Lia Cho a pris une profonde inspiration pour calmer ses nerfs avant de patiner devant la plus grande foule de sa jeune vie.
Une performance sans faute a suivi pour le phénomène du patinage artistique de 12 ans de Calgary.
«Quand il y a plus de monde, cela me donne plus de confiance», dit-elle, rayonnante. « Cela me rend si heureux, du genre : ‘Oh mon Dieu, autant de gens sont venus me regarder’, c’est tellement incroyable. »
Cho a battu son propre record canadien junior féminin vendredi, réussissant sans effort sept triples pour marquer 188,79 points et remporter l’or aux championnats nationaux de patinage artistique à la Place Bell.
Le total a éclipsé le 186,50 qu’elle avait établi lors du Défi Patinage Canada le 1er décembre à Winnipeg. Sa compatriote Kaiya Ruiter, de Calgary, détenait le précédent record de 179,92 en 2021.
Cho, qui était correctrice de glace aux championnats nationaux l’an dernier, avait près de 30 points d’avance sur la médaillée d’argent Ksenia Krouzkevitch, d’Oakville, en Ontario, (160,97). Sandrine Blais, de Sherbrooke, au Québec, a remporté le bronze (151,68).
Le jeune de quatre pieds cinq pouces semblait flotter comme une plume dans les airs en route vers la plus haute marche du podium. Elle a dit que son objectif n’était pas lié aux résultats.
« C’était incroyable, mais il ne s’agit pas de battre quoi que ce soit, il s’agit simplement de montrer ce que vous avez fait ou à quel point vous aimez le sport », a déclaré Cho, qui a ajouté qu’elle pourrait célébrer avec sa commande habituelle au restaurant, une pizza au fromage et des frites.
La patineuse légendaire Barbara Ann Scott, médaillée d’or olympique de 1948, avait 11 ans lorsqu’elle a remporté le titre canadien junior féminin en 1939.
Cho a déclaré qu’elle avait appris à patiner à l’âge de trois ans, en commençant au Red Deer Skating Club à Red Deer, en Alberta.
«Je n’étais pas très bonne du tout», dit-elle. « Mais j’ai continué à m’entraîner tous les jours en me disant : « Je peux le faire. Je peux le faire.
Lorsque la famille de Cho a déménagé à Calgary alors qu’elle avait huit ou neuf ans, elle a commencé à s’entraîner avec l’entraîneur Scott Davis, ancien champion américain.
Davis a déclaré qu’il n’avait jamais vu une patineuse de 12 ans comme elle.
« C’est assez remarquable », a-t-il déclaré. « Non seulement l’entraînement quotidien qu’elle fait, mais quand elle se retrouve dans une situation comme celle-ci, vous pouvez voir qu’elle l’apprécie vraiment, qu’elle l’aime et qu’elle s’intéresse à l’aspect performance, ce qui est assez étonnant. »
Si elle est déjà aussi bonne à 12 ans, quelle est la prochaine étape ? Davis a déclaré que Cho travaillait sur un triple axel, « ce qui est assez proche », et pense qu’un ou deux sauts quadruples pourraient être envisagés.
« Mais nous voulons que ce soit amusant pour elle et qu’elle reste en bonne santé, surtout parce que oui, elle est assez jeune », a-t-il déclaré.
Cho ne pourra pas se tester sur la scène internationale avant un certain temps car elle n’est éligible aux championnats du monde juniors qu’en 2027.
Davis a déclaré qu’elle restait motivée en se mesurant à ses futurs concurrents.
« Elle est assez spéciale dans le sens où elle sait ce que font les autres filles du monde, et elle regarde beaucoup de vidéos YouTube et voit d’autres faire des triples axes et des quads », a-t-il déclaré.
« Alors elle se dépasse techniquement, parce qu’elle sait ce que font les autres enfants. »
