Nick Taylor est monté dans une limousine aux côtés de sa femme Andie, de son fils Charlie et de sa fille Harper. Il avait fait promettre à Charlie qu’ils recevraient enfin de la glace pilée après deux semaines à Hawaï. La saveur était mangue fraise. Comme vous pouvez l’imaginer si vous êtes Charlie, cinq ans, c’était paradisiaque.
Taylor lui-même était plutôt content.
Le joueur de 36 ans venait de gagner pour la cinquième fois sur le circuit de la PGA et est désormais derrière George Knudson et Mike Weir pour le plus grand nombre par un Canadien. Brooke Henderson est bien sûr dans sa propre catégorie. Treize victoires sur le circuit de la LPGA – dont deux tournois majeurs – et elle ne sera probablement jamais reconnue comme la meilleure de ce pays.
Malgré tout le battage médiatique entourant les athlètes canadiens ces derniers temps, de Shai Gilgeous-Alexander dans la NBA, Connor McDavid dans la LNH, en passant par la superstar de la natation Summer McIntosh et bien d’autres, le groupe en or des golfeurs canadiens du circuit de la PGA (plus Henderson) a porté cette victoire. le flambeau du pays depuis une demi-décennie maintenant. Gagnants, tous. Et le collectif ne montre aucun signe de ralentissement alors que 2025 s’annonce à peine.
« C’est une période particulière pour le golf canadien, avec des athlètes qui remportent des victoires et connaissent du succès partout dans le monde – et Nick a joué un rôle majeur dans cela », a déclaré Laurence Applebaum, PDG de Golf Canada, au Globe and Mail.
Taylor est une force constante sur le circuit de la PGA depuis 10 ans et est désormais classé parmi les 30 meilleurs au monde. Il n’est pas tape-à-l’œil dans aucun domaine réel, à l’intérieur ou à l’extérieur des cordes, avec un groupe restreint de sponsors à long terme et un penchant pour les tenues plus sombres. Lui et sa famille passent encore la plupart de leur temps chez eux à Abbotsford, en Colombie-Britannique – où Taylor a grandi en réécrivant le livre des records de golf canadien. Sa biographie sur X (anciennement Twitter) indique simplement qu’il est l’un des «5 meilleurs joueurs de Mario Kart au monde». Demandez à tous ceux qui ont joué à ce vieux jeu vidéo contre lui et oui, c’est tout à fait vrai. Il est également depuis longtemps un talent particulier pour le golf.
Taylor a remporté le Championnat canadien junior amateur, le Championnat canadien amateur, puis est devenu vedette à l’Université de Washington avant d’atteindre la première place du classement mondial de golf amateur avant de devenir professionnel en 2010.
« Quand il se trouve dans ces moments les plus importants », dit Applebaum, « il est un gagnant avéré. »
Le dernier triomphe de Taylor a eu lieu dimanche au Sony Open – le deuxième événement de la saison 2025 du PGA Tour – au deuxième trou des séries éliminatoires contre Nico Echavarria. Taylor a réussi un joli lancer pour Eagle lors du dernier trou du tournoi pour atteindre 16 sous 264.
Ce trou spectaculaire est survenu après avoir raté un putt de quatre pieds sur le n°15 et un de trois pieds sur le n°16 – un dur rappel que Taylor avait eu du mal avec son flatstick en 2024, se classant 109e pour les coups gagnés : putting, après avoir terminé 52e dans la même statistique la saison précédente.
Mais s’il y a une chose pour laquelle Taylor est devenu sacrément bon au cours des deux dernières années, c’est bien de réussir en séries éliminatoires. Quelque chose clique.
La victoire de dimanche était son troisième triomphe consécutif en séries éliminatoires après avoir remporté l’Omnium WM Phoenix en 2024 et, bien sûr, l’Omnium canadien RBC 2023 avec un aigle de 72 pieds qui restera dans les annales de l’histoire du golf canadien comme n°1. ou n°1A (si le triomphe de Mike Weir au Masters était plus grand – ne serait-ce que parce que, grâce à cette victoire, nous avons maintenant des gens comme Taylor sur la plus grande scène du jeu).
La dernière fois qu’un joueur du PGA Tour a remporté des titres en séries éliminatoires au cours de trois saisons consécutives, c’était Bubba Watson en 2010-12. Tiger Woods, Phil Mickelson et Ernie Els sont les autres sur cette liste.
« Les grands moments semblent plus faciles », dit Gareth Raflewski, l’entraîneur des matchs courts de Taylor, à propos de son client. « Les gens normaux pensent au résultat et il est extrêmement présent – ce qui est totalement contradictoire avec ce à quoi on devrait penser quand on est si près de la ligne d’arrivée. »
S’il y a bien un endroit où Taylor et, franchement, les autres Canadiens du circuit de la PGA n’ont pas encore franchi la ligne d’arrivée, c’est bien dans les championnats majeurs.
Parmi les sept membres canadiens à temps plein du circuit de la PGA (Taylor, Corey Conners, Mackenzie Hughes, Taylor Pendrith, Adam Hadwin, Adam Svensson et Ben Silverman), Conners a été le seul à se classer parmi les 10 premiers lors d’une finale majeure. année. Taylor a, de manière assez remarquable, raté huit coupes consécutives dans les majors.
« Je ne sais pas comment l’expliquer », a déclaré Taylor depuis La Quinta, en Californie, le site de l’événement du PGA Tour de cette semaine. « Je ne vais pas trop réfléchir. J’essaie de m’améliorer un peu et d’être plus à l’aise dans ces situations.
Taylor a souligné la cohérence de Conners comme quelque chose qu’il « aspire » à avoir dans sa propre carrière. Conners, qui a gagné deux fois en tournée et fait partie du top 25, a raté le cut au Sony Open – mais c’était sa première sortie anticipée du PGA Tour depuis plus d’un an.
«J’aime vraiment les trophées, mais j’aimerais aussi être plus constant», dit Taylor. « Cela étant dit, j’aime vraiment être dans les moments et être capable de conclure un accord et de gagner des tournois est, en fin de compte, je suppose, ce que nous essayons de faire. »
Avec la victoire de Taylor en février dernier à Phoenix, il semblait acquis d’avance qu’il ferait partie de l’équipe olympique et de l’équipe de la Coupe des Présidents sous la direction du capitaine Mike Weir au Royal Montréal. Bien qu’il soit arrivé à Paris, il n’a finalement pas réussi à obtenir un choix de Weir car, après sa victoire, Taylor n’a décroché qu’un seul top 10 pour le reste du calendrier.
Pourtant, Taylor n’a pas tardé à souligner que Weir lui avait envoyé un « joli message » de félicitations dimanche soir et qu’il n’y avait « aucune mauvaise volonté ».
« Il faisait tout son possible pour former des équipes et… après une très bonne année, vos attentes peuvent devenir très élevées », a déclaré Raflewski. « Et quand les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez, cela peut être difficile. »
Pourtant, Taylor a connu un début aussi idyllique que possible au début de 2025. Conners a également terminé à égalité au cinquième rang lors du premier événement de l’année. Il y a une demi-douzaine de joueurs canadiens – dont l’âge moyen est de 34 ans – qui sont tous prêts à suivre les traces de Weir en tant que gagnant majeur.
« C’est toujours agréable de bien démarrer une nouvelle saison », dit Taylor, « surtout cette année avec la victoire. »
