Lorsqu’il a créé le service de covoiturage Uride en 2017, Cody Ruberto avait un objectif simple : réduire la conduite avec facultés affaiblies à Thunder Bay.
Mais peu de temps après le lancement, il a entendu des habitants de communautés partout au Canada qui, eux aussi, n’avaient pas accès à un transport sûr et fiable. Et sa solution locale a commencé à faire son chemin.
Aujourd’hui, Uride est opérationnel dans 24 villes du pays et fait sa première incursion en Amérique latine.
«Je pense que tout le monde, partout dans le monde, mérite d’avoir accès à des transports sûrs, fiables et abordables», a déclaré Ruberto. « Et nous allons continuer à nous gruger, et nous faisons tout ce que nous pouvons pour résoudre ce problème partout. »
Pour accéder au service, les utilisateurs téléchargent l’application sur leur smartphone et s’inscrivent auprès d’Uride. Ils peuvent ensuite commander une course, suivre la progression de la voiture et finaliser leur paiement via l’application.
Les conducteurs doivent respecter des protocoles de sécurité stricts, notamment détenir un permis de conduire valide, passer une vérification de casier judiciaire et avoir un dossier de conduite vierge. Leurs véhicules doivent passer une inspection de sécurité et Uride propose une assurance commerciale complète aux conducteurs à chaque fois qu’ils sont sur la plate-forme.
Ancien athlète professionnel qui a joué au football en Europe dans la vingtaine, Ruberto admet qu’il connaissait très peu les affaires avant de se lancer dans cette aventure.
« Je ne suis pas un homme d’affaires ; Je ne suis pas un spécialiste de la technologie », a déclaré le joueur de 33 ans. « Mon parcours est le football. »
Mais il est déterminé à contribuer à remédier au manque généralisé de moyens de transport fiables, motivé en partie par une expérience d’enfance au cours de laquelle un ami de la famille a été tué par un conducteur ivre.
« Il y a sept fois plus de décès causés par la conduite avec facultés affaiblies dans les communautés rurales que dans les centres urbains », a déclaré Ruberto. « Et c’est une statistique qui ne devrait pas exister. »
Pour ses efforts, Ruberto a été accepté dans C100 et Next Canada, des initiatives nationales d’incubation qui encadrent les jeunes innovateurs dans leur parcours entrepreneurial. Il a levé des capitaux grâce à un fonds d’investissement de pré-amorçage avec le Centre d’innovation de l’Ontario de la province et, en 2018, le Centre d’innovation du Nord-Ouest de l’Ontario l’a nommé Jeune innovateur de l’année.
En sept ans d’activité, l’entreprise a trouvé sa niche en s’installant dans des communautés plus petites où les plus grands services de covoiturage basés aux États-Unis ont tendance à ne pas fonctionner. Cela comprend les cinq grands centres du Nord : North Bay, Sault Ste. Marie, Sudbury, Thunder Bay et Timmins.
Plus tôt ce mois-ci, Ruberto a lancé sa première implantation internationale à Parral, une ancienne ville minière d’argent comptant un peu plus de 100 000 habitants dans l’État mexicain de Chihuahua.
L’Amérique latine, et le Mexique en particulier, sont mûrs pour une croissance du covoiturage, a déclaré Ruberto.
Mais la transition de l’entreprise vers un modèle mexicain a rencontré des défis, allant de la navigation dans les différentes réglementations de sécurité de l’État à la résolution du problème de la diminution du nombre de voitures sur les routes.
« Ce qui est formidable, c’est que nous avons une équipe de personnes vraiment obsédées par la résolution de ce problème », a déclaré Ruberto. « Et nous avons tellement d’aide de la part de tant de personnes juste pour continuer à nous développer et à poursuivre nos activités, donc nous ne serions certainement pas là sans l’aide de tonnes de personnes. »
Le lancement au Mexique n’a pas été un succès immédiat : « mort » est le mot utilisé par Ruberto pour décrire l’activité des premiers jours sur la plateforme.
Mais Ruberto estime que ce qui distingue son entreprise, c’est sa capacité à réagir rapidement et à s’adapter à tout problème qui survient.
Sur place à Parral pour le lancement, lui et son équipe ont consulté les chauffeurs, interrogé les clients et ont pris leurs commentaires à cœur.
Après quelques ajustements apportés au service, les chiffres ont soudainement « explosé », a déclaré Ruberto, affichant une croissance de 181 % d’un jour à l’autre.
Tout cela fait partie de ses efforts pour faire d’Uride à la fois le meilleur travail de conduite et le meilleur service pour les passagers, a-t-il déclaré.
« Les meilleures idées ne viennent pas de moi ; ils ne viennent pas de notre équipe de direction », a déclaré Ruberto, connu pour prendre le volant en cas de besoin.
« Ils viennent des premières lignes, des pilotes et des pilotes donnent leur avis, puis nous sommes simplement ouverts à l’écoute et à apporter des changements en fonction de leurs commentaires. »
Avec des temps de prise en charge en moyenne inférieurs à 10 minutes dans la plupart des groupes démographiques, Ruberto a déclaré qu’un service efficace est certainement une priorité pour les utilisateurs. Mais le plus souvent, c’est la qualité des pilotes qu’ils commentent.
Étant donné qu’Uride opère dans des communautés plus petites, il n’est pas rare que les utilisateurs réguliers soient mis en relation avec les mêmes conducteurs lors d’une utilisation répétée. Des histoires ont émergé de plusieurs villes dans lesquelles conducteurs et utilisateurs développent des amitiés au cours de leur temps partagé dans le véhicule.
Bien qu’il ne divulgue pas de chiffre exact, Ruberto a déclaré qu’Uride comptait « quelques milliers de chauffeurs » sur différents sites et que beaucoup d’entre eux sont restés dans l’entreprise depuis ses débuts.
Ils vont des étudiants qui conduisent à temps partiel pendant qu’ils terminent leurs études aux retraités qui aiment gagner un peu d’argent supplémentaire pour leurs loisirs.
Que ce soit par chance ou autre chose, Ruberto est impressionné par la bonne fortune de son entreprise à cet égard.
« Je ne suis pas sûr de savoir quelle est la sauce secrète », a-t-il déclaré. « Mais nous avons vraiment des gens incroyables et incroyables qui conduisent avec nous et je suis super, super reconnaissant. »
Sa gratitude se manifeste également par d’autres moyens ; à savoir le programme de bonnes actions d’Uride, inspiré des expériences personnelles de Ruberto.
Alors qu’il jouait au football en Europe, a déclaré Ruberto, il a été appelé à un essai d’équipe dans une ville différente de celle où il vivait. Il a dépensé ses derniers 20 € pour acheter un billet de train pour se rendre aux essais, pour ensuite apprendre qu’il n’y avait nulle part où aller une fois sur place.
Il avait décidé de passer la nuit recroquevillé devant la gare de la communauté lorsqu’un homme « incroyable » nommé Enzo lui a proposé de la nourriture, de l’eau et un abri.
« Et ce n’est qu’un exemple », a déclaré Ruberto, soulignant qu’il a effectivement décroché le contrat du joueur avec l’équipe et qu’il s’est remis sur pied peu de temps après.
« J’ai eu tellement de gens qui m’ont aidé dans ma vie alors que j’étais dans des circonstances vraiment difficiles. Et donc je pense que nous devrions nous entraider.
C’est pourquoi, lorsqu’il a lancé Uride, Ruberto a décidé qu’il souhaitait que les contributions caritatives soient « ancrées dans l’ADN de l’entreprise ».
Une fois par mois, Uride consacre une partie de ses bénéfices à une cause importante pour les communautés dans lesquelles elle opère.
En avril, en partenariat avec la société canadienne Flash Forest, Uride a planté un arbre pour chaque trajet effectué avec l’entreprise le 22 avril. Pour sa bonne action de janvier, l’entreprise a fait don de 10 % de tous les tarifs des trajets du 25 janvier à des centres d’adoption d’animaux locaux. , tout en payant les frais d’adoption des animaux présentés sur son site Internet.
L’entreprise a soutenu des programmes qui aident les immigrants à s’intégrer dans leurs communautés, a fait des dons à des fonds qui soutiennent l’innovation et l’entrepreneuriat et a acheté des fournitures scolaires pour les écoles primaires de sa zone de desserte.
Initialement, les bénéficiaires des contributions caritatives d’Uride provenaient d’intérêts chers au cœur de Ruberto.
Mais les suggestions viennent désormais de la direction, des conducteurs, des passagers et de toute autre personne ayant une bonne idée de la manière dont ils peuvent contribuer positivement.
« Toutes ces bonnes actions ont un effet d’entraînement », a déclaré Ruberto. «Nous pensons donc qu’en plus de résoudre le problème de transport dans de nombreuses communautés dans lesquelles nous opérons, nous pouvons faire de ces communautés des endroits plus heureux et plus prospères où vivre.»
