Récemment signé au Ottawa Rapid FC, l’ancien international suédois Mollie Eriksson cherche à contribuer à la construction de la Northern Super League à partir de zéro.
Et avec un diplôme en neurosciences derrière elle, la doctorante pourrait devenir médecin/gardienne de but.
«Je l’espère bien», a déclaré joyeusement Eriksson, qui a grandi à Ottawa.
Eriksson est le premier gardien de but annoncé par Ottawa, dont la plus grosse recrue à ce jour est la milieu de terrain de 37 ans Desiree Scott, vétéran de 187 sélections canadiennes.
« J’ai hâte d’apprendre d’elle », a déclaré Eriksson.
En choisissant de jouer pour Ottawa, Eriksson retrouve la directrice technique du Rapid Kristina Kiss, une ancienne internationale canadienne qui l’a entraînée au West Ottawa Soccer Club.
« L’un des meilleurs entraîneurs pour lesquels j’ai joué », a déclaré Eriksson à propos de Kiss. « Elle a une capacité absolument incroyable à inspirer ses joueurs et à les aider réellement à atteindre leur plein potentiel. »
À 24 ans, Eriksson a déjà beaucoup travaillé sur et en dehors du terrain de football.
Née à Stockholm d’une mère canadienne et d’un père suédois, la famille est arrivée au Canada quand Eriksson était jeune – déménageant avant de s’installer à Ottawa en 2008.
Son père, un ancien militaire suédois devenu pilote d’Air Canada, a rencontré sa mère, originaire de Revelstoke, lors d’un voyage de ski en Colombie-Britannique.
Eriksson a fréquenté la même école secondaire que sa coéquipière d’Ottawa Liv Scott et les deux ont représenté l’Ontario aux côtés de ses compatriotes du Rapid Melanie Forbes et Emily Amano. Eriksson n’est pas non plus étranger à sa coéquipière d’Ottawa Julia Benati, ayant joué contre l’ancienne joueuse par excellence de la Ligue 1 de l’Ontario avec le FC London.
Elle a joué au football collégial à DePaul à Chicago où elle a fait 75 apparitions, tous départs, avec 19 blanchissages et une moyenne de buts alloués de 1,11. Elle a été nommée dans l’équipe de première année de Big East après avoir terminé avec une moyenne de buts alloués de 0,86 en 19 matchs.
Eriksson a passé les trois dernières années avec le North Mississauga SC dans la Ligue 1 de l’Ontario, où elle a été finaliste pour le titre de gardienne de but de l’année au cours des deux dernières saisons. En 2024, elle a été nommée dans la deuxième équipe d’étoiles de la première division féminine.
Eriksson a également joué pour le Darby FC dans la Ligue 1 Ontario ainsi que pour le NDC Ontario, qui faisait auparavant partie d’un programme de développement régional connu sous le nom de REX.
Avant que le programme REX original ne perde son financement, Eriksson a été appelé dans deux camps canadiens des moins de 17 ans. Lorsqu’elle n’a pas été sélectionnée pour l’équipe des moins de 17 ans, elle a commencé à se tourner vers la Suède avec sa famille, envisageant d’y retourner.
En 2016, elle s’est rendue en Suède pour poursuivre son rêve de football et a passé du temps avec plusieurs équipes locales avant de s’entraîner avec Rosenborg. Un entraîneur du programme national l’a repérée et Eriksson s’est retrouvée à jouer pour les équipes suédoises des moins de 16 ans et des moins de 17 ans.
En dehors du terrain, c’était un cours intensif pour améliorer son suédois, qui est maintenant plutôt bon.
Lorsque le programme REX a refait surface sous le nom de NDC Ontario, Eriksson est revenu et a ensuite participé à trois camps canadiens des moins de 20 ans avant de fréquenter DePaul. Sa prochaine invitation est venue de l’équipe suédoise des moins de 23 ans, son dernier camp international.
Eriksson espère que son jeu dans la NSL lui ouvrira davantage de portes internationales, que ce soit avec le Canada ou la Suède.
Bien qu’il soit gardien de but de métier, Eriksson a joué au poste d’arrière central lors des matchs de réserve de la Ligue 1 de l’Ontario. En conséquence, sa répartition en tant que gardienne est excellente.
Kiss la qualifie de « présence inébranlable entre les posts ».
« Une excellente gardienne qui commande sa zone avec confiance, elle excelle également dans le jeu depuis l’arrière, passant en douceur de la défense à l’attaque », a ajouté Kiss dans un communiqué. « Son sang-froid et son sens tactique font d’elle un atout inestimable pour l’équipe. »
Eriksson apporte également beaucoup de puissance cérébrale.
Après avoir obtenu un diplôme en neurosciences à DePaul, elle a entamé une maîtrise en psychologie et neurosciences à l’Université McMaster à Hamilton. Après sa première année, elle a été promue au programme de doctorat et étudie actuellement l’influence de la personnalité sur la santé mentale des adolescents.
Il lui reste trois ans dans le programme.
Eriksson ne sera pas la seule joueuse d’Ottawa à élargir ses horizons en dehors du football. Lundi, le club a annoncé la signature de l’ancienne jeune défenseure internationale norvégienne Susanne Haaland, titulaire d’une maîtrise en droit et qui travaille à temps partiel avec un groupe de réflexion, se concentrant principalement sur les questions environnementales et les droits juridiques et humains.
Même s’il n’en est qu’à ses débuts, Eriksson n’a que de bonnes choses à dire sur la NSL à six équipes, qui débutera le 16 avril.
« C’est incroyable de voir toutes les ressources et, franchement, tout l’argent investi dans ce projet », a-t-elle déclaré. « Et c’est vraiment excitant, car nous vivons dans un monde où l’argent parle. Je pense donc que cela en dit long, l’investissement dans le sport féminin et le fait d’avoir un avenir. Jusqu’à présent, je suis vraiment impressionné.
