Beaucoup de gens aimeraient vivre la vie de Travis Kelce ces jours-ci. Il est une véritable star de la NFL pour le double champion en titre du Super Bowl, Kansas City. Il apparaît partout, des émissions de télévision aux publicités, et il se trouve qu’il sort avec la plus grande pop star de la planète.
Quand Kelce repense à ses années d’enfance, cependant, il a toujours voulu être comme… comme Josh Allen ?
Oui, Kelce s’est toujours imaginé au centre, tout comme le quart-arrière des Bills, réalisant de gros jeux avec ses bras et ses jambes dans la NFL. Mais il s’est avéré qu’il n’a jamais vraiment eu le talent de bras d’Allen, alors quelque part en cours de route, un entraîneur très prémonitoire l’a fait passer au poste d’ailier rapproché, et il s’est avéré être l’un des meilleurs à ce poste à avoir jamais joué.
« Josh est celui que je rêvais d’être dans la NFL », a déclaré Kelce vendredi, après un dernier entraînement avant que KC n’affronte Allen et les Bills au Arrowhead Stadium dimanche soir dans un match de championnat de l’AFC qui a tous les atouts d’un poids lourd. lutte.
« Grand quarterback athlétique. Gros bras. Pouvoir être un gars à double menace », a poursuivi Kelce, presque mélancolique. « Sa capacité à tout faire – vous pouvez le dire, il a vraiment pris le taureau par les cornes et a été leur leader dès le départ, et a canalisé cela. Les gars entrent et sortent du bâtiment et c’est lui qui les fait partir, et j’ai beaucoup de respect pour ce type.
Il y a certainement des similitudes entre les deux. Kelce mesure 6 pieds 5 pouces et 250 livres, ce qui est à peu près idéal pour un ailier rapproché, tandis qu’Allen mesure 6 pieds 5 pouces et mesure environ 240. Tous deux ont joué dans des collèges qui luttent souvent pour se faire remarquer, Kelce à Cincinnati et Allen à Wyoming. Et les deux ont continué à maintenir leurs équipes au sommet de l’ordre hiérarchique de la NFL.
KC participe au match de championnat de l’AFC pour la septième saison consécutive. Les Bills sont de retour pour la deuxième fois en cinq saisons, tentant de venger une défaite 38-24 au Arrowhead Stadium en 2021 qui a propulsé Kansas City vers un triomphe au Super Bowl.
Même si Kelce n’a peut-être pas le gros bras d’Allen, il peut certainement le faire tourner. Il a lancé pour 1 523 verges par la passe avec 15 touchés tout en courant pour 1 016 verges et 10 autres scores lors de sa dernière année à la Cleveland Heights High School dans l’Ohio.
Il a même eu quelques occasions lors des matchs de la NFL. Lors d’un match en 2020 avec les Raiders, il a lancé une passe de 4 verges qui a permis un premier essai. La semaine suivante contre Tampa Bay, Kelce a eu une autre opportunité mais a lancé de manière incomplète.
Ensuite, il y a les lancers hors script. Kelce a rempli toute une série de jeux dans lesquels il attrape le ballon, latéralise quelqu’un d’autre et le regarde décoller pour plus de distance. Ce sont des moments de fermeture des yeux pour l’entraîneur des Chiefs Andy Reid et le bon copain de Kelce, Patrick Mahomes, mais il a gagné la latitude nécessaire pour réaliser des jeux aussi audacieux.
« Il fait ça à l’entraînement », a déclaré Mahomes avec un sourire, « et ça a commencé comme une sorte de blague, et maintenant c’est devenu une chose. Tant qu’il le terminera, l’entraîneur continuera à le laisser faire. Mais il connaît les conséquences s’il ne le fait pas.»
Il est peu probable que Kelce fasse quelque chose de trop fou contre les Bills, qui ont mené la NFL en termes de différentiel de chiffre d’affaires cette saison. Mais KC remporterait certainement une autre performance vintage en séries éliminatoires, comme lors de la ronde de division contre Houston.
Kelce, 35 ans, a capté sept passes pour 117 verges et un touché lors de la victoire 23-14 le week-end dernier.
Beaucoup de gens pensaient que Kelce était échoué après une saison régulière inférieure à ses standards, au cours de laquelle il avait encore 97 attrapés pour 823 verges. Ces critiques disaient qu’il n’était plus concentré sur le football, que Kelce passait trop de temps devant les caméras de télévision et parcourait le monde avec sa petite amie, Taylor Swift. Et qu’il doit être au bout du chemin.
Au fait, Kelce a tout entendu. Mais cela ne l’a pas du tout dérangé.
«J’en ris», dit-il. « Ça va, mec. Tant que nous y allons et gagnons, c’est tout ce qui compte.
