Le Toronto FC a acquis l’ailier international canadien Theo Corbeanu, prêté par le Granada CF espagnol.
Le prêt couvre la saison 2025 de la MLS avec une option d’achat sur le joueur de 22 ans originaire de Hamilton, qui a remporté sept sélections pour le Canada.
Corbeanu, ancien membre de l’académie du TFC, a fait 22 apparitions toutes compétitions confondues au cours des deux dernières saisons avec Grenade, qui joue dans la ligue espagnole de deuxième division. Il a fait ses débuts à Grenade contre l’UD Las Palmas en février 2024 et a marqué son seul but contre le Villarreal CF en mars.
« En tant que l’un de nos espoirs très talentueux au sein de l’académie, nous avons continué à suivre son parcours en Europe et sommes ravis d’avoir cette opportunité de travailler à nouveau ensemble », a déclaré le directeur général de Toronto, Jason Hernandez, dans un communiqué. « Theo fournira à notre attaque une combinaison de capacités physiques et techniques qui, nous en sommes convaincus, répondront à bon nombre de nos besoins en 2025 et au-delà.
« C’est un jeune professionnel polyvalent et très motivé, et sa forte mentalité sera un ajout bienvenu à notre équipe. »
Corbeanu n’est que la deuxième acquisition de joueur hors saison pour Toronto, qui devrait présenter officiellement le nouvel entraîneur-chef Robin Fraser mercredi. Le club a annoncé lundi la vente de l’ailier brésilien Thiago Andrade, recruté lors d’un accord de draft avec l’expansion du Dan Diego FC en décembre, au Japonais Cerezo Osaka.
Corbeanu a passé trois ans au sein de l’académie du TFC, qu’il a rejoint fin 2016 alors qu’il avait 14 ans après avoir passé du temps dans ses camps pré-académiques, avant de déménager en Angleterre à l’été 2018.
« J’étais très habitué à me rendre à ce centre d’entraînement depuis Hamilton. J’ai vraiment adoré le TFC », a déclaré Corbeanu, qui a toujours des amis proches de ses années à l’académie de Toronto, dans une interview en 2021.
Son agent a organisé un procès à Leicester City, qui s’est bien déroulé et a attiré l’attention des Wolves. Il y a gravi les échelons et a fait ses débuts en Premier League pour les Wolves en mai 2021, sortant du banc lors d’une défaite 2-0 à Tottenham.
Alors qu’il était avec les Wolves, il a été prêté au Sheffield Wednesday en Angleterre, à Milton Keynes Dons et Blackpool ainsi qu’à l’Arminia Bielefeld en Allemagne et au Grasshopper Club Zurich en Suisse.
Ses deux parents sont nés en Roumanie et sont arrivés au Canada en 1999 avec son frère aîné qui avait alors sept ans. Théo est né trois ans plus tard.
Corbeanu a représenté la Roumanie au niveau des jeunes, marquant lors de ses débuts chez les moins de 16 ans contre l’Irlande, avant de changer d’allégeance internationale au Canada.
« Ce fut une expérience formidable, mais en fin de compte, je suis Canadien. J’ai toujours voulu jouer pour le Canada », a-t-il déclaré en 2021.
« J’ai les deux (nationalités) en moi mais je suis très fier de porter le maillot canadien », a-t-il ajouté.
Corbeanu, alors âgé de 18 ans, a marqué à ses débuts seniors pour le Canada lors d’une victoire de 5-1 contre les Bermudes en mars 2021 lors des qualifications pour la Coupe du monde.
En grandissant, Corbeanu a été gardien de but jusqu’à l’âge de sept ou huit ans, passant au poste d’attaquant lorsque son équipe manquait de quelques corps. Il a joué pour le Mount Hamilton Youth Soccer Club, le Hamilton Sparta et le Saltfleet Soccer Club.
