Connor McDavid a admis qu’il n’était pas fier de recouper un adversaire au visage. Mais le capitaine des Oilers d’Edmonton et triple vainqueur du trophée Hart a déclaré que les officiels de la LNH doivent être plus cohérents dans la manière dont ils organisent les matchs.
McDavid s’est adressé aux médias mardi à Rogers Place, après avoir purgé le premier d’une suspension de trois matchs pour sa mise en échec contre l’attaquant des Canucks Conor Garland à la fin de la troisième période de la défaite 3-2 de samedi à Vancouver.
Le défenseur des Canucks Tyler Myers a également écopé d’une suspension de trois matchs pour avoir porté un coup similaire au visage du Oiler Evan Bouchard lors de la mêlée qui a suivi.
Les Oilers accueillent les Canucks jeudi.
«Je ne suis pas nécessairement d’accord avec cela», a déclaré McDavid à propos de la suspension de trois matchs. «Je ne dis pas qu’il n’aurait pas dû y avoir de pénalité de suspension ou quoi que ce soit du genre. … Un peu dur mais je comprends leur décision et je dois passer à autre chose.
Les Oilers ont retiré le gardien Stuart Skinner à la fin de la troisième période du match de samedi pour tenter d’obtenir le but égalisateur. Les Oilers avaient la possession dans la zone des Canucks, lorsque Garland et McDavid se sont empêtrés devant le filet. Garland a épinglé McDavid sur la glace, ce qui a non seulement immobilisé une menace clé pour le score, mais a également empêché les Oilers de faire exploser les rondelles depuis la pointe. Frustré, McDavid s’est levé et a contre-vérifié Garland.
«Je ne cherche pas vraiment à m’engager avec lui», a déclaré McDavid. «Il y a eu beaucoup de maintien, de maintien, et il me maintient la tête baissée un petit moment et des trucs comme ça. Mais je ne peux pas avoir cette réaction. Je sais que. Tout le monde le sait.
« Ce n’est pas la réaction dont je suis fier ou que quiconque veut voir de ma part. Je comprends cela. Cela étant dit, il y a évidemment de nombreuses infractions là-bas. Peut-être que tout cela sera évité d’un simple coup de sifflet ou quelque chose comme ça.»
L’incident McDavid-Garland a relancé le débat sur la façon dont les pénalités sont prononcées dans la LNH. Un penalty en première période est-il toujours un penalty en fin de troisième ? Les superstars ne bénéficient-elles pas du bénéfice du doute lorsqu’elles tentent de se frayer un chemin à travers les prises, les crochets et les interférences ?
Les Oilers sont 27e de la ligue pour les pénalités cette saison, bien qu’ils soient l’une des meilleures équipes de possession de rondelle de la ligue.
« Une pénalité en première période est une pénalité en troisième, a déclaré McDavid. « Un penalty en octobre est un penalty en avril. Je pense que les gars veulent juste ce standard, nous voulons cette cohérence.
McDavid a déclaré que lors de son audition, les responsables de la ligue lui avaient dit qu’il avait un « historique » de coups sûrs douteux. En 2019, McDavid a reçu une suspension de deux matchs pour un coup sûr contre l’insulaire de New York Nick Leddy. La semaine dernière, Marcus Johansson, du Wild du Minnesota, a été blessé lors d’une collision avec McDavid. La star des Oilers a déclaré que le coup sûr était un accident et il se sent mal pour Johansson, qui n’est pas encore revenu à l’action.
« Évidemment, j’essaie de ne pas blesser les gars », a déclaré McDavid. « Je me demande : « Comment vais-je marquer, comment vais-je jouer ? Comment vais-je aider l’équipe à gagner ? Il ne s’agit pas de « à qui vais-je donner un coup de coude ensuite ? »
L’absence de McDavid s’est fait sentir mardi lors de la défaite 3-2 des Oilers face aux Capitals de Washington, leader de la ligue. Les Oilers ont eu un avantage numérique dans les deux dernières minutes et ont tiré Skinner pour en faire un six contre quatre. Mais, sans que McDavid ne zigzague dans la zone offensive, les tueurs de pénalité des Caps ont réussi à bloquer les couloirs de tir et à frustrer les Oilers.
Pendant ce temps, les Canucks ont perdu 3-2 à domicile contre les Sabres de Buffalo, actuellement les habitants du sous-sol de la Conférence Est.
L’entraîneur des Canucks, Rick Tocchet, a déclaré qu’il préférait affronter les Oilers avec McDavid dans l’alignement plutôt que sans lui.
« Je ne veux pas que Connor McDavid soit suspendu », a-t-il déclaré. « Nous les jouons. Honnêtement, vous voulez jouer le meilleur. Je veux dire, il est formidable pour notre ligue. C’est un enfant incroyable, d’après ce qu’on m’a dit, sa façon de travailler son jeu, irréelle pour le jeu. C’est arrivé. Alors vous vous en occupez. C’est la même chose avec (Myers).
L’entraîneur des Oilers, Kris Knoblauch, a déclaré qu’il ne s’attend pas à ce que le match de jeudi devienne incontrôlable. Vancouver et Edmonton se sont rencontrés lors des séries éliminatoires de la saison précédente, une série mémorable de sept matchs. Même si chaque match était émouvant, Knoblauch a déclaré qu’il n’y avait pas de transfert de mauvais sang d’un match à l’autre.
«Je ne pense pas qu’il y ait eu plus d’énergie ou d’intensité après que McDavid ait subi un contre-échec lors du match éliminatoire», a déclaré Knoblauch. « Je ne pense pas que le prochain match ait été plus intense que les matchs précédents. Donc, je pense que ce sera un jeu qui se jouera toujours de la même manière quand il y a deux rivaux qui jouent.
