Des villages ensoleillés du Burkina Faso à la faune unique des îles Galápagos, en passant par les magnifiques plages côtières d’Afrique de l’Est, Masha et Robert Glanville ont rassemblé des souvenirs qui couvrent 195 pays – et ce n’est pas fini.
Masha, 60 ans, originaire de Toronto, et Robert, 58 ans, de Vancouver, ont passé près de huit ans à voyager sans arrêt, et ils ne montrent aucun signe de ralentissement.
«Quand nous avons commencé, nous aimions simplement voyager», a déclaré Robert dans une interview Zoom avec CTVNews.ca. « Alors Masha a dit : « Eh bien, pourquoi n’avons-nous pas de but ? Pourquoi ne faisons-nous pas de pays ? »
C’était une simple suggestion qui a déclenché une mission visant à visiter tous les pays du monde reconnus par l’ONU, en plus de la Palestine, du Kosovo, de Taiwan et de la Cité du Vatican.
La vie avant les voyages
Avant de se lancer dans leur voyage international, Masha était plongée dans un rôle de direction très stressant dans l’industrie biotechnologique. Se sentant épuisée, elle a décidé qu’elle avait « fini ».
Le couple, qui avait déjà prévu du temps pour voyager tout en travaillant, avait soif de plus de ce que le monde pouvait offrir.
« De plus en plus d’années passaient et nous aimions simplement connaître toutes ces cultures et ces gens différents et nous ne voulions vraiment pas être au même endroit », a expliqué Masha.
Ayant la possibilité de quitter son emploi et leur fils hors de la maison, Masha et Robert ont commencé à trier leurs biens avant de vendre leur maison en 2017.
Robert et Masha à Shibam, Yémen (Photo de Masha Glanville)
« Ce n’est pas comme un interrupteur », a déclaré Robert. «C’était comme travailler un muscle. Nous en sommes littéralement réduits à deux sacs à dos chacun et à un petit sac de jour » – un changement radical par rapport à leur garage pour trois voitures rempli de biens.
« L’une des observations que nous avons faites est qu’il faut peu de choses en tant que personne. Quand vous voyez des gens vivre dans d’autres parties du monde, ils ont si peu de choses et ils sont heureux », a déclaré Masha.
Le couple, marié depuis 35 ans, a déclaré avoir toujours eu le virus du voyage – faisant référence à un voyage mémorable en 1992 avec leur fils alors âgé de trois ans, où ils ont voyagé dans un camping-car Volkswagen Westfalia de Vancouver au Nicaragua.
La vie sur la route
Désormais, le couple passe environ quatre à sept jours dans chaque pays.
Leur point d’ancrage est Toronto, où ils reviennent tous les trois ou quatre mois pendant une semaine pour rendre visite à leur famille, se regrouper, planifier et réserver des vols vers leur prochaine aventure.
Les voyages du couple les emmènent dans des endroits où la plupart des touristes hésiteraient à s’aventurer. Ils ont cité comme exemples la Syrie, le Yémen et la République démocratique du Congo.
Robert et Masha peuvent être vus sur cette image avec les gardes du parc lors d’un safari à la rencontre des gorilles des montagnes des plaines dans le parc national de Kahuzi-Biega en RDC. (Photo de Masha Glanville)
« Les pays dont les gens nous ont mis en garde contre le fait qu’ils (étaient) des pays en zone de guerre (ont) certaines des personnes les plus belles, les plus serviables et les plus généreuses que nous ayons jamais rencontrées », a déclaré Masha. « Nous ne nous sommes jamais sentis en danger. »
Dans des pays comme le Mali, le Burkina Faso et le Soudan, ils explorent avec l’aide de voyagistes locaux. L’enthousiasme, pour Masha et Rob, ne réside pas seulement dans les destinations, mais aussi dans les personnes et les cultures qu’ils rencontrent.
« Lorsque nous voyageons avec la barrière de la langue, le sourire est le langage le plus international que nous puissions utiliser », a déclaré Robert, réfléchissant à la chaleur universelle qu’ils ont rencontrée. « Certaines cultures sont tout simplement exagérées. »
« Ils ont si peu et sont toujours prêts à partager. Cela nous est arrivé partout dans le monde, de l’Irak à Cuba », a répété Masha.
L’enthousiasme réside également dans la planification de leur prochaine phase. « Nous sommes plus occupés maintenant que lorsque nous avions un travail à temps plein », a déclaré Masha en riant. Robert n’a pas tardé à ajouter : « Ce n’est pas un travail si vous aimez le faire. »
Chiang Mai, une ville montagneuse du nord de la Thaïlande qu’ils ont visitée en décembre 2024, fait partie de leurs endroits préférés.
Le couple aime également les animaux et observer des espèces remarquables lors de safaris en Afrique et dans les îles Galápagos. Mais ce sont les liens humains – que ce soit dans des villages isolés ou dans des villes animées – qui sont les plus gratifiants.
Un souvenir qui les a marqués est celui d’un jeune garçon devant leur hôtel au Togo. Il fabriquait des jouets avec de la boue sèche et des bâtons, utilisant des couvercles de bouteilles en plastique comme roues et tout ce qu’il pouvait trouver. Il les faisait aligner le long du trottoir et le lançait à quiconque passait par là. « Cela nous a tout simplement époustouflé », se souvient Robert.
Robert et Masha devant une cascade au Cap Vert. (Photo de Masha Glanville)
Certains de leurs autres moments les plus mémorables : un lever de soleil sur le mont Kilimandjaro en Tanzanie et un village du Burkina Faso où les habitants créent ensemble des poteries en calebasse tandis que le chaud soleil brille sur leurs mains occupées. « Les plages du Mozambique rivalisent avec celles des Maldives », a déclaré Masha, toujours captivée par la beauté de la région côtière.
Et puis il y a Rome, une ville où ils comptent revenir pour le pur bonheur de flâner dans ses rues intemporelles.
Leur voyage n’a pas été sans défis. Des problèmes de visa à Djibouti au vol à Tarente, en Italie, et même à la poursuite en Afrique du Sud par des « mauvaises personnes », le couple a été confronté à des difficultés qui pourraient facilement en dissuader beaucoup. Pourtant, ils s’engagent à voyager de manière responsable et à avoir un impact positif.
Approche consciente du voyage
Pour les Glanville, voyager ne consiste pas à cocher une case mais à s’immerger dans une culture aussi authentique et écologique que possible.
« Nous allons directement pour que notre argent aille directement aux communautés », a déclaré Masha.
Leur engagement à voyager de manière réfléchie est évident dans leurs décisions. Au Niger, plutôt que de visiter la capitale, Niamey, comme le font de nombreux touristes, ils ont consacré 10 jours au pays et ont assisté au festival Gerewol, une célébration d’une semaine de la culture Wodaabe qui appartient au groupe ethnique Peul.
Robert et Masha peuvent être vus sur cette image assistant au festival Gerewol au Niger. (Photo de Masha Glanville)
« C’était un processus plutôt inconfortable », a déclaré Masha. Le couple a dû emprunter des routes accidentées, des voitures et a même eu des escortes militaires dans des zones où seules les tribus se trouvent. Ils sont restés dans la région pendant trois jours et ont dormi sous une tente.
« Nous n’allons pas simplement obtenir le cachet et sortir. Nous essayons d’y aller et d’être conscients de l’endroit où nous allons et de ce qu’il y a à voir », a déclaré Robert.
Pour les outils de leur boîte à outils, Robert a déclaré que YouTube, les blogs et les groupes de voyage sont d’excellentes sources pour trouver des informations à jour sur les lieux qu’ils visitent. Mais qu’y a-t-il de plus amusant ? Quand vous ne faites pas trop de recherches sur quelque chose, a déclaré Robert.
« Il y a beaucoup d’endroits où l’on va et on pense que ça va être quelque chose et c’est complètement différent. J’adore ça », rayonna Robert.
Planifier leurs voyages est un effort partagé. Robert s’occupe de la logistique comme les vols, financés par un passe-temps de travel hacking qu’il a commencé il y a 12 ans pour réserver des vols d’affaires ou de première classe en utilisant des miles et des points, tandis que Masha se concentre sur l’organisation des visas, des visites, des fixateurs et documente leurs aventures à travers un blog de voyage.
Leurs revenus proviennent de leurs investissements. Après avoir vendu leur maison, ils ont ajouté le produit à leur épargne-retraite et les rendements de ces investissements leur permettent de vivre suffisamment.
Le couple est également profondément déterminé à redonner. « Je n’ai jamais regretté d’avoir trop donné. J’ai seulement regretté d’avoir donné pas assez ou pas assez », a expliqué Masha.
Le couple soutient activement des causes qui leur tiennent à cœur, comme la Soi Dog Foundation en Thaïlande, qui sauve et réhabilite les chiens et les chats des rues en Asie. Ils contribuent également directement aux personnes qu’ils rencontrent en cours de route, souvent inspirés par l’ingéniosité des personnes qu’ils rencontrent.
« Tout le monde est pareil partout où nous allons, juste des nuances différentes. Ils veulent tous prendre soin de leur famille et veulent la paix », a observé Robert. « Cela vous met vraiment à niveau. »
« Nous sommes privilégiés (en Amérique du Nord). Quand vous voyez des gens sortir d’un fossé le matin pour chercher de la nourriture et de l’argent, vous voyez une créativité et une persévérance assez intéressantes », a déclaré Robert.
Quelle est la prochaine étape pour le couple
Les Glanville espèrent maintenir leur mode de vie nomade le plus longtemps possible, même après avoir atteint leur objectif de visiter 197 pays.
Leurs projets à venir incluent un voyage au Groenland cette année. Ils ont également hâte de visiter l’Islande, le Japon, l’Italie, l’Espagne et la Thaïlande. Robert a déclaré que voyager avec son vélo de montagne et parcourir les coins et recoins de l’Europe et de l’Asie est également une possibilité.
Robert et Masha vus dans les rizières de Bali (Photo de Masha Glanville)
Ralentir est devenu une priorité pour le couple à la fin de leur objectif de voyage. « En nous déplaçant souvent, nous avons traversé des phases de burn-out. Nous sommes épuisés lorsque nous restons trop longtemps dans une culture », a expliqué Robert.
Leur idée de ralentir ? Rester au même endroit pendant une semaine plutôt que moins d’une semaine. « Si seulement nous pouvions déménager 52 fois par an. Cela ralentit vraiment pour nous.
Pour Masha et Robert, chaque jour sur la route offre quelque chose d’extraordinaire : une nouvelle culture à adopter, une leçon à apprendre ou un lien à chérir. Comme le dit Robert : « Chaque jour est quelque chose d’incroyable » et ils ont l’intention de continuer à vivre ce mantra aussi longtemps qu’ils le pourront.
