Cette semaine, le ministre du Travail Steven MacKinnon a annoncé un « temps mort » dans la grève en cours à Postes Canada. D’une certaine manière, le négociateur du Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes (STTP), Jim Gallant, se dit d’accord avec cette formulation.
«J’ai l’impression qu’il nous traite comme des enfants», a déclaré Gallant à l’animateur de CTV Power Play, Mike Le Couteur, lors d’une entrevue vendredi. « C’est le temps mort, c’est sûr. »
Lors d’une conférence de presse vendredi, MacKinnon a déclaré qu’il faisait appel au Conseil canadien des relations industrielles (CCRI) pour intervenir dans les négociations qui ont abouti à ce qu’il appelle « une impasse ».
Le ministre a demandé au conseil d’administration « d’évaluer la probabilité » d’un accord négocié cette année et, si une résolution s’avère improbable, d’ordonner au syndicat de retourner au travail.
« Le gouvernement du Canada accorde une grande importance à la négociation collective comme moyen privilégié pour résoudre les désaccords entre employeurs et travailleurs », peut-on lire dans un communiqué du cabinet du ministre. « Cependant, le conflit en cours entre le STTP et Postes Canada a atteint un point critique. »
Si la grève était suspendue en vertu d’une décision du CCRI, la convention collective existante entre le transporteur et ses travailleurs serait prolongée jusqu’en mai 2025, une décision qui, selon Gallant, permettrait au syndicat de « recommencer depuis le premier jour », ce qui pourrait entraîner davantage de perturbations.
« Si nous repartions en grève, le public, nos adhérents, qui va supporter cela deux fois par an ? » dit Gallant.
Le conflit de travail, qui dure maintenant depuis plus de quatre semaines, a donné lieu à des échanges limités entre les parties depuis la suspension de la médiation formelle à la fin du mois dernier. Plus tôt cette semaine, le STTP a revu à la baisse ses demandes d’augmentation des salaires, mais le transporteur postal a déclaré qu’il en demandait toujours trop.
« Les revendications du syndicat sont inabordables et insoutenables », peut-on lire mercredi dans un communiqué de Postes Canada. « Même si nous reconnaissons que le STTP a donné suite à ses revendications salariales, la proposition du syndicat dépasse largement ce que la Société peut se permettre, compte tenu de ses pertes importantes et de la détérioration de sa situation financière.
Ce n’est pas la première fois que le gouvernement fédéral intervient pour mettre fin à une grève du STTP.
En 2018, après des semaines de perturbations postales alternées, les libéraux fédéraux ont adopté une loi de retour au travail, la grève prenant officiellement fin environ un mois après son début.
Vendredi, un communiqué du syndicat a déclaré que le temps mort de cette année « perpétue une tendance profondément troublante » selon laquelle les pouvoirs gouvernementaux font obstacle à ce que le STTP appelle des négociations de « bonne foi » avec les employeurs.
«Cela jette un seau d’eau sur les négociations pour tous les syndicats du pays», a déclaré Gallant à CTV News. « Il n’arrête pas de dire qu’il ne vous ordonnera pas de retourner au travail, qu’il ne vous ordonnera pas de retourner au travail ; et ensuite, il vous ordonnera de retourner au travail. »
Pour sa part, Postes Canada a déclaré vendredi que même si son engagement était de rechercher un accord négocié, il s’efforçait de s’assurer qu’il était prêt à « participer pleinement au processus et à se conformer à la directive du ministre ».
« Pendant que cela se déroule, nous sommes impatients d’accueillir de nouveau nos employés au travail », indique un communiqué.
À l’approche d’une décision du CCRI, Gallant a de nouveau exprimé sa déception.
« Vous êtes toujours dans une impasse jusqu’à ce que vous parveniez à un accord », a-t-il déclaré.
