La ville s’attend à voir le premier navire arriver dans le port revitalisé cette année alors que les opérations de dragage commencent
MARATHON — Un développement en préparation depuis 14 ans pourrait faire de Marathon un point stratégique d’expédition et de réception le long de la côte nord.
Médias Dougall s’est entretenu avec le maire Rick Dumas au sujet d’un récent partenariat conclu entre QSL — une entreprise québécoise spécialisée dans les opérations de terminaux portuaires, l’arrimage, les services maritimes, la logistique et le transport — la ville de Marathon et la Première Nation Biigtigong Nishnaabeg pour relancer les opérations portuaires à Marathon à compter de cette année.
Une cérémonie d’inauguration des travaux a eu lieu le 8 mars, le nouveau port devant être construit sur la friche industrielle où se trouvait auparavant Marathon Pulp.
«De Sault Ste. Marie à Thunder Bay, il n’y a pas de véritable port commercial. Ce quai est dans un état étonnant pour avoir été construit dans les années 1940 », a déclaré Dumas.
Il a mentionné qu’une étude de faisabilité a été réalisée sur Peninsula Harbour et que la ville a embauché une entreprise de Sault Ste. Marie à effectuer des travaux de dragage autour du quai conformément aux résultats de l’étude.
Le dragage permettra au nouveau port de recevoir les navires sans problème.
Dumas a noté que des travaux de dragage supplémentaires pourraient être nécessaires lorsqu’il s’agira de recevoir et d’approvisionner des navires en provenance des marchés européens et océaniques, mais il a déclaré que cela n’avait été que discuté et que c’était encore un long chemin à parcourir pour l’instant.
Néanmoins, Dumas a exprimé son optimisme quant à la suite du processus de développement, réitérant les commentaires du directeur administratif de Marathon, Daryl Skworchinski, selon lesquels il s’attend à voir son premier navire en 2024.
« Pour aujourd’hui, nous examinons le processus de candidature pour FedNor et la Société du Fonds du patrimoine du Nord de l’Ontario, en installant un petit complexe de bureaux ici sur le site, puis en travaillant sur notre première chaîne d’approvisionnement. Nous avons déjà discuté avec des partenaires potentiels de la chaîne d’approvisionnement et nous espérons donc voir quelque chose cette année. Ce serait génial», a-t-il déclaré.
L’espoir est que, combinée à la mine de cuivre-palladium en cours de Generation PGM, la revitalisation des activités portuaires apportera un surplus d’emplois à Marathon et aux communautés voisines.
Bien que Dumas n’ait pas encore pu divulguer certains des partenaires de la chaîne d’approvisionnement avec lesquels la Peninsula Harbour Port Authority Corporation a été en contact, il a donné d’autres exemples locaux d’entreprises qu’ils gardent à l’esprit, notamment Generation PGM et Terrace Bay AV.
« Nous sommes enthousiasmés par d’autres produits qui transiteront par le port, potentiellement avec l’expansion de la mine Generation, et d’autres granulats. Nous avons eu des discussions préliminaires avec Terrace Bay sur la possibilité d’expédier de la pâte sur le marché européen. Nous savons qu’ils sont actuellement à l’arrêt, mais il est toujours possible que l’usine reprenne ses activités et expédie ses produits via ce port.
« Il existe de nombreuses opportunités, et cela approvisionne toute la rive nord (du lac Supérieur). Nous travaillons en étroite collaboration avec QSL et Biigtigong Nishnaabeg, et le conseil d’administration de la société des autorités portuaires se réunit régulièrement pour s’assurer que nous sommes sur la bonne voie et que tout va de l’avant », a-t-il déclaré.
Dans un communiqué de presse, Gino Becerra, vice-président de QSL, a parlé du nouveau partenariat et de la manière dont il affectera les chaînes d’approvisionnement non seulement dans la province, mais également de ce côté-ci du pays.
« Nous sommes très enthousiasmés par ce projet prometteur et reconnaissants d’avoir été identifiés comme partenaire de choix pour aider les gens de Marathon et de la communauté Biigtigong Nishnaabeg à relancer leurs activités portuaires. En outre, la restauration de ses opérations renforcera les chaînes d’approvisionnement en connectant les ressources au traitement et au raffinage intermédiaires, ainsi qu’à la fabrication en aval, au profit des ressources naturelles et des minéraux critiques », a déclaré Becerra.
Dumas a ajouté que la revitalisation du port de Marathon était attendue depuis longtemps.
« Nous sommes ici en 2024. L’usine est tombée en panne en 2009. Nous pensions que nous allions lancer le bal très rapidement, mais au moment où nous avons effectué le nettoyage, les inspections environnementales, la surveillance, les tests et le transfert des terres, nous voici 14 ans plus tard.
« Si tout se passe bien avec QSL et l’offre potentielle de produits, nous pourrions avoir des bateaux cet été ou cet automne… c’est un modèle commercial. Nous savons qu’il faudra un certain temps pour démarrer et commencer à générer des bénéfices, mais comme toute entreprise, vous devez la construire avant qu’elle n’arrive et ce n’est pas différent ici.
« Nous allons le construire, des entreprises viendront et nous serons en mesure de fournir les produits que nous utilisons tous dans le Nord de l’Ontario », a-t-il déclaré.
—SNNewswatch
