Il a fallu des années de planification, d’autorisation et de financement, mais le ruban a été inauguré sur une nouvelle mine moderne le 22 mai.
La nouvelle mine d’or à ciel ouvert la plus moderne au Canada a eu son inauguration officielle le 22 mai, en présence de nombreux dirigeants et financiers de la mine pour la cérémonie.
L’événement s’est déroulé en hauteur sur un plateau venteux à côté de l’immense fosse minière créée par IAMGOLD au Lac Côté à Gogama.
Et tandis que les gens prenaient des dizaines de photos, il y avait un rugissement constant en arrière-plan tandis que d’énormes camions de transport sans conducteur, aussi grands qu’une maison, circulaient à proximité, transportant des tonnes de roches de la fosse au concasseur et à l’usine de traitement de surface.
La société a annoncé sa première coulée d’or le 31 mars de cette année.
La nouvelle mine Côté Gold a une histoire qui remonte à près de 100 ans dans cette partie du nord de l’Ontario, avec différentes sociétés minières et d’exploration fouillant les cantons de Chester et de Yeo depuis les années 1940.
IAMGOLD a acquis Trelawney Mining and Exploration Inc. en 2012. Cette décision a suscité beaucoup d’enthousiasme, étant donné qu’IAMGOLD était considérée comme la bonne société productrice d’or de niveau intermédiaire qui pourrait enfin développer le gisement bien connu de Côté Lake, situé juste au nord et à l’ouest du bassin versant de l’autoroute 144.
L’entreprise s’est lancée dans une longue série de demandes, autorisant et surmontant les centaines d’obstacles nécessaires pour obtenir toutes les approbations nécessaires non seulement pour construire une nouvelle mine en pleine nature, mais aussi pour déplacer Côté Lake dans le processus pour se rendre au de l’or en dessous.
Cela comprenait de vastes plans pour la construction d’un camp minier, doté de logements pour les travailleurs et d’une usine complète de traitement de l’or sur place.
Une crise de trésorerie est survenue en 2022 et IAMGOLD avait besoin d’aide, car la construction du site minier était en cours et des millions de dollars étaient dépensés.
Une bouée de sauvetage s’est présentée sous la forme d’un partenariat stratégique conclu entre IAMGOLD et Sumitomo Metal Mining Co. Ltd. du Japon, qui a permis au projet minier Côté Gold d’aller de l’avant.
Le vice-président et directeur général de Côté, Bryan Wilson, a déclaré lors de la cérémonie d’ouverture qu’il était fier d’avoir sur place le conseil d’administration de l’entreprise ainsi que plusieurs membres de la société Sumitomo Metal Mining. Il a déclaré que les quatre années de construction et de mise en service de la mine ont été un travail long et difficile.
Wilson a plaisanté en disant que c’était maintenant à son tour de diriger les choses.
« Nous avons de nombreuses entreprises et fournisseurs qui ont travaillé avec nous au cours des quatre dernières années. Et je dirai que tout le monde a mis la main sur le volant. Nous sommes donc très heureux de vous avoir ici. Et cela va « Ce serait mon annonce pour dire ‘Lâchez la main du volant’ parce que maintenant c’est à mon tour de conduire, je le dis simplement », a-t-il déclaré tandis que le public minier riait.
Wilson a déclaré que la nouvelle opération minière avait déjà franchi plusieurs étapes depuis le jour de septembre 2020, lorsque le premier ministre Justin Trudeau et le premier ministre de l’Ontario Doug Ford ont participé à la cérémonie d’inauguration des travaux.
En janvier 2023, les premiers camions autonomes sont entrés en service. En mai 2023, la société a lancé une série de foreuses de trous de mine Epiroc autonomes.
Wilson a déclaré que c’était en juillet 2023 que la mine avait commencé à fonctionner 24 heures sur 24 à ciel ouvert. L’entreprise a déjà retiré plus de 188 000 tonnes de déblais de la fosse et a pu broyer 33 000 tonnes de déblais au cours d’une journée récente. L’autre grand événement a été la coulée des premiers lingots d’or en mars de cette année.
Le ministre des Mines de l’Ontario, George Pirie, a également participé à l’événement d’ouverture, qui a déclaré qu’il était le premier sur le site Côté il y a quelques années pour l’événement d’inauguration. Pirie était sur place à l’époque dans son précédent rôle de maire de Timmins.
Il s’est dit convaincu à l’époque par le premier ministre Ford qu’il devrait s’essayer à la politique provinciale. Pirie a déclaré que l’une des choses qui l’a convaincu était le fait qu’il a fallu 15 à 17 ans pour que le projet Côté devienne réalité.
« Mais un délai de 15 à 17 ans pour autoriser une mine n’est tout simplement pas acceptable, surtout compte tenu de la nécessité de découvrir, trouver et traiter des minéraux critiques », a déclaré Pirie à l’auditoire.
Ce qui est important, a-t-il dit, c’est que la mine ait finalement été construite après une consultation appropriée avec les Premières Nations ; avec toutes les considérations environnementales appropriées et constituera un modèle pour l’exploitation minière future pour le reste du monde.
« Personne ne le fait mieux que les mineurs canadiens, et personne ne le fait mieux que les mineurs du Nord de l’Ontario », a déclaré Pirie.
Len Gillis couvre les soins de santé et les mines pour Sudbury.com.
