L’Indianapolis 500 devrait débuter vers 16 h 30 HAE dimanche après qu’une forte bande d’orages qui ait balayé l’Indianapolis Motor Speedway ait interrompu les festivités d’avant-course et forcé l’évacuation d’environ 125 000 fans déjà arrivés pour « The Le plus grand spectacle de course.
Le président de la piste, J. Douglas Boles, a déclaré qu’il faudrait environ deux heures au matériel de séchage de la piste pour sécher l’ovale de 2,5 milles, mais on s’attend à ce que la course commence environ quatre heures plus tard et que les 200 tours soient effectués avant la tombée de la nuit.
« Notre plan a toujours été d’organiser les 500 Miles d’Indianapolis aujourd’hui et je crois que nous sommes sur la bonne voie pour y parvenir », a déclaré Boles.
De fortes tempêtes étaient attendues toute la semaine et elles sont arrivées vers 12h45, juste au moment où le drapeau vert était censé tomber. En plus de fortes pluies, le groupe a provoqué des rafales de vent allant jusqu’à 45 mph et des éclairs dangereux, et des panneaux vidéo à l’intérieur de la piste de course ont conseillé aux fans qui s’étaient déjà dirigés vers le speedway de chercher un abri.
Boles a déclaré que des festivités d’avant-course, telles que les saluts militaires en l’honneur du Memorial Day et la représentation traditionnelle de « Back Home Again in Indiana », auraient lieu. Il a également déclaré que la panne de télévision qui empêche la diffusion de la course en direct dans la région d’Indianapolis serait levée afin que les fans qui devaient partir plus tôt puissent regarder depuis chez eux.
Kyle Larson prévoit également de rester, choisissant de diriger l’Indianapolis 500 au détriment du Coca-Cola 600.
La star de NASCAR tentait de devenir le cinquième pilote de l’histoire à réaliser « le doublé » en courant les deux courses dans la même journée ; Le dernier à l’avoir fait était Kurt Busch en 2014, et le seul pilote à avoir parcouru les 1 100 milles était Tony Stewart en 2001. Mais le retard à Indianapolis signifiait qu’il serait impossible pour Larson d’arriver à Charlotte à temps pour la course de la Cup Series. .
Justin Allgaier y était en attente et prévoyait de conduire à sa place la voiture n°5 d’Hendrick Motorsports.
« Je pense que notre plan est de garder cela comme une priorité », a déclaré Larson, qui s’est qualifié cinquième pour ses débuts à l’Indy 500 dans le cadre d’un effort conjoint entre Arrow McLaren et Hendrick Motorsports.
Son publiciste a confirmé plus tard que Larson resterait effectivement à Indy.
Le vainqueur en titre de l’Indy 500 est Josef Newgarden, dont les coéquipiers de l’équipe Penske, Will Power et le poleman Scott McLaughlin, le rejoignent au premier rang. McLaughlin a battu le record de qualification sur quatre tours avec une moyenne de 234,220 mph.
Newgarden a tenté de reconstruire sa réputation dans le paddock après qu’IndyCar a découvert un logiciel illégal de poussée pour passer sur les trois voitures de l’équipe Penske et a annulé la victoire de Newgarden et la troisième place de McLaughlin lors de l’ouverture de la saison. Le président Tim Cindric, stratège de Newgarden, est l’un des nombreux employés de l’équipe suspendus pour la course.
Seuls cinq pilotes en 107 courses ont remporté « Le plus grand spectacle de course » au cours d’années consécutives.
Chevrolet avait clairement l’avantage en termes de vitesse lors des qualifications lorsque le motoriste a remporté les huit premières places sur la grille. Mais Honda a montré qu’elle pouvait tenir le coup en course, ce qui signifie qu’il n’y avait pas de favori évident lorsque le drapeau vert tombait.
Alors que la pluie tombait sur l’autoroute, la plupart des conducteurs se sont retirés dans leurs garages ou camping-cars. Power était accroupi dans son garage de Gasoline Alley aux côtés de son copain Flavor Fav, qui l’accompagnait lors du défilé du Festival 500 samedi.
