L’ancien ambassadeur du Canada aux États-Unis, Derek Burney, qualifie le Canada de « retardataire » et affirme que le pays doit faire un « travail majeur » sur ses dépenses de défense s’il veut être pris au sérieux sur d’autres questions avec les États-Unis.
« Si nous espérons attirer l’attention de Washington sur quoi que ce soit, nous devons faire un travail majeur sur nos capacités de défense », a déclaré Burney à l’animateur de la période des questions de CTV, Vassy Kapelos, dans une interview diffusée dimanche. « Je veux dire, c’est vraiment lamentable. »
Les objectifs de dépenses de défense du Canada font l’objet d’un examen plus approfondi à la suite de la réélection de Donald Trump à la présidence des États-Unis. Dans le passé, Trump a critiqué les autres membres de l’alliance qui dépensaient trop peu, et a même suggéré plus tôt cette année que s’il reconquérait la Maison Blanche, les États-Unis ne protégeraient pas les alliés de l’OTAN qui ne parviennent pas à atteindre l’objectif de dépenser deux pour cent. cent du PIB à la défense.
Le gouvernement canadien s’est engagé en juillet à atteindre cet objectif d’ici 2032, après des années de pression de la part de ses alliés, dont les États-Unis.
Mais Burney, qui a également été chef de cabinet de l’ancien premier ministre Brian Mulroney et a joué un rôle important dans les premières négociations de l’ALENA, a déclaré que les Américains n’attendraient pas « huit ans » et que le Canada devait augmenter ses dépenses de défense « plus rapidement ».
« Je ne peux pas le dire de manière trop négative, mais nous sommes à la traîne, nous ne sommes pas pertinents et nous n’apportons aucune contribution qui, à mon avis, soit significative nulle part dans le monde aujourd’hui », a-t-il ajouté. « C’est un commentaire très triste sur une armée autrefois fière. »
Selon les derniers chiffres de l’OTAN, le Canada devrait consacrer 1,37 pour cent de son PIB à la défense en 2024. Le ministère de la Défense nationale prévoit que ce chiffre augmentera au cours des prochaines années, pour atteindre 1,76 pour cent d’ici 2030.
Dans une interview accordée à la période des questions plus tôt ce mois-ci, l’ancienne ambassadrice des États-Unis au Canada, Kelly Craft, qui a servi entre 2017 et 2019 pendant le premier mandat de Trump, a également déclaré que « le Canada peut faire mieux » en matière de dépenses de défense. Craft a déclaré que la question était particulièrement pertinente lorsqu’il s’agissait de l’Arctique et de la dissuasion collective contre les pays adversaires, tels que la Russie et la Chine.
Lorsque Kapelos lui a demandé s’il était d’accord avec cette évaluation, Burney a répondu : « Absolument ».
« Je ne pourrais être plus d’accord avec cet ambassadeur », a-t-il déclaré.
« En ce qui concerne notre propre intérêt, nous devons accorder une plus grande priorité à l’Arctique, et je pense que nous ne devrions pas attendre les procédures interminables et coûteuses d’acquisition de matériel de défense », a déclaré Burney.
Un récent rapport du directeur parlementaire du budget indique que le Canada devrait presque doubler ses dépenses de défense pour les porter à 81,9 milliards de dollars par an s’il veut atteindre l’objectif de 2 % d’ici 2032.
Burney a déclaré à Kapelos que le gouvernement fédéral devrait trouver des gains d’efficacité ailleurs afin d’augmenter les dépenses de défense.
« Nous avons besoin d’un effort très explicite de réduction des coûts de la part du gouvernement de base à Ottawa », a déclaré Burney. « Cela doit se produire, et les Américains vont montrer la voie à suivre. Nous devrions donc nous inspirer d’eux. »
Dans son interview, Burney a également évoqué la menace de Trump d’imposer des droits de douane de 10 % sur toutes les importations, ainsi que les appels du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, et de la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, à évincer le Mexique de l’accord de libre-échange trilatéral avec les États-Unis et le Canada.
Vous pouvez regarder l’entrevue complète de Derek Burney lors de la période des questions de CTV diffusée dimanche à 23 heures HE/8 heures du matin sur CTV et CTV News Channel.
Avec des fichiers de Spencer Van Dyk de CTV
