Connor McDavid a attendu longtemps.
Le Superstar Center se déroule sur la phase de la liste du Canada lors de la confrontation des 4 Nations était un partisan vocal de ramener les joueurs de la LNH sur la scène internationale et sous les lumières les plus brillantes.
Jouer contre beaucoup du meilleur du jeu avec la feuille d’érable rouge sur son pull au plus haut niveau est quelque chose dont le capitaine des Oilers d’Edmonton rêvait bien avant d’entrer dans la ligue.
Ce tournoi maintenant juste à l’horizon, McDavid a un autre article sur sa liste de seaux qui sera cochée le mois prochain – s’adaptant aux côtés de Sidney Crosby.
« Je suis allé dans quelques camps avec lui », a déclaré le joueur de 27 ans à propos de son idole d’enfance. «Ce sera beaucoup mieux.»
Crosby continue de repousser le temps du père à 37 ans avec 15 buts et 38 passes pour 53 points en 52 matchs cette saison pour ses Penguins de Pittsburgh.
Le calendrier continue de retourner. Le triple champion de la Coupe Stanley et le double médaillé d’or olympique reste en grande partie le même.
« C’est incroyable », a déclaré McDavid lors d’une récente interview lors du tournage d’une publicité pour Rogers, un sponsor de Team Canada lors de la confrontation des 4 Nations. « Tout ce qu’il a fait pour le jeu, tout ce qu’il a accompli, et le fait qu’il joue toujours au hockey et joue à un niveau aussi élevé, c’est incroyable. »
La vitrine des 4 Nations – le hockey le plus proche a atteint le meilleur tournoi depuis la Coupe du monde 2016 – devrait se dérouler du 12 au 20 février. Les États-Unis, la Suède et la Finlande composent le reste du terrain.
« Il devient de plus en plus difficile de ne pas y penser », a déclaré McDavid.
Le choix n ° 1 lors du repêchage de 2015 a raté l’occasion de jouer pour le Canada aux Jeux olympiques de 2018 lorsque la LNH a ignoré l’événement pour des raisons commerciales après avoir passé cinq matchs consécutives entre 1998 et 2014. La pandémie de Covid-19, les plans sabordés en 2022, au Beijing, à Beijing, ont sabordé de Beijing au Beijing au Beijing à Beijing Jeux.
L’Association des joueurs de la Ligue et de la LNH a signalé une intention en février dernier de participer aux Jeux olympiques de 2026 et 2030. La LNH et la NHLPA visent également un retour en Coupe du monde en 2028 dans un œil pour avoir un tournoi international de renom tous les deux ans à l’avenir.
« Ce n’est pas exactement les Jeux olympiques ou une Coupe du monde », a déclaré McDavid à propos des 4 nations. « (Mais) c’est un bon teaser. »
Le produit de Newmarket, en Ontario, a concouru lors de la Coupe du monde 2016, mais au lieu de porter des fils rouges et blancs du Canada, il s’est adapté à l’équipe d’Amérique du Nord – une collection de joueurs de 23 ans et moins.
Et bien qu’il aurait préféré jouer pour son pays, les souvenirs restent vifs.
« Certaines des meilleures pratiques dont je faisais partie », a déclaré McDavid, qui a 21 buts et 45 passes décisives pour 66 points en 44 matchs en 2024-25. «Le Canada ne sera pas différent. Certains des meilleurs joueurs du monde de cette équipe et de chacun sont très compétitifs.
« Pousser les uns les autres pour s’améliorer et s’assurer que nous sommes prêts à rouler. »
Le Canada ouvre le 12 février contre la Finlande au Bell Center de Montréal avant un match alléchant le 15 février – un samedi soir – contre les États-Unis, les Canadiens affrontent ensuite les Suédois à Boston le 17 février au TD Garden. La finale entre les deux équipes avec les meilleurs records après le calendrier de la ronde se déroule le 20 février.
« Cela a été toujours », a déclaré McDavid à propos de l’attente de tout ce qui ressemble au mieux. « Pour les gars de mon âge, je pense à Auston (Matthews) ou (Jack) Eichel ou (Nathan) Mackinnon Guys qui étaient sur (Team North America) qui n’ont pas vraiment eu l’occasion de jouer dans quelque chose comme ça – jamais. »
L’espoir global est les 4 nations, qui seront jouées sans Russie en raison de la guerre en cours en Ukraine, sert d’apéritif avant que la LNH ne réapparaisse sur la plus grande scène des sports en un peu plus de 12 mois aux Jeux 2026 à Milan et à Cortina, en Italie.
« Tout le monde a un intérêt direct à développer ce match », a déclaré McDavid. « Mais en tant que joueurs, c’est juste une occasion passionnante de vraiment vous mettre au défi. »
Le triple vainqueur du trophée Hart en tant que MVP de la LNH a dit que des fans, il avait un œil attentif sur le processus alors que le Canada a complété sa liste en décembre après avoir initialement annoncé McDavid, Crosby, Mackinnon, Brad Marchand, Brayden Point et Cale Makar en juin en juin .
« Les joueurs de hockey sont toujours des fans de hockey », a-t-il déclaré. «J’ai l’impression que le Canada aurait pu assembler une équipe du Canada« B »et une équipe du Canada« C »qui aurait bien représenté le pays lors de ce tournoi.
« Il y a tellement de grands joueurs que je ne voudrais pas que le travail le rassemble. »
La prochaine génération de stars – similaire à la façon dont un jeune McDavid a été fasciné alors que Crosby a mené le Canada à l’or aux Jeux olympiques de 2010 et 2014 – portera une attention particulière.
« Il y a toujours un autre gars ensuite », a déclaré McDavid. «Le Canada n’est qu’un approvisionnement sans fin de talents de hockey. Il y a tellement d’enfants qui jouent et aiment le jeu à travers le pays. Ils vont regarder.
«J’espère juste que nous rendrons tout le monde fier.»
