La commission de l’Alberta qui a sanctionné un match d’arts martiaux mixtes au cours duquel un combattant est mort a déclaré qu’elle ne savait pas que l’organisateur de l’événement était lié à une entreprise citée pour des raisons de sécurité suite au décès d’un boxeur débutant au Royaume-Uni.
« Je sais simplement que nous avons tout fait dans les règles et de la bonne manière, et qu’il existe des règles et des réglementations en place », a déclaré Todd Liebig, président de la Commission centrale des sports de combat.
Liebig, qui n’a pas initialement répondu aux multiples demandes de commentaires, a répondu aux questions lors d’une interview mardi après que la Presse Canadienne a rapporté un rapport du 6 juin du coroner principal du Worcestershire, au Royaume-Uni.
Le coroner David Reid a exhorté la société britannique Ultra Events Ltd. à améliorer ses normes de sécurité après le décès en 2022 du boxeur britannique Dominic Chapman.
« Chapman a été mortellement blessé à la tête au cours d’un match de boxe caritatif organisé par Ultra Events Ltd. », a déclaré Reid dans le rapport.
« À mon avis, on craint que de futurs décès ne surviennent si des mesures ne sont pas prises. »
Près de six mois plus tard, dans un centre communautaire de la nation crie d’Enoch, juste à l’ouest d’Edmonton, le combattant de MMA Trokon Dousuah a été blessé lors d’un combat caritatif. Dousuah est décédé le 25 novembre, deux jours après le match.
Le match était organisé par Ultra MMA, qui, selon Ultra Events Ltd. dans un e-mail, est l’une de ses marques.
La police montée a déclaré qu’elle interrogeait les organisateurs et les témoins de l’Ultra MMA pour déterminer les circonstances de la mort de Dousuah. Liebig a déclaré que la commission coopérait également avec les enquêteurs.
La police policière n’a pas précisé comment l’homme de 33 ans est mort, mais une vidéo du combat le montre en train d’être secouru depuis le ring en détresse. Aucune enquête sur le décès n’a été prévue.
Liebig a déclaré que la commission réglementait environ cinq combats de MMA chaque année en Alberta depuis 2016, sauf pendant la pandémie de COVID-19, et a déclaré que c’était la première fois que quelqu’un mourait lors de l’un de ses événements sanctionnés.
Il a ajouté que c’était également la première fois que la commission autorise Ultra MMA à organiser un combat dans la province.
« (Ultra MMA) a fait tout ce que nous leur avons demandé pour organiser un événement en toute sécurité », a déclaré Liebig.
Ultra MMA indique sur son site Internet qu’elle forme des combattants débutants pendant deux mois, puis les associe à des combattants de poids et de capacités comparables pour un combat sous les projecteurs tout en collectant des fonds pour des œuvres caritatives.
« Faites-en l’expérience dans un environnement sûr et agréable avec huit semaines d’entraînement GRATUIT qui mèneront à votre grande soirée de combat dans une cage devant une foule immense lors de l’un de nos événements glamour », indique-t-il.
Liebig a déclaré que la commission exige que tous les combattants soient novices pour s’assurer que chacun affronte un adversaire doté de compétences similaires. Il a déclaré qu’une infirmière et une ambulance étaient également sur place à Enoch le 23 novembre.
Il a déclaré que la commission avait été choquée d’apprendre la mort de Dousuah, étant donné qu’il avait gagné après trois tours de 90 secondes.
« Il a quitté l’alerte d’événement », a déclaré Liebig.
La Presse Canadienne a contacté Ultra MMA et a reçu une réponse d’Ultra Events Canada, qui a déclaré dans un courriel qu’elle offrait son soutien à la famille et aux amis de Dousuah.
« Avec des enquêtes en cours sur la cause du décès de notre participant, il serait inapproprié de commenter davantage à ce stade », a-t-il déclaré.
Il n’a pas fait de commentaire sur les futurs combats.
Un porte-parole d’Ultra Events Ltd. a déclaré dans un échange de courriels qu’elle n’était « pas directement liée » à la société qui a organisé le combat de Dousuah.
« Nous tenons à réitérer que l’organisation n’est pas engagée dans la gestion ou l’organisation d’événements au Canada et en Amérique du Nord », a déclaré Tony Meenaghan. « Les organisations sont des entités différentes. »
Il n’existe aucun site Web pour Ultra Events Canada. Le site Web d’Ultra MMA a permis à un journaliste de La Presse Canadienne de s’inscrire à un prochain combat à Enoch, et Ultra Events Ltd. au Royaume-Uni a répondu dans un courriel contenant les instructions d’inscription.
La Nation crie Enoch n’a pas répondu aux courriels demandant des commentaires.
Ultra MMA annonce un autre combat à venir à Enoch prévu pour mars.
Le site Web indique que l’entraînement des combattants pour l’événement Enoch commence le 20 janvier à Edmonton. Le club proposant la formation n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires.
Liebeg a déclaré que sa commission serait probablement responsable de l’approbation de l’événement Enoch, il ne sait donc pas pourquoi Ultra en fait la publicité. Il a ajouté que la commission ne s’est engagée à aucun événement l’année prochaine.
Le site Web d’Ultra MMA indique qu’un deuxième combat aura également lieu en mars dans la Première nation Tsuut’ina, près de Calgary.
Grey Eagle Resort & Casino, l’hôte de cet événement, a déclaré la semaine dernière qu’Ultra Events Ltd. avait demandé à conserver le lieu.
Mardi après-midi, Grey Eagle a déclaré qu’il « n’avançait plus ».
« Cet événement n’a pas été « annulé », car il n’a jamais été confirmé ou contracté pour notre site et n’était qu’à l’état de proposition alors que les négociations étaient toujours en cours », a déclaré le porte-parole du casino, Daniel O’Donnell.
« Cependant, ces négociations ont pris fin depuis. »
La cousine de Dousuah a déclaré qu’il était absurde qu’Ultra MMA ait programmé un autre événement en Alberta malgré la mort de son parent et de Chapman.
«Ils doivent être arrêtés avant que cela n’arrive à quelqu’un d’autre», a déclaré Roshe Dousuah lors d’un entretien téléphonique depuis son domicile dans le New Jersey.
« Assez, c’est assez. »
Le rapport du coroner britannique indique qu’Ultra Events Midlands Ltd. a organisé le match de boxe auquel Chapman a participé dans une discothèque de Worcester, au nord-ouest de Londres, le 9 avril 2022, mais qu’Ultra Events Ltd. en était finalement responsable.
«Je crois que vous, en tant que directeur et propriétaire unique d’Ultra Events Ltd., avez le pouvoir de prendre de telles mesures», déclare Reid dans le rapport.
Chapman, 26 ans, a été mortellement blessé à la tête lors du combat et est décédé deux jours plus tard à l’hôpital.
Sa mort est « le résultat d’un accident », indique le rapport. Cependant, le coroner a déclaré qu’il était préoccupé par la manière dont les combattants étaient entraînés et comparés.
Il y avait une confusion sur les différences de poids maximales autorisées entre les adversaires et les délais de développement des compétences, comme les tirs à la tête, indique le rapport.
Il indique qu’il n’y a « aucune surveillance efficace pour garantir que la couverture médicale fournie pour chaque événement individuel sur chaque site est basée sur une évaluation des risques individualisée appropriée ».
Reid a encouragé Ultra Events Ltd. à exiger que les entraîneurs signent une déclaration selon laquelle ils suivraient un plan d’entraînement.
Dans une réponse au rapport en juillet, Ultra Events Ltd. a promis : une tenue de registres plus stricte des écarts de poids entre les combattants ; des règles plus strictes en matière d’évaluation des risques ; et des plans médicaux spécifiques à l’événement.
La société a également déclaré que certains changements avaient déjà été apportés, notamment des rondes plus courtes et des chefs d’accusation plus stricts.
Le père de Chapman a déclaré qu’il sympathisait avec la famille de Dousuah.
« J’adresse mes condoléances à la famille de ce jeune homme, père de trois enfants. Je suis père de trois enfants, vous savez. Cela doit être une situation désespérée pour eux », a déclaré John Chapman.
Il a déclaré que son fils n’avait jamais participé à une bagarre auparavant et qu’il avait des problèmes relationnels avant de s’inscrire.
Il regrette de ne pas avoir empêché son fils de monter sur le ring, a-t-il déclaré.
« Au moment où (mon fils) est arrivé (à l’hôpital), la gravité de sa blessure était évidente. Aucune intervention chirurgicale n’a pu être pratiquée. Il a été placé sous assistance respiratoire pendant 48 heures, puis il a été autorisé à décéder », a déclaré Chapman.
Erik Magraken, avocat spécialisé dans la réglementation des sports de combat en Colombie-Britannique, a déclaré que la nature du MMA nécessite une longue période de formation.
« Le MMA est un sport difficile et dangereux, et les compétences requises doivent être acquises en plus de huit semaines seulement dans le gymnase avant d’entrer dans la cage », a-t-il déclaré.
Magraken a déclaré que l’Alberta est la seule province au Canada qui ne dispose pas d’un organisme de réglementation des sports de combat. « C’est le Far West en ce qui concerne la manière dont ces sports sont réglementés. »
Un rapport d’enquête sur la mort en 2017 du boxeur d’Edmonton Tim Hague a recommandé à la province de réglementer les événements sportifs de combat au lieu de leur permettre de fonctionner par l’intermédiaire d’une mosaïque de commissions.
Le ministre des Sports de l’Alberta, Joseph Schow, a récemment annoncé un examen visant à améliorer la sécurité des athlètes dans les sports de combat.
Mardi, l’attachée de presse de Schow, Amber Edgerton, a ajouté que la province envisagerait également de créer une commission provinciale.
Edgerton a déclaré que l’examen devrait prendre au moins quelques mois, et n’a pas précisé s’il serait terminé avant l’événement Enoch en mars.
