Lorsque vous entrez dans le pub Pazzer’s Saskatchewan, vous pouvez ressentir la fierté. Le décor est du même vert que celui des Roughriders de la LCF, et les noms des plats sont un hommage aux lieux provinciaux : Regina Ribs, Rosetown Reuben, Weyburn Wings. Sauf que ce bar sportif est situé à Calgary.
Depuis plus de deux décennies, les transplantés de la Saskatchewan utilisent Pazzer’s, situé dans le quartier Montgomery de Calgary, pour lutter contre leur mal du pays. Mais il n’est pas nécessaire d’être originaire de la Saskatchewan pour apprécier l’ambiance du pub.
Chelsea Clark, une Calgarienne née et élevée, vient chez Pazzer presque chaque semaine depuis des années avec son petit ami saskatchewanais. Elle le compare à un autre point d’eau célèbre.
« Tout le monde est vraiment sympathique. Quand quelqu’un part, c’est comme un épisode de Cheers. Ils diront : « Au revoir, tout le monde » et tout le monde dans le pub se tourne vers la porte et crie : « Au revoir ».
Partout au Canada, les bars sportifs sont comme un club-house pour les communautés de fans. Bien qu’il existe de nombreuses chaînes de magasins, d’autres offrent une atmosphère locale distincte, même si elles sont dédiées à une équipe rivale dans la maison d’une autre. Clark reste fidèle à ses racines et est une fan des Stampeders, mais elle est minoritaire chez Pazzer’s.
« Le jour du match, c’est tout simplement rempli là-dedans et décoré avec des trucs des Roughriders, et ils nous ont donné des tirs gratuits lorsque les Roughriders marquent un touché. Mais c’est une rivalité amicale », explique Clark.
Avoir une atmosphère chaleureuse et hospitalière pour que les fans puissent se rassembler, que ce soit pour encourager ou contre des équipes, est la clé de l’expérience, explique Stephen Yan, directeur marketing de Pazzer.
« Nous aimons toujours dire que Pazzer’s est plus qu’un simple bar. C’est un lieu de rassemblement dynamique où l’esprit de la Saskatchewan prospère au cœur de Calgary », dit-il. « Bien que nous ayons une clientèle fidèle de personnes ayant des racines saskatchewanaises, nous sommes ouverts à tous ceux qui recherchent le goût de la Saskatchewan, accompagnés d’une communauté chaleureuse et accueillante. »
D’autres bars sportifs ont évolué à partir d’une autre identité pour trouver leur place en tant que hub de fans. À Richmond, en Colombie-Britannique, le Legends Pub a débuté sa vie comme boîte de nuit dans les années 1990.
Glenn Jensen et son associé, Neil Beaumont, l’appelaient Woody’s, et pendant quelques années, les gens faisaient la fête jusqu’au petit matin sur sa piste de danse. En 1994, le duo a demandé un permis de rezonage en tant que pub, a changé le nom pour Legends et a ouvert ses portes quelques mois seulement avant que les Canucks de Vancouver ne remportent la Coupe Stanley.
« Chaque match était tellement excitant. Beaucoup d’entre eux ont disputé sept matchs, en prolongation, c’était de la folie », se souvient Jensen. «Nous avions un Safeway de l’autre côté de la rue, et les gens allaient y acheter des chaises et s’asseyaient dehors en regardant par notre fenêtre parce que nous étions très remplis.»
Le pub a changé d’emplacement à plusieurs reprises et se trouve désormais dans un espace comptant trois fois plus de sièges que son lieu d’origine et 30 téléviseurs accrochés aux murs. « Il y a toujours un match », dit Jensen.
De l’autre côté du pays, les amateurs de sport de Sydney, en Nouvelle-Écosse, ont le Steel City Sports Bar & Steakhouse comme pierre de touche. Les parents de Barkley Haddad l’ont dirigé avant qu’il n’en prenne la relève il y a plus de 40 ans, après être rentré chez lui après avoir été joueur de hockey semi-professionnel en Ontario.
Dans les années 1950, l’endroit était plutôt un restaurant par excellence, avec un juke-box et des hamburgers. « C’est comme quelque chose de la série Happy Days », dit Haddad.
Après que le CRTC ait commencé à autoriser les signaux satellite américains au Canada, Haddad a acheté l’endroit à ses parents et l’a transformé en pub sportif. «J’adore venir travailler et m’assurer que nous diffusons du sport sur tous nos téléviseurs.»
Il s’est fait un devoir de faire de son pub un lieu non seulement pour les fans mais aussi pour les joueurs.
« Tout ce qui touche aux sports que nous soutenons, notamment le hockey. Les joueurs juniors (et) leurs familles, c’est ici qu’ils viennent manger lorsqu’ils sont à Sydney. Je vais au-delà de mes attentes parce que j’ai passé de nombreuses années sur la route à jouer au hockey et je sais ce que c’est que de prendre un bon repas.
