Le service aérien régulier a été interrompu dans trois communautés du nord-ouest de l’Ontario.
Annoncée pour la première fois en janvier, Perimeter Aviation, la société mère de Bearskin Airlines à Winnipeg, a concrétisé sa décision d’abandonner le service au départ de Dryden, Kenora et Fort Frances le 11 mai.
Les mesures à prendre dans un avenir immédiat pour rétablir le service restent floues, mais un effort régional est en cours pour trouver un autre transporteur.
La date d’abandon du service étant passée, le directeur général de la ville de Dryden, Roger Nesbitt, a répondu par courrier électronique que la recherche d’un nouveau transporteur était toujours en cours.
« À ce stade, je n’ai vraiment pas grand-chose d’autre à partager. Nous sommes en discussion avec divers transporteurs pour comprendre quel service ils pourraient potentiellement offrir et de quels incitatifs ils auraient besoin, le cas échéant, pour desservir la région de Dryden à partir de l’aéroport régional de Dryden.
Une intervention gouvernementale de haut niveau semble probable, soit pour fournir des subventions au service aérien et/ou des fonds pour assurer la viabilité à long terme des aéroports locaux.
Le mois dernier, le député et ministre du Développement du Nord, Greg Rickford, a laissé entendre que c’était une possibilité lors d’une séance de questions et réponses avec les dirigeants municipaux lors de la conférence de l’Association des municipalités du Nord-Ouest de l’Ontario à Thunder Bay en avril.
Queen’s Park n’a pas pour mission de gérer des compagnies aériennes, a déclaré Rickford, mais il a déclaré qu’il comprenait les conséquences du fait que les résidents ne pouvaient pas quitter la région par avion.
Il a qualifié le service de départ fourni par Perimeter Aviation d’« inadéquat », obligeant les résidents du district de Kenora-Rainy River à recourir à d’autres transporteurs au départ de Winnipeg.
Les communautés comme Dryden sont en plein essor grâce au développement des ressources naturelles à proximité.
Dryden est géographiquement positionné pour être une plaque tournante de services et d’hébergement pour Treasury Metals et sa mine d’or prévue, à l’est de Dryden. La cessation du service aérien a suscité l’inquiétude du président de la compagnie.
Rickford a souligné que le gouvernement peut jouer un rôle en travaillant avec les autorités aéroportuaires pour rétablir le service avec des tarifs abordables et pour soutenir le transport aérien à l’intérieur et à l’extérieur de la région. Les discussions se poursuivent sur ce front, a-t-il déclaré.
Rickford a assuré que le financement pour l’amélioration des aéroports locaux « ne mènera nulle part » et que l’infrastructure opérationnelle et de sécurité nécessaire pour soutenir un transporteur commercial et le transport des patients sera en place.
« Nous serons prêts pour cela. »
