Le réalisateur de « Ça se termine avec nous », Justin Baldoni, a poursuivi mardi le New York Times pour diffamation pour son article sur des allégations selon lesquelles il aurait harcelé sexuellement et cherché à salir la réputation de la star du film, Blake Lively.
Le procès réclamant au moins 250 millions de dollars a été déposé devant la Cour supérieure de Los Angeles, la prochaine étape majeure dans une histoire en pleine expansion qui a fait des vagues majeures à Hollywood. Il allègue que le Times et Lively ont coordonné une campagne de diffamation contre Baldoni et ses neuf collègues plaignants.
Le Times a maintenu ses reportages et a déclaré qu’il prévoyait de « se défendre vigoureusement » contre le procès.
Les plaignants comprennent le producteur principal du film, Jamey Heath, sa société de production Wayfarer Studios, et l’experte en communication de crise Melissa Nathan, dont le message texte a été cité dans le titre de l’article du 21 décembre : « « Nous pouvons enterrer n’importe qui » : à l’intérieur d’un Hollywood. Machine à frottis. »
Écrit par Megan Twohey, Mike McIntire et Julie Tate, l’histoire a été publiée juste après que Lively a déposé une plainte juridique qui est généralement le prédécesseur d’un procès auprès du Département des droits civiques de Californie concernant son traitement présumé.
Sa plainte en justice et l’article du Times allèguent que Baldoni a fait appel à des publicistes et à des gestionnaires de crise dans le cadre d’un plan visant à détruire la réputation de Lively si elle rendait publiques ses inquiétudes sur le plateau.
Le procès de Baldoni indique que le journal « s’est appuyé presque entièrement sur le récit non vérifié et égoïste de Lively, le reprenant presque textuellement tout en ignorant une abondance de preuves qui contredisaient ses affirmations et exposaient ses véritables motivations. Mais le Times s’en fichait. »
Une porte-parole du Times, Danielle Rhoades, a déclaré dans un communiqué que « notre histoire a été rapportée de manière méticuleuse et responsable ».
« Elle était basée sur une revue de milliers de pages de documents originaux, y compris les messages texte et les courriels que nous citons avec précision et en détail dans l’article. À ce jour, Wayfarer Studios, M. Baldoni, les autres sujets de l’article et leurs les représentants n’ont signalé aucune erreur », indique le communiqué.
Mais le procès indique que « Si le Times avait réellement examiné les milliers de communications privées qu’il prétend avoir obtenues, ses journalistes auraient vu des preuves irréfutables que c’est Lively, et non les plaignants, qui se sont engagés dans une campagne de diffamation calculée. »
Lively n’est pas un accusé dans le procès. Ses avocats ont déclaré dans un communiqué que « rien dans ce procès ne change quoi que ce soit aux allégations avancées dans la plainte déposée par Mme Lively auprès du Département des droits civils de Californie ».
Le drame romantique « It Ends With Us », une adaptation du roman à succès de Colleen Hoover de 2016, est sorti en août, dépassant les attentes du box-office avec un premier film de 50 millions de dollars. Mais la sortie du film a été entourée de spéculations sur la discorde entre Lively et Baldoni. Baldoni est passée au second plan dans la promotion du film tandis que Lively occupait le devant de la scène avec son mari Ryan Reynolds, qui était sur le circuit de presse de « Deadpool & Wolverine » au même moment.
Lively est devenue célèbre grâce au film de 2005 « La sororité des pantalons de voyage » et a renforcé sa célébrité dans la série télévisée « Gossip Girl » de 2007 à 2012. Depuis, elle a joué dans des films comme « The Town » et « The Shallows ». «
Baldoni a joué dans la comédie télévisée « Jane the Virgin », a réalisé le film « Five Feet Apart » en 2019 et a écrit « Man Enough », un livre qui s’oppose aux notions traditionnelles de masculinité. Il a répondu aux inquiétudes selon lesquelles « It Ends With Us » romançait la violence domestique, déclarant à l’époque à l’AP que les critiques avaient « absolument droit à cette opinion ».
Il a été renvoyé par son agence, WME, immédiatement après que Lively ait déposé sa plainte et que le Times ait publié son article.
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L’écrivain d’Associated Press Ryan Pearson a contribué à cette histoire.
