Burlington Council supprime le plafond de la liste de police controversée

Les démocrates du conseil municipal de Burlington ont réussi lundi soir à supprimer le «plafond» controversé de 87 officiers sur l’alignement du service de police, une question hautement politisée qui a dominé le discours sur la sécurité publique pendant des années.

La mesure est destinée à signaler un soutien à une agence assiégée par le chiffre d’affaires et le moral tremblant. Mais il n’inclut aucune étape en béton pour augmenter le nombre de flics sur le rythme. Malgré de généreuses primes d’embauche et des augmentations de salaire offertes ces dernières années, le ministère compte moins de 70 officiers sur la masse salariale.

Le vote de lundi est tombé sur les lignes du parti, avec cinq progressistes votant « non ». Le conseiller indépendant Mark Barlow (District North) a rejoint les cinq démocrates pour voter « Oui ».

La décision survient environ un mois après que le chef de police sortant Jon Murad avait recommandé le retour de la ville sur une liste de 105-officiers, l’effectif maximum avant le vote désormais infâme en 2020 qui a réduit la taille du département par l’attrition. La résolution n’impose pas un nouveau plafond. Il indique plutôt que le budget de la ville et sa capacité à recruter de nouveaux officiers dicteront la taille du ministère.

Les progressistes ont fait valoir que la résolution était performative puisque la ville n’a pas été en mesure d’embaucher le plafond existant, et a déclaré qu’elle n’accélère pas le recrutement. Barlow et les démocrates n’étaient pas d’accord.

« On nous a dit que le plafond était un obstacle au recrutement », a déclaré Barlow. «Il me semble très simple que si nous supprimons cela, c’est un geste et cela peut en fait débloquer notre capacité» à embaucher plus de policiers.

La réunion de lundi a été le quatrième vote sur le plafond de la liste depuis la résolution de 2020, qui a été introduite en réponse à des cas de force excessive à la fois à l’échelle générale et à Burlington. La mesure a couronné le département de 74 officiers.

En 2021, les conseillers ont augmenté les effectifs autorisés à 87 officiers sur la base des recommandations de l’AIIC, un consultant indépendant, mais la reconstruction a été lente.

Les démocrates ont tenté de passer une version de la résolution de lundi l’automne dernier, mais après des entretiens avec les progressistes, le Caucus a plutôt demandé à Murad de faire rapport sur un effectif idéal. En plus de faire pression pour 105 officiers, le rapport de Murad a suggéré que le conseil s’excuse pour le vote de 2020, bien qu’ils n’aient pas tenu compte de cette demande. La mesure reconnaît plutôt que les officiers se sont sentis non pris en charge par le gouvernement de la ville.

La résolution fait valoir que l’analyse de l’AIIC était défectueuse et, étant basée sur les données de 2019, ne tient pas compte d’un pic de certains crimes ces dernières années. Et il note qu’en plus du départ imminent de Murad, les deux postes de chef adjoints seront vacants ce printemps.

La résolution ordonne à l’administration de la maire Emma Mulvaney-Stanak de «revoir toutes les obstacles» aux agents de braconnage des autres départements – une méthode préférée à l’embauche de flics recrue, qui doivent d’abord suivre une formation longue avant de pouvoir patrouiller par eux-mêmes.

Il demande également aux responsables de la ville de parcourir le budget de la police pour des fonds qui pourraient être réutilisés pour les primes d’embauche et de rétention et de réfléchir à des moyens d’attirer plus de locaux, y compris de nouveaux Américains, à la force. La résolution approuve également la demande du syndicat de police de clôturer dans le parking des employés après qu’un officier a été attaqué plus tôt ce mois-ci sur son chemin pour travailler.

Le conseiller Gene Bergman (P-Ward 2) a déclaré que les PROS soutiennent la plupart de ces objectifs, mais que la suppression du plafond sans «évaluation réelle» des besoins en personnel est prématurée. Laisser le budget dicter les chiffres du personnel va à l’encontre des propres recommandations de Murad, a ajouté Bergman, pointant une partie du rapport du chef qui dit que «serait dévastateur pour le moral et ne parviendrait pas à fournir les objectifs nécessaires pour la reconstruction».

Les démocrates, cependant, ont déclaré que même une résolution symbolique peut télégraphier le soutien aux officiers, ce qui est primordial.

« Je suis ici pour faire tout notre possible pour reconstruire ce service de police », a déclaré la conseillère Brown McKnight (D-Ward 6). « Ils n’ont pas besoin que nous nous entendions sur chaque petit détail, mais les habitants de la ville sont désespérés pour nous de prendre un élan vers l’avant sur ce sujet, et je suis heureux que nous puissions le faire ce soir. »

Lundi également, les conseillers ont convenu de mettre plusieurs articles sur le bulletin de vote du jour de la réunion de la ville qui modifieraient la charte de la ville et réparerait les infrastructures vieillissantes.

Deux grandes liaisons amélioreraient les systèmes de traitement de l’eau et des eaux usées de la ville. Ce qui a commencé comme un plan de 239 millions de dollars est désormais en baisse à 172 millions de dollars après que les fonctionnaires des travaux publics ont accepté de reporter une partie des travaux pour rendre le coût plus agréable aux électeurs. Ils ont cependant averti qu’une autre obligation de plusieurs millions de dollars pourrait arriver dès 2027.

Si les obligations réussissent, une maison qui paie maintenant environ 60 $ par mois pour le service de l’eau paierait 112 $ par mois d’ici 2030, bien que les responsables de la ville cherchent des moyens de réduire davantage le coût.

Une obligation distincte de 20 millions de dollars aborderait une longue liste de maintenance différée. Les responsables n’ont pas dit exactement comment ils dépenseraient l’argent mais estimeraient que la masse réparerait plusieurs kilomètres de rues et de trottoirs. D’autres parties remplaceraient les véhicules de la ville et fourniraient des fonds assortis aux subventions étatiques et fédérales.

Si l’obligation passe, le propriétaire d’une maison évaluée à 500 000 $ paierait 11,50 $ supplémentaires en taxes foncières.

Les modifications de la charte proposées comprennent une pour interdire les armes à feu dans les barreaux et une autre qui permettrait au Conseil de déterminer la quantité de prévisions que les propriétaires devraient donner aux locataires avant de mettre fin à leur bail. La charte actuelle exige entre 90 et 120 jours de préavis, mais les conseillers souhaitent envisager des délais plus longs, en particulier pour les locataires qui sont âgés, à faible revenu ou ont un handicap.

La mesure de Gun est identique à celle approuvée par les électeurs de Burlington il y a une décennie, mais cela n’a jamais été repris par les législateurs de l’État, qui – avec le gouverneur – vétérinaires tous les changements de charte avant de pouvoir devenir loi. Le problème a refait surface cet été après une fusillade mortelle à l’extérieur de la place rouge, un club sur le marché de la rue de l’église.