Madeline Schizas se trouvait dans un endroit familier, attendant anxieusement son tour dans la salle d’échauffement pendant que ses concurrentes frappaient la glace les unes après les autres.
«J’étais assez nerveuse», a-t-elle déclaré. «Je me disais: ‘Mec, je veux que ça se termine.’
« À chaque championnat national senior canadien auquel j’ai participé, j’ai patiné en dernier dans le programme libre chaque année, et cela ne devient jamais plus facile. »
Il y a un an, Schizas s’est effondré sous cette pression et est passé de la première à la deuxième place après un programme libre dévastateur, échouant à trois reprises aux championnats nationaux.
L’athlète de 21 ans originaire d’Oakville, en Ontario, a mis sa nervosité de côté dimanche et a remporté la couronne canadienne de patinage artistique féminin.
Débuter avec un rythme plus lent Concerto pour les amoureux des papillons programme, Schizas de cinq pieds a réussi sept triples et n’a jamais chuté pour marquer 133,87 points dans le programme libre, portant son total à 203,87 et établissant un record canadien.
«Je me sens si bien», dit-elle. « Je suis heureux non seulement d’avoir pu gagner, mais aussi d’avoir pu sortir des patins dont j’étais fier.
« J’ai augmenté la pression aujourd’hui. »
Puis elle a célébré en lançant des T-shirts dans les tribunes – sans grand succès – dans une Place Bell bruyante.
«Je n’ai fait entrer aucun d’eux dans la foule, l’un d’entre eux est monté dans les chevrons et l’autre a atterri sur la glace», a-t-elle déclaré. « Au moins, je suis bon en patinage. »
Sara-Maude Dupuis, de Montréal, a épaté la foule locale et a terminé avec 182,61 pour remporter l’argent. Katherine Medland Spence, d’Ottawa, a remporté le bronze avec 181,55.
Plus tard dimanche, Piper Gilles et Paul Poirier ont remporté leur quatrième titre en danse sur glace. Ils ont totalisé 229,55 points après avoir obtenu 137,71 points dans leur danse libre émouvante sur « A Whiter Shade Of Pale » d’Annie Lennox.
Marjorie Lajoie et Zachary Lagha ont remporté l’argent (218,52) et Alicia Fabbri et Paul Ayer ont remporté le bronze (195,88).
Schizas a également remporté l’épreuve en 2022 et 2023 avant que Kaiya Ruiter, de Calgary, qui a terminé quatrième dimanche, ne la remporte l’an dernier dans sa ville natale.
Après sa performance décevante il y a 12 mois, Schizas dit que ce titre semble être le meilleur du groupe.
« Les deux premières fois, c’était comme un tourbillon », a-t-elle déclaré. « Cette fois, je n’étais pas champion canadien, donc c’était définitivement une situation différente et je pense que cela signifie un peu plus de regagner le titre. »
Bien qu’ils aient remporté leur quatrième championnat, Gilles et Poirier ont remporté un titre plusieurs années consécutives pour la première fois en raison de la pandémie de COVID-19 et de la peur du cancer de Gilles en 2023.
« Ce n’est pas quelque chose que nous tenons pour acquis, alors nous sommes vraiment reconnaissants et heureux d’avoir pu être ici et continuer à progresser dans notre saison », a déclaré Poirier. « Nous sommes vraiment fiers de ce que nous avons accompli aujourd’hui. C’était une compétition tellement joyeuse, du début à la fin, nous avons vraiment apprécié chaque instant.
Les médaillés d’argent mondiaux ont également rebondi après une performance décevante après que Poirier s’est inhabituellement coincé le pied le long des planches et a trébuché lors de la finale du Grand Prix en décembre.
« C’était difficile d’accepter l’imprévisible parce que ce n’est tout simplement pas comme ça qu’on s’entraîne ni ce qu’on fait », a déclaré Gilles. « Même nos entraîneurs, c’est un choc complet, et même nos coéquipiers se demandent : « comment, pourquoi, quoi ?
« Être capable de réaliser deux solides performances comme nous le faisons à domicile, c’était vraiment agréable et je pense que c’est définitivement ce dont nous avions besoin juste pour savoir que nous allons dans la bonne direction. »
Les champions du monde Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps ont remporté samedi leur troisième titre canadien consécutif en couple malgré leur deuxième meilleur programme libre. Roman Sadovsky est devenu double champion avec une médaille d’or chez les hommes.
Patinage Canada prend en compte les résultats dans sa sélection pour le championnat des Quatre Continents du 19 au 23 février à Séoul et pour le championnat du monde prévu du 24 au 30 mars à Boston.
Le Canada compte trois inscriptions dans chaque discipline pour les Quatre Continents, et la liste devrait être annoncée lundi. Trois équipes de danse sur glace, trois équipes en couple, un patineur masculin et une patineuse féminine se rendront à Boston.
L’objectif de Schizas pour le reste de la saison est clair : « Arriver dans le top 10 aux mondiaux. »
Ce résultat donnerait au Canada une deuxième place féminine aux Jeux olympiques de 2026. La façon dont elle a patiné aux championnats nationaux après une solide première moitié de saison n’a fait que renforcer sa confiance pour y parvenir.
« Je vais simplement continuer à m’entraîner comme je l’ai fait », a-t-elle déclaré. « J’ai toujours l’impression d’avoir des efforts à donner et des choses sur lesquelles travailler, alors j’ai hâte de prendre quelques jours de congé et de m’y remettre ensuite. »
