Doug Anderson, directeur artistique et fondateur de l’Opera Company of Middlebury, récidive. Avec la productrice et régisseuse Mary Longey et le directeur musical Filippo Ciabatti à la tête d’un orchestre de 25 musiciens, Anderson lancera la 21e saison de la compagnie avec le jeu comique de Gaetano Donizetti. La Fille du régiment (La fille du régiment). C’est celui où le ténor chante neuf do aigus dans un seul air, le fameux « Ah, mes amis ». (L’opéra est en français avec des surtitres anglais.)
Anderson, qui organise généralement des auditions à New York et déniche des chanteurs prometteurs avant qu’ils ne deviennent inabordables, a décroché deux étoiles montantes pour Filleles rôles principaux : le ténor Patrick Bessenbacher, qui chantera Tonio, et la soprano Sara LeMesh, qui chantera Marie.
Anderson a décrit Fille comme « effervescent ». « C’est vraiment une comédie romantique », a-t-il déclaré. Ce choix contraste avec les offres de l’année dernière de Ludwig van Beethoven Fidélio et celui de Tom Cipullo Gloire refusée — deux ouvrages sérieux sur les prisonniers.
Fille, créé en 1840, se déroule officiellement dans les Alpes tyroliennes pendant les guerres napoléoniennes. (Anderson est bien connu pour ses transpositions créatives d’opéras à différentes époques et lieux, bien qu’il aime garder ces choix secrets.) Marie, abandonnée lorsqu’elle était bébé et adoptée par un régiment français, tombe amoureuse de Tonio, un paysan — « Littéralement, elle tombe d’une falaise et il la rattrape », a déclaré Anderson en riant. Tonio rejoint le régiment pour gagner leur acceptation. Mais Marie apprend alors qu’elle est une femme noble, un rôle pour lequel son éducation parmi les soldats ne lui a donné aucune préparation. L’intrigue comique tourne et une musique légère et enjouée suit.
C’est la première fois que Bessenbacher chante Tonio, a-t-il déclaré lors d’un appel téléphonique depuis son domicile de Brooklyn. Le ténor de 26 ans, né au Kansas, a obtenu il y a deux ans une maîtrise en interprétation vocale de la Juilliard School.
Depuis, il a croisé à plusieurs reprises la route de son coéquipier, LeMesh : deux étés au Marlboro Music Festival, le célèbre festival de musique de chambre du Vermont ; et l’année dernière au West Bay Opera en Californie, où ils ont chanté les rôles principaux dans Corpus Evita. Bessenbacher, qui a chanté à l’Opera San José en Californie et au Florentine Opera dans le Wisconsin, sera de nouveau à Marlboro cet été.
On lui a demandé comment il se préparait à cette épreuve intimidante Fille aria, Bessenbacher a déclaré: « Je l’ai pratiqué et expérimenté pendant trois mois, donc je pense que je l’ai bien placé. » Une semaine après le début des répétitions, il se contente de le « marquer » – de le chanter à moitié – mais « quand nous arriverons à la semaine technologique, je commencerai vraiment à l’essayer ». Pour les performances, tout est « une question de confiance dans la préparation ».
Mais dire « Ah, mes amis » ne signifie pas qu’il peut se détendre. « Cet air est dans le premier acte », dit-il. « Il y a un air du deuxième acte, un trio, le final. Ce n’est pas seulement qu’il faut chanter les neuf do aigus ; il faut le faire et continuer à chanter. »
Bessenbacher a également souligné que le personnage de Marie n’a peut-être pas de succès, mais qu’elle chante beaucoup plus que Tonio au cours de l’opéra. « Je veux que tout le monde sache à quel point Sara est une soprano fantastique », a-t-il déclaré.
FilleLes numéros de chœur animés de sont répartis entre le chœur des citadins et celui du régiment. Quatre choristes sont issus de la Youth Opera Company, dirigée par Sarah Cullins, qui a fusionné avec l’Opera Company of Middlebury l’année dernière. Les diplômés du Youth Opera George Lane, Wanda Sullivan et Jane Jensen-Wagoner font partie du chœur mixte, et le participant actuel Nathan Stefani chantera en tant que soldat dans le chœur du régiment ainsi que dans le chœur mixte.
Anderson dit qu’il s’est « inquiété » du timing et de l’attitude comique du casting. « Je suis d’avis que l’opéra-comique devrait être drôle et rire aux éclats », a-t-il déclaré. Cette production, promet-il, est « délicieusement » ainsi.
