Jim Rutherford, président des opérations de hockey pour les Canucks de Vancouver, a fait carrière en tant que petit gardien de but de 5 pieds 8 pouces en surmontant les obstacles à sa manière, mais il est confronté à un maintenant qu’il ne semble pas avoir dépassé. Il a deux joueurs vedettes qui ne peuvent apparemment pas se tenir les uns les autres: les meilleurs centres JT Miller et Elias Pettersson. Et cela lui a mis ainsi que l’organisation dans une liaison insondable.
Dans le passé, il a toujours eu l’impression de trouver une solution à n’importe quelle situation délicate, a déclaré Rutherford au Globe and Mail lors d’une interview lundi: «Et je me sentais depuis longtemps qu’il y avait une solution ici parce que tout le monde a travaillé sur celui-ci, y compris les parties impliquées. »
« Mais cela ne se résout que pendant une courte période de temps, puis il se fasse à nouveau et il semble donc certainement qu’il n’y ait pas une bonne solution qui garderait ce groupe ensemble. »
Bien que cela ne puisse pas être une énorme surprise pour le marché de Vancouver – les noms des deux joueurs ont été liés aux métiers au milieu des rapports qu’ils ont affrontés à plusieurs reprises – il est toujours à la gaine d’entendre quand le président de l’équipe le confirme. Et quand il admet qu’il n’y a pas de solution qui est susceptible de rendre quelqu’un heureux, eh bien, alors, la réalité s’enfonce vraiment.
Les Canucks de Vancouver sont prêts à considérer les transactions si l’ajustement est correct, dit GM
Bien sûr, les différences de personnalité existent dans tous les vestiaires de la LNH. Depuis que la ligue a existé, il y a eu des situations où les joueurs ne se sont pas aimés. On pourrait penser que dans ce cas, un homme alpha qui aime pousser son poids comme Miller, 31 ans, et un joueur plus sensible et plus doux Comme Pettersson, 26 ans, pourrait mettre leurs différences de côté pour le bien de l’équipe. Mais apparemment pas.
« Nous avons eu ces conversations et je pense que les parties le comprennent et je pense qu’ils ont essayé », a déclaré Rutherford. «Comme vous le savez, les émotions sont parfois profondes et autant que les gens essaient parfois, vous ne pouvez pas s’en remettre. Il semble certainement que c’est ce qui se passe ici. «
C’est, pour le dire légèrement, un problème qui pourrait finir par avoir un impact sur les Canucks pendant des années.
« Nous parlons de deux de nos meilleurs joueurs », a déclaré Rutherford. «Certes, nos deux meilleurs attaquants. Cela peut vraiment être difficile pour une franchise – non seulement présente, mais à l’avenir – lorsque vous prévoyez de faire un pic de cette équipe dans une équipe rivale, puis vous découvrez que cela ne se produira pas. Ou du moins cela ne se produira pas avec le groupe que nous avons maintenant. Ensuite, vous devez élaborer un nouveau plan.
L’année dernière, cette situation semblait, bien, inimaginable. Les Canucks ont joué un jeu fougueux et étroitement structuré qui les a amenés au septième match du deuxième tour des séries éliminatoires, qu’ils ont fini par perdre contre les Oilers d’Edmonton, un éventuel finaliste de la Coupe Stanley. C’était une supposition sûre que l’équipe ferait un autre pas cette année, et Pettersson en particulier serait de retour à son ancien et prolifique. Mais cela ne s’est pas produit.
Pettersson n’a rien ressemblé au joueur qui a obtenu un contrat de huit ans et près de 93 millions de dollars en mars dernier, faisant de lui l’un des attaquants les mieux payés de la ligue. Il semblait souvent que le fardeau des attentes qui accompagnent ce genre d’accord a été trop. Ou peut-être que ce sont les problèmes qu’il rencontre avec Miller qui a ébranlé sa confiance. Peu importe. Il a été une coquille de son ancien moi.
« Nous en avons assez »: les Canucks de Vancouver recherchent des réponses pendant la crise
Miller ne ressemblait pas au joueur dominant qui a parcouru la glace l’année dernière, l’un des meilleurs centres bidirectionnels de la LNH. Il a raté 10 matchs cette saison lorsqu’il a dû s’éloigner de l’équipe pour des raisons personnelles. Qui sait si la situation avec Pettersson a également eu un impact sur son jeu. Comment ne pouvait-il pas si c’est aussi mauvais que Rutherford le prétend?
Mais toute l’équipe n’a pas non plus l’air la même. La version de cette année a, ces dernières semaines, éliminé Toronto, Edmonton et Washington – trois des meilleures équipes de la ligue. Mais d’autres fois, beaucoup trop souvent, ils avaient l’air désorganisés et désengagés. C’est la partie exaspérante à ce sujet.
« Lorsque vous n’avez pas de chimie, il est difficile d’être cette équipe cohérente car il se passe trop dans la salle pour que tout le monde se concentre sur ce qu’ils sont censés faire », a déclaré Rutherford.
J’ai demandé à Rutherford s’il voulait dire que le drame de Miller-Pettersson a eu un impact sur toute l’équipe.
« Oui, oui », a-t-il dit.
Rutherford et son directeur général, Patrik Allvin, ne sont pas certain que la suppression de l’un des Pettersson ou Miller résoudra le problème. « Nous ne savons pas », a déclaré Rutherford. «Nous devrons juste attendre pour le découvrir. Nous devrons faire un pas à la fois. Si nous essayons de le faire trop vite, c’est vraiment quand vous pouvez faire des erreurs. »
Bien sûr, les problèmes des Canucks ne sont pas un secret. Le monde entier le sait. Cela inclut les directeurs généraux qui ont encerclé l’équipe comme des vautours qui cherchent à se débrouiller avec un repas exceptionnel pour très peu de coûts. Rutherford a dit qu’il avait fait de même s’il était à leur place. Mais il n’a pas gagné la réputation qu’il a en achetant haut et en vendant à bas.
Si la bonne affaire ne se présente pas, il est concevable que les deux joueurs puissent terminer la saison de l’équipe. Il a dit qu’il préférait ne pas avoir à échanger l’un ou l’autre des joueurs.
Autant qu’il veut résoudre le problème, il doit être intelligent à ce sujet. Il ne peut pas simplement vendre Pettersson et Miller pour plusieurs choix de première ronde et recommencer, pour une raison simple – le défenseur de la superstar et capitaine, Quinn Hughes.
Hughes n’a que 25 ans et est entré dans son apogée en tant que joueur. Il pourrait gagner plusieurs trophées de Norris avant la fin de sa carrière. Il ne veut faire partie d’une reconstruction à Vancouver. Une réédiction peut-être, une reconstruction non.
« Si nous allions recommencer complètement, cela signifie qu’il part », a déclaré Rutherford au Globe. « Et nous aimerions trouver un moyen qu’il soit ici pour toujours. »
À quoi cela ressemble-t-il?
« Nous devrons faire de notre mieux dans les métiers », a déclaré Rutherford. «Quels que soient les actifs que vous obtenez en retour, vous pouvez les transformer en autre chose. Et nous devons nous remettre en revue pour être une équipe rivalisée. »
Pourtant, de toute façon vous regardez, les Canucks sont dans une vulnérable – à rayer – sont dans une position moche, horrible, pourrie, juste en tant que bad-tant que. Miller et Pettersson sont tous deux des centres n ° 1. En ces temps, vous n’échangez pas un centre n ° 1 et n’obtenez pas un centre n ° 1. « Ces offres ne seront pas là », reconnaît Rutherford.
«Alors oui, si un centre sort d’ici, nous devons obtenir une sorte de centre de dos, mais ce ne sera pas le même que le centre qui sortira. Ce n’est peut-être même pas un centre n ° 2, mais vous devriez faire de votre mieux avec ce que nous avons jusqu’à ce que nous découvrions comment remplir cet endroit.
« Et puis, bien sûr, vous devez obtenir des choses supplémentaires (dans n’importe quel métier) que vous pouvez utiliser à l’avenir pour retourner pour les joueurs de la LNH maintenant ou pour d’autres positions ou des choses comme ça. »
Ce ne sera pas de la musique aux oreilles des fans de Canucks, mais Rutherford est juste honnête. Ce n’est pas comme s’il avait demandé que ce cauchemar soit imposé sur lui parce qu’il s’ennuyait à gagner.
Ce à quoi ressemble les Canucks à la fin de cette saison, c’est la supposition de n’importe qui. Il y a de fortes chances qu’ils vont regarder beaucoup différents et probablement beaucoup moins attrayants. Au moins pendant un certain temps.
