Coco Gauff a eu un peu de mal à s’adapter au soleil à une extrémité de la Rod Laver Arena et a abandonné un premier match de service, mais s’est rapidement installée dans un rythme pour débuter son Open d’Australie avec une victoire 6-3, 6-3 lundi contre la championne 2020 Sofia Kenin.
Gauff, troisième tête de série, a remporté le titre lors de la finale de la WTA en novembre dernier et a débuté cette saison en aidant les États-Unis à remporter la United Cup la semaine dernière, une série qui lui donne une chance de se hisser au sommet du classement.
La championne de l’US Open 2023 porte un body et une jupe inspirés de Marvel à Melbourne Park et elle rayonne de confiance et de calme.
« Je savais que ça allait être difficile, mais vous savez, je suis contente de la façon dont j’ai joué », a-t-elle déclaré à propos de la victoire d’une heure et 20 minutes contre Kenin, qui, au 81e rang, est un adversaire beaucoup plus coriace. que son classement ne le suggère.
« Je veux dire (je) pouvais mieux servir, mais comme de ce côté-là, j’avais du mal à voir le ballon », a déclaré Guaff, désignant une ligne de fond sur le terrain principal baigné de soleil. « Je suis donc juste heureux d’avoir pu m’en sortir. »
Gauff a entamé son premier tour sur une séquence de 33 victoires consécutives contre des joueurs classés en dehors du Top 50, remontant à une défaite contre Kenin à Wimbledon 2023.
C’était difficile au début, Gauff convertissant un break précoce avant que Kenin ne revienne au service à 2-2, frappant des coups de fond profonds et obtenant un bon rebond sur le terrain dur.
Mais Gauff, qui a réussi cinq as et quatre doubles fautes lors de ses deux premiers jeux de service, a accéléré son rythme, a commencé à prendre le ballon plus tôt et a remporté quatre des cinq jeux suivants. Elle a terminé le match avec 12 as et neuf doubles fautes, et a sauvé sept des huit balles de break auxquelles elle a été confrontée. Elle a également eu 28 coups gagnants, dont deux revers rayés sur des points clés du deuxième set, et 13 fautes directes.
Le tirage au sort a présenté un autre voyage difficile en Australie pour Kenin. C’était la troisième année consécutive que Kenin affrontait un champion du Grand Chelem au premier tour en Australie, et sa quatrième sortie consécutive au premier tour ici.
Guaff incarnera ensuite la Britannique Jodie Burrage. Diana Shnaider, n°12, et Liudmila Samsonova, n°25, ont également progressé dès les premiers matches.
Après une première journée interrompue dimanche, avec plus de six heures de pluie, le programme chargé de lundi comprend également des matchs pour Novak Djokovic, 10 fois champion de l’Open d’Australie, le champion en titre Jannik Sinner, Carlos Alcaraz et la numéro 2 féminine Iga Swiatek.
