Au milieu du drame engloutissant les Canucks de Vancouver et leurs deux joueurs vedettes, JT Miller et Elias Pettersson, la seule personne qui a eu la responsabilité de gérer cette crise de l’équipe au quotidien a été l’entraîneur Rick Tocchet.
Dans mon interview avec le président de l’équipe Jim Rutherford cette semaine, celle qui a explosé comme une bombe dans la nation Canucks, il a parlé de son entraîneur et de la façon dont il sent qu’il a réussi une situation absolument ingérable.
« Il n’y a pas de livre de jeu pour cela », m’a dit Rutherford. «Donc, vous ne savez pas si nous avons fait tout ce que nous pouvons. Je suis convaincu qu’il (Tocchet) a passé autant de temps que possible sur la situation, se réunissant après s’être rencontré après avoir rencontré de résoudre ce problème.
«Au-delà de cela, je suis satisfait du travail qu’il fait. C’est un très bon entraîneur qui a reçu une main très difficile cette année. »
Lord sait, Tocchet a essayé de se rendre à Pettersson, même en travaillant avec lui en tête-à-tête avant les entraînements pour aider le joueur à redécouvrir la forme qui a tellement excité l’organisation pendant ses premières années en uniforme. Jusqu’à présent, cela n’a pas fonctionné. C’est peut-être le fardeau du contrat massif qu’il a signé.
Rutherford m’a dit qu’il avait averti Pettersson au moment où il avait signé sa prolongation de contrat de 93 millions de dollars américains en mars dernier que cela ne ferait que rendre les choses plus difficiles pour lui. Il a dit qu’il avait dit à Pettersson qu’il devrait être plus préparé, à la fois mentalement et physiquement, en conséquence.
« Et il n’est pas arrivé à ce niveau qui sortait de son contrat et dans le camp d’entraînement, mais maintenant il comprend cela », m’a dit Rutherford. « Avec le talent qu’il a et sa compréhension maintenant de ce qu’il faut (pour exceller), il l’obtiendra à un moment donné. »
La saison médiocre de l’équipe ne peut pas être posée uniquement aux pieds de leurs étoiles en querelle. Leur gardien de but de la franchise, Thatcher Demko, n’a pas été très bon depuis son retour à la fin de l’année dernière d’une blessure au genou subie au premier tour des séries éliminatoires en 2024. Tout le monde peut voir cela. Le fait que les Canucks reniflent même une place en séries éliminatoires sont dû en grande partie au jeu de «Backup» Kevin Lankinen et du capitaine Quinn Hughes.
La morte-saison de Demko n’a pas été une surprise pour Rutherford, un ancien gardien de but de la LNH lui-même. Il dit que les joueurs qui manquent le camp d’entraînement ont souvent une morte-saison ou au moins un démarrage lent. Et en plus de cela, ils se blessent souvent à nouveau. Cela s’applique certainement à Demko, qui a raté des matchs à cause des spasmes du dos après son retour à l’action.
« Il ira bien », a déclaré Rutherford. « Il a beaucoup de talent et il est toujours là. »
La même chose peut également être dite de l’attaquant Dakota Joshua, qui a connu une saison stellaire l’année dernière, marquant 18 buts en 63 matchs et faisant une forte impression pendant les séries éliminatoires. Ensuite, il a été révélé pendant la morte-saison dont il avait reçu un diagnostic de cancer des testicules, manquant le début de cette saison. À son retour à l’action à la fin de l’année dernière, il s’est blessé. Il a été un gros morceau manquant.
Le plus gros problème, cependant, au-delà de Pettersson et Miller, a peut-être été le Corps de défense, qui a été brutalement incohérent. Rutherford a déclaré qu’au moins une partie de leurs difficultés était le résultat de l’unité de cinq hommes sur la glace qui n’était pas aussi cohérente et structurée que l’année dernière.
Il a reconnu que l’équipe Misses Ian Cole et Nikita Zadorov, qui ont dit qu’il aimait son séjour à Vancouver et souhaitait pouvoir rester. Cependant, il a déclaré que dans des interviews publiées, il se sentait manqué de respect pendant le processus de négociation, une accusation qui mystifie Rutherford.
«À la fin, Zadorov parlait près de Tocchet pendant que Patrik (Allvin) parlait à son agent. Tocchet lui demandait «ce que cela va prendre pour vous garder ici». Et Zadorov a dit qu’il devait amener son contrat à 5 millions de dollars (annuellement), puis il serait fixé. Nous l’avons donc amené à 5 millions de dollars américains. Mais il n’y avait toujours pas de contrat.
« Alors, Rick lui a dit » Que se passe-t-il? » Et puis il a dit: « Eh bien, si je peux arriver à six ans, je vais rester. » Même processus. Nous avons dit d’accord. Alors deux fois dans ce processus, il a dit, donnez-moi une chose de plus et je resterai et ensuite nous le lui donnons et puis il va à Boston. «
Quoi qu’il en soit, Rutherford comprend que si les Canucks «vont recommencer à être une équipe rivale, nous devrons faire des ajouts à la défense. Ces prix sont élevés d’ailleurs. »
À l’heure actuelle, il semble inconcevable que les Canucks puissent forger et ignorer tout le «bruit» qui entoure actuellement l’équipe. D’un autre côté, les joueurs sont censés être des professionnels, très payés, et ils devraient être en mesure de mettre ces distractions derrière eux. Le Seigneur sait, Hughes a, malgré le fardeau du capitaine.
En faisant son interview avec moi, Rutherford répondait à l’appel que beaucoup avait pour que le club soit plus transparent sur ses problèmes internes. La réalité est que ce n’était tout simplement pas quelque chose qui pouvait être ignoré pour toujours. Son évaluation honnête de l’endroit où se trouvent les choses, aussi dur que pour de nombreux fans d’entendre, devaient être reconnus.
Jim Rutherford n’a pas demandé que cette farce lui soit remise. Certains diront qu’il est responsable de laisser la situation à ce point. Peu importe maintenant. C’est maintenant son travail de rendre tout cela meilleur.
