Til pensait à ObservÉtoiles, un observatoire extérieur en Estrie, était en construction depuis des heures. Ou c’était des jours ? J’y étais allée avec mon mari et mon fils de 10 ans pour observer l’éclipse solaire d’avril sur le site consacré à l’astronomie, qui s’est retrouvé – par un coup de chance cosmique – carrément sur le chemin de la totalité. C’était calme alors que la forêt environnante devenait sombre. Mais lorsque le soleil a disparu, un cri de surprise a retenti dans la foule, suivi d’une salve d’applaudissements impromptus.
Vous désirez voir la prochaine éclipse totale de Soleil en Estrie? Comme dans le nord du Vermont, cela prendra un certain temps – marquez votre calendrier pour 2106. Mais ces dernières années, la région a acquis la réputation de protéger l’obscurité la plus quotidienne de notre monde, celle qui se produit, comme sur des roulettes, chaque nuit de l’année. La région frontalière de petites villes et de forêts abrite deux zones reconnues pour leur ciel d’encre : Au Diable Vertle centre de plein air Sutton où est situé ObservÉtoiles, et Mont-Mégantic, une réserve internationale de ciel étoilé, la première en son genre. Les deux endroits attirent de fervents oiseaux de nuit.
« Les gens savent que Mégantic est un endroit pour voir les étoiles, c’est l’un des plus grands spectacles naturels », a déclaré Sébastien Giguère, coordonnateur scientifique et responsable de l’éducation à l’ASTROLab, le centre d’accueil axé sur l’observation des étoiles du parc national du Mont-Mégantic.
Bien que le parc lui-même existe depuis 1994, il a rejoint en 2007 des dizaines de villes environnantes pour former la Réserve internationale de ciel étoilé du Mont-Mégantic, d’une superficie de 2 030 milles carrés. C’est une désignation reconnaissant non juste ciel étoilé, mais aussi un engagement à l’échelle de la communauté à garder les constellations bien visibles pour les générations à venir. (Il existe aujourd’hui 22 réserves de ce type dans le monde, de la Namibie à la Nouvelle-Zélande; l’Amérique du Nord en compte trois.) Dans les années qui ont précédé la désignation, par l’organisation à but non lucratif DarkSky International, la région autour du Mont-Mégantic a mis en œuvre un vaste -un plan ambitieux de réduction de la pollution lumineuse, allant du remplacement des luminaires à la limitation des heures et de la luminosité de l’éclairage extérieur. Le résultat a été une réduction de 35 pour cent de la lumière artificielle la nuit.
Si vous êtes au sommet du Mont-Mégantic par une nuit claire ces jours-ci, vous apercevrez peut-être, sans avoir besoin d’un télescope, la tache tourbillonnante de la galaxie d’Andromède, à 2,5 millions d’années-lumière. « Cela fait désormais partie de l’identité de la région », a déclaré Giguère, décrivant l’accès aux nuits étoilées comme la clé pour savourer la beauté du monde naturel. « Je ne peux pas imaginer grandir sans voir un vrai ciel nocturne. Pour moi, c’est comme grandir sans jamais aller dans une forêt ni voir de fleurs. »
Les visiteurs en quête d’étoiles au Mont-Mégantic peuvent commencer par explorer l’ASTROLab au pied de la montagne de 3 615 pieds. Les visites nocturnes en français proposent des présentations multimédias et, si le temps le permet, une observation guidée au télescope à l’extérieur. Vous pouvez également prendre la navette pour observer les étoiles à l’Observatoire populaire du Mont-Mégantic au sommet ; c’est le pendant public de l’Observatoire du Mont-Mégantic, situé à proximité et axé sur la recherche, où des scientifiques de l’Université de Montréal et de l’Université Laval scrutent à travers le télescope le plus puissant au Canada.
Cette année Festival d’Astronomie, du 4 au 6 juillet au Mont-Mégantic, proposera une observation des étoiles en groupe, une randonnée nocturne guidée et une présentation en français sur la poussière d’étoiles. Le Pluie de météores des Perséidesdu 9 au 11 août, attirera des foules emportant des couvertures et des chaises de jardin pour observer les étoiles, une présentation multimédia sur les Perséides et une chance de regarder vers le haut à travers un télescope de 24 pouces.
De tels événements publics servent, en partie, à maintenir l’investissement des habitants dans le projet à l’échelle régionale. Andrew Reagan, responsable des communications de DarkSky International, a expliqué qu’une telle adhésion est essentielle au succès du maintien du ciel nocturne merveilleux. « La pollution lumineuse n’a pas de frontières. Un parc à ciel étoilé sera aussi sombre que les communautés voisines », a déclaré Reagan. « Ils doivent travailler avec leurs communautés locales pour s’assurer qu’ils restent dans l’obscurité. »
De nombreux habitants des Cantons-de-l’Est se sont emparés du thème : les divertissements nocturnes sains ont proliféré au cours des années qui ont suivi la désignation de la région du Mont-Mégantic comme réserve de ciel étoilé. Il y a des randonnées guidées au clair de lune à Parc d’environnement naturel de Sutton et des visites nocturnes en français du Zoo de Granby mettant en vedette des rencontres avec les animaux les plus actifs après la tombée de la nuit. Basé à Val-Racine, le photographe et guide Samer Hobeika enseigne l’art de photographier le ciel nocturne à travers sa compagnie d’aventure sur le thème des étoiles. Zenderfull.
Et il y a ObservÉtoiles, l’auditorium en plein air où j’ai emmené ma famille voir l’éclipse spectaculaire d’avril et qui se présente comme le premier « planétarium à réalité augmentée en plein air » au monde. Des présentations d’observation des étoiles sont programmées tout au long de l’été, mais une seule est en anglais, c’est-à-dire le 1er septembre. Ces sessions sont certainement innovantes : le public porte des casques de réalité virtuelle qui fusionnent des cartes et des images d’étoiles avec des vues du ciel réel.
« Il superpose… des illustrations des constellations du XVIIe siècle sur les vraies étoiles en temps réel pendant que vous regardez autour de vous », a déclaré Jeremy Fontana, qui a ouvert ObservÉtoiles en 2018.
La même année, le centre extérieur Au Diable Vert de plus de 560 acres, que Fontana et son épouse possèdent, a été désigné réserve canadienne de ciel étoilé par la Société royale d’astronomie du Canada. Fontana avait travaillé avec un astronome local pour mesurer la pollution lumineuse sur la propriété, avec des résultats impressionnants. Le centre a une lecture du Sky Quality Meter de 20,5, suffisamment sombre pour une vue claire de la Voie lactée et de ses « voies » d’encre de poussière d’étoiles.
« Il n’y a pas une seule lumière artificielle visible sur une distance de 50 kilomètres dans le Vermont. C’est un endroit magique », a déclaré Fontana.
À la tombée de la nuit au Diable Vert, nous avons ressenti le même émerveillement. Ma famille était arrivée à la réserve de ciel étoilé trop tôt dans la saison pour s’inscrire à un spectacle d’étoiles, mais même depuis notre hébergement dans l’une des cabanes dans les arbres de la propriété, nous pouvions voir Vénus et Jupiter, ainsi que la courbe familière de la Grande Ourse. Mon fils le regarda avec émerveillement, traçant la forme de la constellation avec son doigt.
L’excitation de l’éclipse persistait alors que nous mettions nos lampes frontales pour nous promener dans les champs voisins. Allongés sur le dos avec tant de choses à voir au-dessus de nous, nous avions l’impression de pouvoir flotter dans l’espace. J’ai demandé à mon fils s’il voulait revisiter ces ciels étoilés, si différents de ceux de chez moi à Ottawa, la nuit suivante. « Bien sûr, » répondit-il. « Il suffit de lever les yeux ! »
Si vous allez
Billets pour l’ASTROLab (astrolab.qc.ca/fr, 819 888-2941, billets d’activités nocturnes 22,75 $ CA, jeunes de 17 ans et moins gratuits) et l’Observatoire populaire du Mont-Mégantic (astrolab.qc.ca/fr/activity/popular- soirée observatoire, 819-888-2941, billets d’activités nocturnes 27,25 $ CA, jeunes de 17 ans et moins gratuits) sont disponibles en ligne. Visitez le site Web pour en savoir plus sur le Festival d’astronomie (astrolab.qc.ca/activité/festival) et la pluie de météores des Perséides (astrolab.qc.ca/activité/perséides).
Réservez en ligne pour les spectacles en soirée à ObservÉtoiles (audiablevert.com/en/summer-activities/observetoiles, 450-538-5639, 39,99 $ CA; un spectacle en anglais est prévu le 1er septembre). L’hébergement sur place à la réserve Dark-Sky, qui possède également des sentiers de randonnée, du vélo et du canotage, va du camping sauvage (50 $ CA et plus) aux cabanes dans les arbres (144 $ CA et plus) en passant par des cabanes familiales en forme de module (189 $ CA). et jusqu’à).
D’autres activités nocturnes ont lieu au Parc d’environnement naturel de Sutton (parcsutton.com/activités/nos-activités, 450 538-4085, randonnées guidées 15 $ CA), au Zoo de Granby (zoodegranby.com/activités/le-zoo -de nuit, 450-372-9113, activité nocturne du zoo 125 CA$ par personne) et Zenderfull (zenderfull.com/escapades, sorties sur le thème des étoiles à partir de 50 CA$ par personne, réservez le chalet Zenderfull de trois chambres et huit lits à Val-Racine sur Airbnb à partir de 300 CA$ la nuit). Si les sentiers éclairés par l’atmosphère de Foresta Lumina (forestalumina.com, 888-524-6743, 16,12-29,38 $ CA) ne correspondent pas exactement aux idéaux du ciel sombre, l’expérience est néanmoins merveilleuse, avec un sentiment d’aventure et une suspension vertigineuse. passage de pont.
