après avoir entendu des propriétaires de petites entreprises de Winooski qui luttent pour survivre et des familles confrontées à une crise de garde d’enfants.
« Ces histoires et ces liens ont approfondi mon appel au service et m’ont amené sur ce podium aujourd’hui », a-t-il déclaré.
L’annonce de Renner n’a révélé aucune proposition politique spécifique et peu d’informations sur les différences entre lui et Zuckerman, un agriculteur de Hinesburg qui en est à son troisième mandat en tant que LG après une longue carrière à l’Assemblée générale.
Le rôle est en grande partie cérémonial, présidant le Sénat et étant prêt à servir de gouverneur si nécessaire.
Zuckerman est un progressiste qui a également reçu l’investiture du Parti démocrate. Il a remporté l’élection LG pour la première fois en 2016, remplissant deux mandats avant une candidature infructueuse au poste de gouverneur en 2020.
En 2022, Zuckerman s’est de nouveau présenté pour LG et a remporté l’investiture démocrate avec 42 % des voix, repoussant les défis des démocrates ayant une expérience législative significative, notamment les anciens représentants Kitty Toll et Charlie Kimbell.
Renner a été élu pour la première fois au conseil municipal de Winooski en 2021. En 2023, ses collègues du conseil l’ont choisi pour occuper le poste de maire adjoint. La personne portant ce titre remplace le maire lorsque le maire n’est pas disponible – presque comme une version municipale du lieutenant-gouverneur.
Les partisans notent que Renner, qui est gay et personne de couleur, apporterait une certaine diversité au bureau de l’État.
La compétition pour les primaires s’annonce sans doute calme. Renner a eu du mal à nommer une différence politique entre lui et Zuckerman, bien qu’il ait noté qu’il était diplômé de l’Université du Vermont avec une dette étudiante importante.
« Il a fait un excellent travail pour le Vermont », a déclaré Renner à propos de l’actuel lieutenant-gouverneur.
Zuckerman a également déclaré qu’il avait rencontré Renner et qu’il avait une haute opinion de lui.
« C’est une personne merveilleuse et je pense que nous allons mener une campagne parfaitement amicale et respectueuse », a déclaré Zuckerman.
Les candidats ont jusqu’au 30 mai pour se présenter au scrutin primaire. Les primaires des grands partis auront lieu le 13 août. Renner a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de solliciter l’aval des progressistes.
Interrogé sur les augmentations à deux chiffres de la taxe foncière auxquelles sont confrontés de nombreux habitants du Vermont pour financer les écoles, Renner a parlé de manière générale de son travail sur le budget de la ville.
Le résident Jean Szilva était frustré par cette réponse et a demandé comment il allait résoudre le problème à l’échelle de l’État. Elle voulait également savoir s’il soutiendrait d’autres prélèvements pour financer les écoles, comme l’impôt sur le revenu, qui, selon elle, étaient plus progressifs.
Renner a déclaré qu’il n’avait pas de propositions politiques spécifiques mais qu’il serait un bon auditeur.
« Il est difficile de créer quelque chose de parfait », dit-il. « Ce que nous devons faire, c’est trouver quelque chose qui fonctionne le mieux pour le plus grand nombre de personnes possible. »
