Depuis des mois, les responsables de Burlington prévoient un déficit de 9 millions de dollars à l’approche du prochain exercice financier. Jeudi, ce chiffre est passé à 13,1 millions de dollars.
La mairesse Emma Mulvaney-Stanak a annoncé la mauvaise nouvelle lors d’une conférence de presse jeudi à l’hôtel de ville, où elle était flanquée de chefs de service. Des frais d’assurance plus élevés que prévu et une erreur de calcul sont à l’origine de la différence de 4 millions de dollars, a-t-elle déclaré.
La compression des dépenses est le premier défi majeur pour le maire nouvellement élu et cça pourrait rendre la tâche plus difficile pour elle pour mettre en œuvre certaines des réformes de la sécurité publique qu’elle a promises pendant la campagne électorale. Mais Mulvaney-Stanak ne semblait pas se laisser décourager et s’est engagée à travailler avec son équipe et le conseil municipal pour adopter un budget équilibré avant le début du prochain exercice financier, le 1er juillet.
« Réduire ce déficit est réalisable », a-t-elle déclaré. «Je m’engage à présenter un budget abordable pour les contribuables, durable et adapté aux besoins de notre ville.»
Le premier mandat de la mairesse de Burlington, Emma Mulvaney-Stanak, commence par d’importantes décisions en matière de personnel et de dépenses
Le premier mandat de la mairesse de Burlington, Emma Mulvaney-Stanak, commence par d’importantes décisions en matière de personnel et de dépenses
Par Courtney Lamdin
Politique
Les autorités municipales ont identifié le déficit pour la première fois en décembre. À ce stade, ils s’attendaient à recevoir 4 millions de dollars de revenus de moins, principalement en raison de la fin de l’aide fédérale contre les coronavirus. Les dépenses augmentaient également : la ville aurait besoin de 3,4 millions de dollars supplémentaires pour les salaires et avantages sociaux des employés et de 1,6 million de dollars supplémentaires pour les éléments non liés au personnel.
Cependant, jeudi, Mulvaney-Stanak a déclaré que les responsables avaient oublié d’inclure le coût des avantages sociaux des employés dans leurs calculs. Les salaires et avantages sociaux coûteront en réalité 7 millions de dollars supplémentaires, dont 2,1 millions de dollars pour les soins de santé et 500 000 dollars pour les soins dentaires, l’indemnisation des accidents du travail et d’autres avantages. Le plan de soins de santé lui-même était également plus coûteux que prévu.
Mulvaney-Stanak a reconnu qu’une erreur avait été commise, mais a félicité la directrice administrative Katherine Schad, qui a contribué à l’élaboration du budget, pour l’avoir signalée.
« J’apprécie vraiment qu’un leader puisse dire qu’il y a eu une erreur dans le calcul et travailler rapidement pour y remédier », a-t-elle déclaré, « et puis, plus important encore, proposer des solutions. »
Lors de la conférence de presse de jeudi, Schad a présenté quelques moyens possibles pour réduire – mais pas éliminer – l’écart. Schad a déclaré que la ville pourrait lever 1,8 million de dollars en adoptant la taxe de sécurité publique de 3 cents approuvée par les électeurs le jour de l’assemblée municipale. Un million de dollars supplémentaires pourrait provenir du doublement de la taxe sur les recettes brutes, de 2 à 4 pour cent, payée par les hôtels. La ville dispose également d’environ 2 millions de dollars d’aide non dépensée contre les coronavirus, a-t-elle déclaré.
La ville a également déclaré qu’elle espérait trouver undes économies supplémentaires dans un cadre continu étude d’efficacité de plusieurs départements.
Beaucoup Certaines de ces idées étaient déjà à l’étude avant même que le déficit budgétaire ne se creuse. Mais ohLes responsables espèrent trouver suffisamment d’argent pour éviter les licenciements. « Ce sera l’une des dernières options que nous envisagerons », a déclaré Mulvaney-Stanak.
Malgré les difficultés budgétaires, la maire a déclaré qu’elle aimerait toujours mettre en œuvre son programme de sécurité publique. Elle a réitéré son engagement à reconstituer le service de police avec un effectif complet, mais a reconnu que cela ne se produirait pas en un an seulement. Le département est autorisé à employer jusqu’à 87 agents, mais n’en compte actuellement que 65.
Mulvaney-Stanak a également déclaré qu’elle espérait toujours embaucher un assistant spécial pour la sécurité publique, un nouveau poste qu’elle avait proposé pendant la campagne électorale. Le personnel temporaire serait chargé de coordonner la réponse de la ville aux surdoses, aux crises de santé mentale et à la criminalité – un travail actuellement partagé par le personnel de plusieurs services municipaux.
«Je pense que c’est un investissement intelligent», a-t-elle déclaré. « Nous verrons quand nous y arriverons. »
