Ayant remporté sa seule apparition dans la tournée de championnat de la World Surf League en tant que joker, l’adolescente canadienne Erin Brooks cherche désormais à laisser sa marque en tant que membre à temps plein du niveau supérieur de Pro Surfing.
Les conditions le permet, la saison commence lundi au Lexus Pipe Pro à la célèbre rive nord d’Oahu, qui abrite le pipeline de Banzai à tester.
« Mon objectif est de faire deux (victoires) d’affilée », a déclaré Brooks dans une interview. « Mais nous verrons ce qui se passe. »
Le joueur de 17 ans participera à l’une des pauses de récif les plus célèbres au monde. Alors que sa famille a une maison d’Hawaï à 10 minutes en voiture, Brooks note que la vague imprévisible change toujours.
Mais elle a hâte de le prendre.
« J’ai l’impression que mon niveau de confiance est assez élevé », a déclaré Brooks, qui affrontera les Américains Gabriela Bryan et Sawyer Lindblad dans sa chaleur d’ouverture. «Étant une (tournée) recrue, je suis vraiment ici à apprendre de tout le monde. J’ai l’impression que je n’ai vraiment rien à perdre et tout à gagner. »
Brooks est devenu le premier Canadien à remporter le statut à temps plein lors de la tournée du WSL Championship en terminant dans les cinq premiers de la série Challenger de deuxième niveau l’année dernière.
Brooks, alors âgé de 16 ans, a marqué un parfait 10 en route pour remporter le Bdsoy Gold Coast Pro en mai dernier et a terminé deuxième au GWM Sydney Surf Pro plus tard ce mois-ci dans les événements en Australie de la série Challenger.
Elle est entrée dans l’histoire en août dernier lorsque, en tant que Wild Card de la tournée de championnat, elle a battu la médaillée d’argent olympique Tatiana Weston-Webb, du Brésil, en finale du Fidji Pro.
Après Hawaï, la tournée du championnat d’élite se déplace vers Abu Dhabi, Portugal, El Salvador, Australie (pour trois événements consécutifs), les États-Unis, le Brésil, l’Afrique du Sud et Tahiti avant de clôturer avec les finales de la WSL aux Fidji du 27 août au 4 septembre. .
Les concurrents du championnat doivent maintenir un niveau élevé juste pour terminer la saison.
La campagne s’ouvre sur 18 concurrents du côté féminin – les 10 meilleurs finisseurs de la tournée de championnat 2024, les cinq premiers de la série 2024 Challenger, deux Wild Card de la saison WSL et un Wild Card. Le terrain sera réduit à 12 après sept événements, puis cinq pour la finale de la saison WSL.
Le champ masculin de 36 concurrents sera réduit à 24 à la coupe de mi-saison, puis cinq devant les Fidji.
Le prix gagnant varie de 80 000 $ US lors de l’ouverture de la saison à 100 000 $ après la réduction de la mi-saison et de 200 000 $ pour la finale de la WSL.
La légende américaine du surf Kelly Slater, une championne du monde 11 fois, participe à l’événement d’Hawaï en tant que joker du côté masculin. Slater, 52 ans, s’est éloigné de la compétition à temps plein l’année dernière.
Brooks a commencé à surfer à neuf ans lorsque sa famille a déménagé à Hawaï du Texas. Elle a des liens canadiens par le biais de son père d’origine américaine Jeff, qui est un double citoyen canadien américain, et son grand-père né et élevé à Montréal.
Brooks a gagné sa citoyenneté canadienne l’année dernière après une longue bataille juridique qui a limité ses opportunités de qualification olympiques aux jeux mondiaux de surf de l’ISA en mars à Porto Rico. Brooks a échoué et a dû regarder la compétition olympique de surf à Tahiti de loin.
Elle attend avec impatience un an sans enchevêtrement légal.
«Maintenant, je peux juste aller là-bas et représenter le Canada», a-t-elle déclaré. « Et je suis tellement excité d’avoir la feuille d’érable sur mon épaule. »
Brooks voyagera en tournée avec ses parents et l’entraîneur Jake Patterson, un vétéran de 11 ans du WSL Tour qui a remporté le Pipeline Masters 1998.
En arrivant à la tournée de championnat, Brooks a remporté un pari qu’elle avait fait avec son père au début de la saison. Un perdant heureux, il a rasé sa tête hirsute et sa barbe fluide.
Brooks espère qu’un autre pari cette saison pourrait conduire à un ensemble de roues.
« Je viens de commencer à conduire alors peut-être que nous ferons un pari pour une voiture », a déclaré Brooks.
Elle a un œil sur un «gros camion» comme un Denali GMC, ayant grandi en roulant dans ce type de véhicule pendant que son père avait une entreprise de construction.
Brooks, dont la famille a également une maison à Tofino, en Colombie-Britannique, a passé la formation hors saison avec un régime qui comprenait une formation d’agilité sur un trampoline.
