Les terminaux céréaliers Viterra seront transférés sous le contrôle de l’entreprise agroalimentaire mondiale Bunge, qui promet une augmentation des investissements partout au Canada.
Deux des sept silos à grains en activité dans le port de Thunder Bay changeront de propriétaire.
Le gouvernement fédéral a approuvé la fusion des actifs canadiens de Viterra, y compris deux silos à grains sur la rue Maureen, avec l’entreprise agroalimentaire mondiale Bunge.
La décision de la semaine dernière ne plaît pas à certains groupes agricoles de l’Ouest canadien qui avaient fait pression sur le gouvernement pour exiger que Bunge vende sa participation dans G3 avant d’approuver l’accord.
G3 est détenue majoritairement par une société d’investissement saoudienne, mais Bunge détient une participation de 25 pour cent dans l’entreprise, dont les actifs comprennent des silos à grains à travers le pays, dont un sur Darrel Avenue à Thunder Bay.
Les conditions liées à l’acquisition de Viterra par Bunge comprennent un accord visant à maintenir les emplois au siège social de Viterra à Regina, à vendre des installations au Manitoba et en Saskatchewan et à maintenir ses activités canadiennes séparées de G3.
Les Producteurs de grains du Canada et les Producteurs agricoles de la Saskatchewan avaient fait pression sur le gouvernement pour forcer Bunge à vendre sa participation dans G3 afin de maintenir la concurrence dans le secteur des produits agricoles.
Le Syndicat national des agriculteurs a déclaré que l’accord met essentiellement fin à la concurrence, car Bunge contrôlera désormais 40 pour cent du marché des céréales, ce qui en fera le plus grand négociant de matières premières agricoles au monde et mettra en péril les bénéfices des agriculteurs.
En approuvant la transaction, le gouvernement a déclaré qu’il avait assorti de modalités détaillées pour protéger la concurrence et encourager les investissements au Canada.
« Les agriculteurs disposeront d’un large éventail d’options compétitives lorsqu’ils vendront leur canola et d’autres cultures, et continueront de recevoir des prix équitables pour leurs produits », a-t-il déclaré.
Les termes et conditions comprennent :
- la cession par Bunge de six silos à grains dans l’Ouest canadien afin de maintenir des options compétitives pour les agriculteurs de la région ;
- des contrôles stricts et juridiquement contraignants sur la participation minoritaire de Bunge dans G3… pour garantir que Bunge ne puisse pas influencer les décisions de prix ou d’investissement de G3 ;
- un programme de protection des prix pour certains acheteurs d’huile de canola dans le centre et le Canada atlantique afin de garantir des prix équitables et la stabilité du marché ;
- conserver le siège social de Viterra à Regina pendant au moins cinq ans afin de protéger les emplois canadiens; et
- un engagement contraignant de Bunge à investir au moins 520 millions de dollars au Canada au cours des cinq prochaines années, ce qui favorisera la croissance économique, la productivité et la création d’emplois.
Le PDG de Bunge, Greg Heckman, a déclaré l’année dernière que la nouvelle entreprise « s’engagera envers les travailleurs canadiens et que la transaction n’entraînera pas la fermeture des installations de Bunge ou de Viterra au Canada ».
Dans un mémoire soumis à realagriculture.com, il a écrit que G3 et l’association Bunge-Viterra continueront d’être de puissants concurrents et que la nouvelle entreprise offrira aux producteurs canadiens plus de certitude et de sécurité économique en augmentant leur résilience aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
L’acquisition de Viterra par Bunge devrait être finalisée au début de cette année.
