Le dur à cuire Matt Rempe a ajouté l’excitation qui manquait aux Rangers lors du premier match contre les champions en titre de la Conférence Est, les Panthers de la Floride. Son coéquipier Barclay Goodrow a donné à New York et à ses fans quelque chose d’encore plus important : un but en prolongation.
Goodrow a marqué 14:01 après le début de la prolongation pour donner aux Rangers une victoire 2-1 lors du deuxième match vendredi soir, soir de la finale de conférence. Le centre de quatrième trio compte quatre buts en séries éliminatoires, égalant son total en 80 matchs de saison régulière.
« C’était génial, un objectif énorme. Un but vraiment marquant», a déclaré l’attaquant des Rangers Alexis Lafrenière. « Nous jouions bien, ils jouaient bien. Un match serré. Évidemment, nous n’avons pas aimé notre premier match. Ce soir, c’était un gros match et nous avons bien joué.
Goodrow a décoché un tir instantané entre les cercles au-dessus de l’épaule droite du gardien Sergei Bobrovsky, provoquant une frénésie dans la foule du Madison Square Garden qui était assise sur les nerfs. C’était son deuxième vainqueur dans ces séries éliminatoires, l’autre contre Washington.
«Quand vous voyez quelqu’un qui fait tant d’autres choses pour aider une équipe à réussir, je suis vraiment heureux qu’un gars comme lui ait un impact énorme dans le match de ce soir», a déclaré l’entraîneur des Rangers Peter Laviolette.
Les Rangers avaient vraiment besoin de cette victoire. Depuis que la ligue est passée aux conférences en 1967-68, aucune équipe n’a perdu les deux premiers matchs à domicile et n’est revenue pour remporter la finale de conférence.
« Vous ne devriez pas battre le vainqueur du Trophée des Présidents deux fois de suite, vous ne devriez vraiment pas le faire », a déclaré l’entraîneur des Panthers Paul Maurice. «Nous avons obtenu cela en prolongation. Je l’ai aimé. Nous ne pouvions tout simplement pas le faire fonctionner. Il y avait deux très bons gardiens à chaque bout. C’était excitant »
Vincent Trocheck a marqué tôt et a obtenu la première passe décisive sur le but de Goodrow, tandis qu’Igor Shesterkin a réalisé 26 arrêts pour New York – six en prolongation.
Les Rangers n’ont effectué qu’un seul changement d’alignement après avoir perdu le premier match de la série au meilleur des sept 3-0, et c’est Rempe de 6 pieds 7 pouces qui a remplacé Kaapo Kakko. La foule a adoré et a acclamé le grand joueur à chaque coup. Ils ont rugi lorsqu’il a été forcé de faire une mise au jeu et l’a gagné.
« C’était génial, tellement amusant », a déclaré Rempe.
Ce n’était pas aussi amusant que le premier match de la Floride, qui avait mis fin à sa séquence de 11 victoires consécutives en prolongation en séries éliminatoires. Cela datait du match 3 du premier tour de 2021.
Carter Verhaeghe a marqué un but en avantage numérique pour la Floride et Bobrovsky a effectué 29 arrêts. Les Panthers n’ont perdu que pour la deuxième fois en sept matchs à l’extérieur en séries éliminatoires.
« C’est une très bonne équipe », a déclaré Verhaeghe. « Nous ne nous attendions pas à gagner tous les matchs. Ils en ressortent forts. Nous avons eu une séparation. Nous rentrons à la maison et nous recentrons.
La série se déplace en Floride pour les matchs 3 et 4 dimanche et mardi.
Les Rangers ont raté une bonne occasion plus tôt en prolongation lorsqu’un rebond du tir de Chris Kreider a rebondi sur Filip Chytil, mais son tir vers un filet ouvert a touché l’arrière du défenseur des Panthers Oliver Ekman-Larsson et a dévié de peu.
Les Rangers ont converti tôt le septième but de Trocheck en séries éliminatoires 4:12 après la mise au jeu d’ouverture. Le jeu a été mis en place par une collision entre Verhaeghe et Lafrenière et a permis à Adam Fox de trouver Trocheck pour un tap-in par la porte dérobée.
Il y a eu une escarmouche après le but – une impliquant Verhaeghe et Lafrenière – et New York a obtenu un avantage numérique. Les Rangers ne se sont pas convertis sur ce point et un autre à 10:04 lorsque Dmitry Kulikov a obtenu deux minutes pour un coup à la tête sur Alex Wennberg. Il a été révisé pour une majeure.
La Floride a obtenu son premier avantage numérique tard avec 2:50 à jouer dans la période et Verhaeghe s’est converti directement après avoir évité une tentative de blocage de Wennberg.
Les deux équipes ont touché les poteaux de but en deuxième période, Wennberg en marquant un au début d’un avantage numérique des Rangers et Aleksander Barkov en frappant un en fin de deuxième période.
