La déclaration économique d’automne des libéraux de lundi devrait montrer un déficit plus important que promis et fournir des détails sur la manière dont le gouvernement s’attaquera à la menace des tarifs douaniers américains avant l’investiture de Donald Trump au cours de la nouvelle année.
Un haut responsable du gouvernement a déclaré que la mise à jour financière comprendra des mesures visant à encourager les investissements des entreprises au Canada.
La source, qui n’était pas autorisée à discuter publiquement de ces questions, affirme que le gouvernement se concentre sur la manière de conserver et d’attirer les capitaux au Canada face à la prochaine administration américaine avec un programme « l’Amérique d’abord ».
Vendredi, la ministre des Finances Chrystia Freeland a déclaré que, depuis que Trump est président, les États-Unis ont une stratégie ouverte visant à créer une incertitude économique dans d’autres pays afin de décourager les investissements « partout ailleurs qu’aux États-Unis ».
Elle a déclaré qu’il y avait une lutte mondiale pour les investissements et les emplois qu’ils génèrent, et que le Canada devait s’affirmer dans sa lutte pour les capitaux.
« Nous devons prendre la parole et dire que le Canada est un excellent endroit où investir », a-t-elle déclaré, promettant de développer ces commentaires dans l’énoncé économique de l’automne.
Elle a déjà déclaré que la déclaration de lundi inclurait des réformes fiscales d’un programme qui vise à encourager les entreprises à mener des recherches et du développement au Canada. Le gouvernement estime que les réformes représenteront 26 milliards de dollars en incitatifs fiscaux pour les entreprises canadiennes.
Le mois dernier, Trump a menacé d’imposer des droits de douane de 25 % sur toutes les marchandises en provenance du Canada et du Mexique à moins que les deux pays n’arrêtent le flux de migrants et de drogues illégales vers les États-Unis.
Depuis lors, le gouvernement s’efforce de répondre à cette menace et la semaine dernière, le premier ministre Justin Trudeau a présenté certains détails d’un plan aux premiers ministres lors d’une conférence téléphonique virtuelle des premiers ministres.
On s’attend à ce que certains de ces détails soient rendus publics lundi.
Il y a un an, Freeland a annoncé une série de garde-fous budgétaires en réponse aux pressions de la Banque du Canada et des économistes pour éviter d’alimenter l’inflation par des dépenses excessives.
Ils comprenaient le plafonnement du déficit à 40,1 milliards de dollars en 2023-2024 et la poursuite d’une baisse du ratio dette/PIB. Les prévisionnistes pensent déjà que le gouvernement a dépassé le plafond du déficit, le directeur parlementaire du budget prévoyant un déficit de 46,8 milliards de dollars.
Freeland a déclaré aux journalistes le 10 décembre qu’elle s’attend à ce que l’énoncé économique de l’automne respecte la promesse du ratio dette/PIB, mais lorsqu’on lui a demandé si elle atteindrait également son objectif de déficit, elle n’a pas répondu.
« J’ai choisi mes mots avec soin, car il est important d’être clair avec les Canadiens. Il est important d’être clair avec les marchés financiers », a-t-elle déclaré.
Le manque d’engagement de Freeland survient alors que les tensions grandissent au sein du caucus libéral et du cabinet sur la manière de renverser la situation politique avant les prochaines élections fédérales.
Il est essentiel de remédier à l’incertitude économique et à la frustration persistante des Canadiens face au coût de la vie, mais la réduction de deux mois de la TPS sur certains produits qui a débuté samedi n’a jusqu’à présent rien fait pour faire avancer les libéraux dans les sondages.
Les libéraux ont également promis d’offrir au printemps une remise de 250 $ aux travailleurs canadiens qui ont gagné moins de 150 000 $ l’année dernière. Cependant, l’avenir de cette promesse reste incertain alors que les libéraux peinent à convaincre un parti d’opposition d’adhérer à la proposition.
L’allégement de la TPS, qui cible les biens et services prioritaires à Noël, comme les jouets, les vêtements pour enfants, les repas au restaurant et certains alcools, est estimé à au moins 1,6 milliard de dollars.
La remise de 250 $ coûterait environ 4,7 milliards de dollars comme prévu initialement.
« Il ne semble pas très prudent de dépenser pour des choses qui donneront lieu à une ruée vers le sucre à court terme alors que de grands défis nous attendent à l’avenir, suite au résultat des élections américaines », a déclaré Randall Bartlett, un directeur principal de l’économie canadienne chez Desjardins.
Tyler Meredith, ancien responsable de la stratégie et de la planification économiques chez Freeland, a déclaré que le fait de ne pas atteindre les objectifs fiscaux n’est pas un problème si l’on compare les finances du Canada à celles de pays comparables. Mais il a admis que cela alimentait un problème de crédibilité pour le gouvernement.
« Lorsque vous fixez certaines attentes et que vous n’êtes pas en mesure d’y répondre, même en raison de circonstances atténuantes, cela crée un problème de crédibilité à long terme », a-t-il déclaré.
Interrogé sur l’apparent revirement du gouvernement par rapport à sa promesse, le gouverneur de la Banque du Canada, Tiff Macklem, a déclaré qu’il était « un partisan des garde-fous fiscaux ».
« Regardons l’ensemble de la mise à jour budgétaire dans sa totalité et nous ferons l’évaluation », a-t-il déclaré.
William Robson, président et chef de la direction de l’Institut CD Howe, a déclaré que le ratio dette/PIB n’est pas un « objectif sérieux ».
« S’ils étaient sérieux, ils auraient une piste pour montrer comment ils vont équilibrer le budget », a déclaré Robson.
Le gouvernement a déjà dévoilé certaines mesures qui, selon lui, figureront dans l’énoncé économique de l’automne.
Freeland a annoncé vendredi que le gouvernement supprimerait le plafond qui empêche actuellement les fonds de pension canadiens de détenir plus de 30 pour cent des actions avec droit de vote d’une entité canadienne.
Ottawa introduit d’autres mesures telles que le lancement d’un quatrième cycle de l’Initiative Catalyseur de capital-risque avec un financement d’un milliard de dollars disponible en 2025-2026. Il a ajouté que ce cycle inclurait des conditions plus attractives pour les fonds de pension et autres investisseurs institutionnels.
Le gouvernement fédéral fournit également jusqu’à un milliard de dollars au total pour investir dans des entreprises de croissance de taille moyenne et débloque jusqu’à 45 milliards de dollars de prêts et d’investissements en capitaux propres pour certains projets de centres de données d’IA.
En ce qui concerne le logement, l’énoncé économique de l’automne devrait proposer de doubler le plafond de prêt pour les propriétaires qui souhaitent ajouter un appartement secondaire à leur maison, passant de 40 000 $ à 80 000 $.
Le programme, qui sera lancé le 15 janvier, offrira des prêts sur 15 ans à un taux d’intérêt de 2 pour cent.
