Les Red Wings de Détroit reviendront de leurs vacances de Noël avec un tout nouveau look et peut-être un regain d’énergie tant attendu.
Lorsque les Red Wings affronteront les Maple Leafs de Toronto à domicile pour la deuxième fois en deux semaines vendredi, ce sera avec un nouvel entraîneur-chef après le congédiement de Derek Lalonde et de l’entraîneur associé Bob Boughner jeudi.
Todd McLellan sera de retour derrière le banc de la LNH, prenant la relève à Détroit après avoir été congédié par les Kings de Los Angeles la saison dernière. McLellan apporte avec lui 16 saisons d’expérience comme entraîneur-chef dans la LNH.
Avant-derniers de la Conférence Est, les Red Wings ont vu leur séquence de défaites atteindre trois matchs lorsqu’ils ont été hués hors de la glace lors d’un revers de 4-0 à domicile contre St. Louis, lundi.
« Nous devons nous présenter pour jouer et nous n’avons pas assez de gars qui le font en ce moment, moi y compris », a déclaré le capitaine de l’équipe Dylan Larkin, dans un plaidoyer pour un meilleur jeu qui a précédé le changement d’entraîneur. « Nous devons être prêts à rivaliser et nous ne le faisons pas. Je ne pense jamais vraiment que notre éthique de travail soit mauvaise. Nous avons un groupe de gars qui travaillent dur. Mais nous travaillons dur et nous n’accomplissons rien.
Il reste aux Red Wings trois matchs à jouer avant la nouvelle année, tous à domicile pour compléter une séquence où sept des huit matchs se joueront dans leur propre immeuble.
« Réinitialisez-vous et évadez-vous, passez du temps avec votre famille et essayez de revenir rafraîchi », a déclaré Larkin. « Cela a été difficile de venir à la patinoire et de continuer à se développer, puis à disputer des matchs et des performances comme (lundi). Évadez-vous, passez du temps avec votre famille et quand on revient, il faut pousser avant une nouvelle pause (en février).
« Cela fait beaucoup de matchs et nous devons faire avancer quelque chose. J’espère que les gars profiteront du reste.
Les Red Wings n’avaient pas deux de leurs meilleurs défenseurs contre les Blues lorsque Simon Edvinsson et Ben Chiarot étaient blessés au haut du corps. Ensuite, il y a la question d’une attaque sous-performante, avec un but ou aucun en 11 matchs cette saison.
Les Red Wings ont disputé l’un de leurs meilleurs matchs de la saison contre les Maple Leafs le 14 décembre. Jeff Petry a marqué ce qui s’est avéré être le match gagnant au début de la troisième période d’une victoire de 4-2.
Toronto a connu quelques trébuchements avant sa pause après une séquence de trois victoires consécutives. Les Maple Leafs ont perdu contre les Islanders de New York 6-3 samedi et les Jets de Winnipeg 5-2 lundi. Toronto a accordé trois buts en troisième période contre les Jets, tous de Mark Scheifele.
Toronto n’est toujours qu’à deux points de la Floride pour la première place de la division Atlantique.
«Je pense que l’équipe dans son ensemble a joué du très bon hockey et a fait beaucoup de bonnes choses», a déclaré l’entraîneur des Maple Leafs Craig Berube. « Nous avons fait beaucoup de progrès dans la bonne direction et nous le ferons encore. Ces derniers matchs, nous avons glissé.
Le retour de l’attaquant Auston Matthews dans l’alignement serait un coup de pouce, mais on ne sait pas quand cela se produira. Matthews a raté les deux derniers matchs en raison d’une blessure au haut du corps.
Dans l’ensemble, Matthews n’a pas joué lors de 11 matchs cette saison, tandis que Toronto a présenté une fiche de 7-4 dans ces compétitions.
John Tavares a marqué les deux buts de Toronto lundi et a récolté cinq buts et six passes décisives à ses sept derniers matchs. Mitch Marner a récolté au moins une passe décisive lors des six derniers matchs.
