Sidney Crosby a beaucoup dans son assiette.
La superstar âgée de 37 ans essaie de ramener les pingouins de Pittsburgh échoués dans la course aux éliminatoires. Il est également prêt à diriger le Canada lors du prochain tournoi de confrontation des 4 nations qui mettra le pays contre les États-Unis, la Suède et la Finlande.
Crosby peut également voir quelque chose qui persiste à l’horizon qui alimente sa passion inébranlable – les Jeux olympiques de 2026.
« C’est quelque chose qui est à l’esprit », a déclaré Crosby vendredi. «C’est quelque chose que vous devez gagner. Mais ce serait une expérience assez cool.
Crosby, qui a aidé le Canada à remporter l’or lors des matchs 2010 et 2014, a été nommé capitaine de son pays pour les 4 nations plus tôt cette semaine.
Le tournoi à la ronde avec une finale, qui devrait se dérouler le 12 au 20 février à Montréal et à Boston, devrait servir d’apéritif avant le retour olympique de la ligue en 2026.
La LNH est allée à cinq matchs consécutifs entre 1998 et 2014, mais a sauté 2018 pour des raisons financières avant la pandémie de Covid-19, les plans sabordaient en 2022.
Les 4 nations seront le hockey le plus proche d’un tournoi masculin le plus proche depuis la Coupe du monde 2016, qui comprenait une équipe de 23 ans et moins en Amérique du Nord avec Connor McDavid et Auston Matthews. La Russie est interdite en raison de sa guerre en cours en Ukraine, tandis que la championne du monde en titre, la Cnochie, est également à l’extérieur.
« Tout le monde espérait que cela se concrétiserait », a déclaré Matthews, le capitaine de Toronto Maple Leafs prêt à porter le « C » pour les États-Unis « Nous avons déjà raté quelques Jeux olympiques, ce qui est regrettable, mais représenter votre pays est Très spécial.
« C’est quelque chose que les joueurs ont envie et attendaient avec impatience, ainsi que les fans. »
Crosby et Matthews ont tous deux été interrogés lors de la conférence téléphonique vidéo séparée avec des journalistes comment les joueurs investis seront pour le tournoi unique – la LNH espère organiser une Coupe du monde tous les quatre ans à partir de 2028 – autour de la pause des étoiles habituelle au milieu de la saison régulière.
« Lorsque vous assemblez des gars représentant leur pays, je pense que cela fait ressortir le meilleur », a déclaré Crosby. « Vous jetez le fait que beaucoup de gars n’ont pas eu cette opportunité, je pense que ça va être proche d’une Coupe du monde. »
Matthews s’attend à ce que la compétition soit féroce.
« Manquant deux Jeux olympiques, vous voulez avoir cette occasion de jouer pour votre pays et de jouer dans ce genre d’environnements et de tournois et de situations », a déclaré le joueur de 27 ans. «Vous portez le maillot de votre pays, il vient toujours avec beaucoup de fierté et beaucoup d’honneur. Je ne pense pas que ça va être perdu pour aucun des joueurs. «
Et tout vient rapidement. Le Canada s’ouvre contre la Suède le 12 février, tandis que les États-Unis rencontrent la Finlande la nuit suivante.
« Je suis excité », a déclaré Crosby. «La courbe d’apprentissage est rapide. Vous devez prendre autant d’informations que possible. Tout le monde a choisi pour une raison.
Il espère un autre coup sur l’épaule – aux Jeux olympiques – dans un an.
Louant Connor
Crosby a été invité à ce qu’il avait vu de McDavid en termes de perfectionnement de son jeu chaque saison depuis que le phénomène est entré dans la ligue pour la première fois il y a une décennie. « Vous devez constamment évoluer et vous adapter », a déclaré Crosby à propos du capitaine des Oilers d’Edmonton et du triple vainqueur du trophée Hart en tant que MVP de la LNH. «Surtout un joueur comme lui qui reçoit tellement d’attention (et) les équipes essaient de s’arrêter tous les soirs. C’est une progression qui est importante si vous voulez continuer à réussir. Il a pu le faire à un niveau assez incroyablement élevé. »
Temps de tasse?
Le défenseur de Vegas Golden Knights, Alex Pietrangelo, s’est retiré de la liste du Canada en raison d’une maladie non divulguée. La liste des remplacements potentiels est en tête de Drew Doughty, qui a fait ses débuts de saison cette semaine avec les Kings de Los Angeles après une chirurgie de la cheville en octobre. L’homme de 35 ans a remporté l’or avec le Canada aux Jeux olympiques de 2010 et 2014 pour accompagner une paire de victoires en Coupe Stanley. « Il est assez polyvalent là-bas », a déclaré Crosby. « Un gars qui peut jouer dans n’importe quelle situation. »
Fierté provinciale
Crosby sera rejoint dans les 4 nations par les collègues de la Nouvelle-Écosse Nathan Mackinnon de l’Avalanche du Colorado et Brad Marchand des Bruins de Boston. Le trio patine ensemble pendant la morte-saison et pourrait jouer sur une ligne. « Nous apprécions simplement l’opportunité », a déclaré Crosby. « Voir comment ils fonctionnent en été et combien ils y ont mis, et savoir ce que cela signifie pour eux, c’est vraiment de cela qu’il s’agit. »
