Alors que le Toronto FC se prépare à déplacer sa base de pré-saison en Espagne à la fin de la semaine, la recherche d’un nouvel attaquant se poursuit.
Et l’ancien attaquant vedette Sebastian Giovinco, revenu au club en octobre en tant que conseiller spécial et ambassadeur du club, a aidé le directeur général Jason Hernandez et l’équipe de recrutement de l’équipe MLS dans la chasse aux talents offensifs.
« Il a été très actif dans certains des profils sur lesquels nous avons travaillé, notamment au poste d’attaquant », a déclaré Hernández dans une interview.
Avec 83 buts et 64 passes décisives en 142 apparitions en quatre saisons pour Toronto toutes compétitions confondues, Giovinco connaît son affaire.
Hernandez a été sélectif dans les mouvements de joueurs jusqu’à présent pendant l’intersaison, bien qu’il prévienne que de nombreux travaux préparatoires ont été effectués en coulisses.
« Je pense que dans les prochains jours, nous verrons des nouvelles différentes concernant le club », a-t-il déclaré dans une interview.
Hernandez dit que le club avait ciblé trois à cinq nouveaux joueurs cette saison, même s’il dit que ce nombre est un « objectif un peu mouvant » étant donné que Robin Fraser vient de prendre ses fonctions d’entraîneur-chef.
« On peut dire sans se tromper que si rien ne se passe, nous serons au moins dans la fourchette de trois joueurs et nous espérons trois titulaires de qualité qui pourront avoir un impact sur le groupe. »
Ce nombre inclut l’ailier international canadien Theo Corbeanu, un ancien joueur de l’académie du TFC qui a rejoint le club de la MLS grâce à un prêt d’une saison du Granada CF espagnol avec une option pour rendre ce transfert permanent.
Toronto a choisi de ne pas exercer son option de contact pour 2025 sur Prince Owusu, qui a mené l’équipe avec neuf buts la saison dernière.
« Il est regrettable qu’à la fin de son mandat avec nous, nous n’ayons pas pu trouver un accord qui, selon nous, refléterait financièrement le rôle de son rôle à nos côtés, qui consistait davantage en un rôle de soutien », a déclaré Hernández à propos de l’attaquant allemand. , qui a gagné 807 500 $ US la saison dernière.
TFC a vendu les droits d’Owusu au CF Montréal pour un montant allant jusqu’à 250 000 $ US en allocation, ce qui signifie qu’il a essentiellement obtenu une belle part de quelque chose pour rien. Montréal a ensuite signé avec Owusu un contrat de deux ans avec une option pour 2027, en utilisant des allocations ciblées (TAM).
Avec le tarif en vigueur pour le droit de premier refus, généralement de 50 000 $ US, c’était une bonne affaire.
Le TFC a également profité de la récente vente de Thiago Andrade au Japonais Cerezo Osaka, étant donné que l’ailier brésilien n’a coûté à l’équipe qu’un choix de première ronde (neuvième au total) lors d’un accord de draft avec l’expansion du San Diego FC.
«Nous sommes très très positifs à l’idée d’échanger le neuvième choix du repêchage contre près de 500 000 $ US», a déclaré Hernandez.
San Diego recevra une partie de ces frais de transfert dans le cadre de l’échange de décembre. Mais le fait qu’Andrade, qui a passé la saison dernière en prêt en Chine par le New York City FC, n’ait pas joué pour le TFC – ni même atteint Toronto – signifie que les 250 000 $ US d’allocation générale conditionnelle (en fonction de certaines mesures basées sur les performances) ) qui faisait partie de l’accord initial est soumis au conseil d’administration.
Hernandez a passé du temps à nettoyer les dégâts causés par le plafond salarial de l’équipe. « Certainement amélioré », telle est son évaluation actuelle de la situation salariale de l’équipe.
Toronto n’a pas encore déclaré s’il opterait pour trois joueurs désignés, comme ce fut le cas la saison dernière, ou s’il passerait au modèle de joueur U22 Initiative, qui autorise deux DP et jusqu’à quatre joueurs U22 Initiative et s’accompagne d’une injection importante d’argent d’allocation générale. .
« Nous avons une idée. Nous n’avons pas encore finalisé ou formalisé cela », a déclaré Hernandez.
Alors que les Italiens Lorenzo Insigne et Federico Bernardeschi et l’international canadien Richie Laryea sont actuellement les joueurs désignés de l’équipe, le contrat de Laryea peut être restructuré pour supprimer l’étiquette DP.
Le salaire d’Insigne de 15,4 millions de dollars était le deuxième derrière celui de Lionel Messi de l’Inter Miami (20,5 millions de dollars) dans la ligue la saison dernière. Bernardeschi a gagné 6,295 millions de dollars tandis que Laryea a gagné 1,329 millions de dollars.
Les défenseurs Aimé Mabika, Shane O’Neill et Luke Singh ainsi que le milieu de terrain Brandon Servania ont rejoint Owusu après la saison dernière. Le gardien Greg Ranjitsingh a également été libéré, signant par la suite avec le NYCFC.
La pré-saison aller-retour du TFC commence à Marbella, en Espagne, et l’équipe devrait revenir début février avant de s’envoler vers le sud pour continuer son camp à Palm Beach, en Floride, le 10 février.
Le TFC se rendra ensuite directement à Washington pour le match d’ouverture de la saison régulière le 22 février à DC.
Toronto a raté les séries éliminatoires pour la quatrième saison consécutive, terminant avec une fiche de 11-19-4 sous la direction de l’entraîneur-chef John Herdman, qui a démissionné fin novembre.
