C’était une soirée de fête pour Barcelone après un nouveau titre en Ligue des Champions féminine, et pour le football féminin en général après une autre saison de croissance significative du sport.
Barcelone a battu Lyon 2-0 pour remporter son troisième trophée européen et renforcer sa récente domination dans le sport samedi, couronnant une année qui a vu une fréquentation accrue, des revenus supplémentaires et une plus grande participation des femmes à tous les niveaux du sport.
Une foule record de 50 827 personnes pour une finale était présente pour voir Barcelone soulever le trophée après avoir battu Lyon, octuple champion, grâce aux buts des fidèles Aitana Bonmati et Alexia Putellas dans le stade San Mames bondé de Bilbao.
La victoire de Barcelone est intervenue alors que les responsables du football célébraient le succès d’un plan quinquennal visant à promouvoir le football féminin, un plan qui a été renouvelé avant la finale pour maintenir le développement du sport.
Le projet « Time for Action » a été mis en place par l’UEFA en 2019 pour tenter d’améliorer le football féminin. L’instance européenne du football avait pour objectif de doubler le nombre de femmes et de filles jouant au football et a déclaré avoir plus que doublé cet objectif, avec près de trois millions de femmes et de filles jouant actuellement au football grâce à « des investissements dans des initiatives clés » telles que « le football de l’UEFA dans les écoles ». .»
L’UEFA a déclaré qu’il existe désormais 47 associations ayant une stratégie en place pour le football féminin et a noté que près de 20 pour cent des membres de ses commissions sont désormais des femmes. La centralisation des droits médiatiques et commerciaux a contribué à multiplier par quatre la valeur de la compétition, a déclaré l’UEFA, « en finançant un modèle de distribution financière qui étend les bénéfices à l’ensemble du paysage des clubs féminins ».
« Les investissements et les changements apportés à l’UEFA Women’s Champions League et à l’EURO féminin de l’UEFA, ainsi qu’un programme commercial très réussi, signifient que nous avons dépassé nos attentes en termes de doublement de la portée et de la valeur de ces compétitions phares », a déclaré Anne Rei, présidente de la Commission du football féminin de l’UEFA. «Cela a également grandement contribué à changer les perceptions.»
Ce qui a également contribué à revitaliser la Ligue des champions féminine a été l’introduction d’une nouvelle phase de groupes avant la saison 2021-22, avec quatre groupes de quatre équipes s’affrontant à domicile et à l’extérieur pour ajouter « de la force en profondeur ». Et à partir de 2025-2026, l’UEFA introduira une phase de championnat unique réunissant 18 équipes, ainsi qu’une deuxième compétition de clubs de football féminin.
L’UEFA a déclaré que « ces deux mesures donneront la chance à davantage de clubs au sein de la pyramide du football de concourir au plus haut niveau, favorisant ainsi la croissance nationale et l’équilibre compétitif ».
Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a déclaré avant la finale à Bilbao que l’instance dirigeante du football européen « a donné la priorité à la croissance du football féminin » et a réalisé « des progrès significatifs grâce à une stratégie ciblée, des investissements substantiels et un engagement à rendre le sport accessible à tous ».
L’UEFA a également lancé cette saison un nouveau système de compétitions pour équipes nationales avec la Ligue des Nations féminine et les éliminatoires européens féminins. L’objectif était de « contribuer au développement du jeu en équipe nationale de la même manière que la Ligue des champions féminine remodèle le paysage des clubs » et « d’améliorer l’équilibre compétitif ».
Jouer des matches dans les plus grands stades d’Europe a également « renforcé la visibilité et suscité un regain d’intérêt », tout comme le nouveau partenariat en matière de droits médiatiques avec DAZN pour aider à « présenter le meilleur du football féminin européen à de nouveaux publics mondiaux ».
À l’intérieur des stades, la fréquentation moyenne des quatre demi-finales de la Ligue des champions féminine cette saison était de 35 933 personnes, Chelsea établissant un record de club de 39 398 supporters pour son match retour contre Barcelone en Angleterre. Lyon, octuple champion, a établi un nouveau record avec 38 466 supporters pour le match aller des demi-finales contre le Paris Saint-Germain.
Lors des quarts de finale, 35 997 supporters de l’Ajax ont battu un record néerlandais pour un match féminin, dépassant les 33 147 de la finale de la saison dernière à Eindhoven.
Il y a quelques années, Barcelone a battu le record d’assistance pour un match de football féminin avec 91 648 spectateurs assistant au match aller de la demi-finale de la Ligue des champions féminine contre Wolfsburg au stade Camp Nou.
