Histoire : une alerte à la santé lors d’un reportage sur les soins de santé

Cette « histoire » fait partie d’une collection d’articles décrivant certains des obstacles qui Sept jours auxquels les journalistes ont été confrontés en poursuivant l’actualité, les événements et les personnes du Vermont en 2024.

Pour donner vie à mes reportages sur les hôpitaux du Vermont, j’ai fait ce que n’importe quel journaliste ambitieux ferait : j’ai programmé une intervention chirurgicale et je me suis fait enlever la moitié de ma thyroïde.

Je plaisante. Sorte de.

Le reportage de mon article de couverture sur la hausse des coûts des soins de santé au Vermont était interrompu par l’ablation d’une tumeur bénigne dans mon cou et une nuit au centre médical de l’Université du Vermont. Ma thyroïde est en effet 50 pour cent plus petite. Mais rien de mon passage sous le bistouri n’a fini dans l’histoire. Il n’était pas non plus nécessaire de me convaincre de l’importance d’un système de santé fonctionnel.

C’est une leçon que j’ai apprise il y a longtemps.

En 2013, j’ai vécu des changements inquiétants. Mon appétit a disparu, mon poids a chuté et un jour j’ai commencé à cracher du sang. Une radiographie alarmante m’a conduit au centre médical d’Albany. Trois semaines de piqûres, d’aiguillons et de transfusions plus tard, on m’a diagnostiqué un cancer. Un type de lymphome non hodgkinien – à grandes cellules B médiastinales diffuses – avait engendré une tumeur dans ma poitrine de la taille d’un cantaloup, un fruit pour lequel j’ai par ailleurs un faible.

Pendant les cinq mois suivants, j’ai vécu à l’hôpital pour des traitements de chimiothérapie d’une semaine, puis j’ai récupéré pendant deux semaines à la maison. Mes os me faisaient mal, j’avais constamment la nausée et, avec le temps, la tumeur a rétréci pour ne plus jamais réapparaître (un peu comme mes cheveux).

J’ai remarqué pendant mes traitements à quel point les hôpitaux avaient un rythme : les changements d’équipe, les tournées quotidiennes des résidents. Les analgésiques ont réduit mes inhibitions et j’ai interrogé les dizaines de techniciens, d’infirmières et de personnel d’entretien qui parcouraient ma chambre à vélo – sur leur travail, leurs intérêts et même leurs enfants. C’était une façon de passer le temps et de me rappeler le monde qui existait au-delà de ces murs stériles.

J’en suis venu à apprécier les personnes qui sont prêtes à accomplir ce travail difficile et épuisant.

J’ai également appris l’importance de l’assurance maladie.

J’avais 19 ans à l’époque et j’étais couvert par ma mère, qui travaille pour le système scolaire public de New York. Nous avions une quote-part, mais elle était raisonnable, et nous n’avons jamais eu à nous demander si nous pourrions nous permettre mon prochain traitement.

Des années plus tard, souscrire à une assurance maladie via Sept joursj’ai choisi un forfait avec une prime mensuelle plus élevée. Je savais que cela couvrirait presque tout ce dont j’avais besoin une fois que j’aurais atteint ma franchise de 2 500 $, dont le journal couvre une bonne partie via un compte de remboursement de soins de santé. La facture de ma récente opération s’est élevée à plus de 20 000 $ ; Sur ce montant, je n’avais à payer qu’environ 1 000 $.

Il n’y a pas de quoi éternuer, bien sûr. Mais c’était gérable. De nombreuses familles du Vermont sont dans une situation bien pire : aux prises avec d’énormes dettes médicales ou retardant les soins par peur de ce que cela pourrait coûter.

Le Vermont est confronté à de nombreux défis, trop nombreux pour être énumérés ici. Mais avant tout, à mon avis, cela doit être ceci : des soins de santé abordables sont une question de vie ou de mort.

Espérons que 2025 apportera des solutions – et une cicatrice au cou bien cicatrisée.