Hannah White a réservé un vol dans une tentative désespérée de dire au revoir à sa mère avant son décès prévu.
En octobre, la mère de White était dans un état critique en raison d’une pneumonie non diagnostiquée qui a rapidement évolué vers un choc septique. Les médecins ont informé la famille de White qu’il restait peu de temps à sa mère, Kathleen Nelson, mais ils n’ont pas pu fournir un calendrier plus précis en fonction de son état.
Dans une course contre la montre, White a réservé un vol vers l’aéroport municipal de Bismarck dans le Dakota du Nord. Cependant, en raison de la petite taille de la ville et des possibilités de vol limitées, elle n’a pu repartir que le lendemain.
« J’ai immédiatement commencé à paniquer, après avoir attendu un jour pour la voir, nous ne savions pas si elle allait s’en sortir », a déclaré White.
Lors de l’un des jours les plus difficiles de la vie de White, elle a trouvé la paix grâce à la générosité et à la détermination de plusieurs employés de Delta Air Lines qui ont fait de grands efforts pour s’assurer qu’elle puisse passer encore 24 heures précieuses avec sa mère.
L’histoire de White, qu’elle a publiée sur TikTok en décembre, est devenue virale, attirant plus de 10 millions de vues et plus de 27 000 commentaires de personnes partageant des expériences similaires et offrant leur sympathie.
Faire un effort supplémentaire
White est montée à bord de son vol Delta prévu à Dallas et, alors qu’elle attendait avec impatience le décollage, le pilote a informé les passagers d’un retard en raison de problèmes techniques. Avec seulement une escale d’une heure avant son vol de correspondance à Minneapolis, elle savait qu’elle n’arriverait pas à temps.
White partageait un lien étroit avec sa mère et elle est reconnaissante de la communauté de soutien qu’elle a trouvée sur les réseaux sociaux après avoir publié son histoire. (Avec l’aimable autorisation d’Hannah White via CNN Newsource)
Elle a finalement eu le courage de partager sa situation avec l’une des hôtesses de l’air, Eva Ortiz, dans l’espoir qu’il y ait une solution. Ortiz a expliqué que le système de changement de réservation automatique de Delta avait déjà obtenu la prochaine option de vol disponible – qui ne partirait que le lendemain matin.
« Je n’étais évidemment pas en colère contre elle, mais lorsqu’elle me l’a expliqué, j’ai immédiatement commencé à pleurer », a déclaré White. «Je me sentais juste anxieux en pensant que ma mère était seule… et (Ortiz) a versé quelques larmes avec moi, s’est excusé et m’a donné des mouchoirs.»
Plus d’une heure plus tard, Ortiz est revenu avec un message inattendu.
Elle avait informé le pilote, le capitaine Keith Napolitano, de la situation de White. Napolitano a personnellement appelé les répartiteurs de Delta pour voir s’ils pouvaient éventuellement retenir le vol de correspondance de White. Heureusement, ils l’ont fait.
« Les étoiles ne s’alignent pas toujours là où j’ai la capacité immédiate d’influencer le résultat, mais c’était l’un de ces cas où je pensais que c’était possible », a déclaré Napolitano à CNN Travel.
Napolitano n’était que l’un des membres d’équipage impliqués dans le processus. Comme aucun des passagers du transfert de White à Minneapolis n’avait de connexions étroites ce soir-là, l’équipe, qui comprenait Ortiz, le pilote du vol de correspondance et plusieurs répartiteurs, a travaillé ensemble pour garantir que White puisse retrouver sa mère le plus rapidement possible.
« J’étais submergé de joie parce que j’avais accepté que je ne verrais ma mère que le lendemain », a déclaré White.
Un autre membre de l’équipage voyageant en tant que passager sur le vol a même suggéré à White de s’asseoir à l’avant de l’avion afin qu’elle puisse sortir plus rapidement. D’autres personnes assises à proximité ont consulté des cartes de l’aéroport pour aider White à trouver l’itinéraire le plus rapide jusqu’à sa porte d’embarquement.
Un cadeau inestimable
Une fois l’avion atterri, White fut rapidement escorté en premier. Submergée par l’émotion, elle a traversé l’aéroport en courant, les larmes coulant sur son visage.
« Alors que je courais vers ma porte, je pensais au fait que (ma mère) traverserait le pays en courant pour moi aussi », a déclaré White. « Elle courait sur du verre brisé pour être là pour moi et mon frère. »
Lorsque White est montée à bord de son vol de correspondance, elle a été accueillie par les visages souriants du nouvel équipage de Delta et des passagers tous désireux de l’aider dans son voyage de retour chez sa mère.
White et le reste des membres de sa famille se sont rendus à l’hôpital et ont eu une autre journée à passer avec sa mère avant son décès. Le temps supplémentaire qu’ils ont partagé, rendu possible grâce à la planification rapide de l’équipage de Delta, est devenu un cadeau inestimable qu’elle chérira toujours.
Hannah White, photographiée ici avec sa mère Kathleen Nelson en 2001, a pu rendre visite à sa mère une dernière fois grâce à la gentillesse d’inconnus. (Avec l’aimable autorisation d’Hannah White via CNN Newsource)
« Je ne pense pas qu’aucun d’entre eux connaisse vraiment la gratitude que j’ai envers eux pour m’avoir donné un peu plus de temps avec ma mère ou simplement pour avoir été gentil avec moi lors de l’un des pires jours de ma vie », a-t-elle déclaré.
White et sa mère partageaient un lien incroyablement étroit, un lien que White continuera de conserver maintenant qu’elle est partie.
«Ma mère était l’amour de ma vie», a déclaré White. « Je sais que tout le monde dit cela de sa mère, mais elle était vraiment l’incarnation de la grâce, de la classe, de la gentillesse, de la patience et de l’amour inconditionnel. »
Au-delà de sa gratitude envers le personnel de Delta, elle a également reconnu son appréciation pour les aimables étrangers qui ont offert leur soutien par des gestes tels que des sourires attentionnés ou des mots d’encouragement.
«Je leur suis éternellement reconnaissante», a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas une seule personne qui a fait une chose énorme, c’est un grand nombre de personnes qui ont fait une très belle chose. »
« Rechercher la bonté chez les autres »
Après avoir perdu sa mère, White voulait croire que le chagrin de sa famille avait un but. Mais lorsqu’elle a pris le temps de publier le TikTok pour la première fois, elle n’avait pas réalisé à quel point cela apporterait du réconfort aux autres face à la mort d’un être cher.
« J’espère que cela nous rappelle à tous de rechercher la bonté chez les autres », a déclaré White.
Bien que les histoires sur le transport aérien fassent souvent la une des journaux parce qu’elles provoquent des frustrations, Napolitano espère que l’histoire de White rappelle aux gens qu’il se passe chaque jour beaucoup plus de bonnes choses dans les aéroports.
Mais voir comment des actes de gentillesse se traduisent est inhabituel, a-t-il déclaré.
« C’est si rare que nous puissions voir les résultats ou entendre comment cela s’est terminé », a déclaré Napolitano. « À mon avis, c’est une leçon d’humilité et une belle chose de voir le résultat final. »
