Jake Clements peut très bien se souvenir de sa réaction émotionnelle aux Raptors de Toronto remportant leur premier championnat NBA en 2019. « Euphoria de masse », dit-il. « Mais il y avait aussi probablement des larmes. » Il se souvient de se blottir autour de la télévision avec ses amis en pur choc et incrédulité. Nos Raptors pourraient-ils vraiment aller jusqu’au bout? «Les championnats n’étaient jamais dans la conversation en grandissant à Toronto», explique Clements. «Donc, pour que cela se produise, c’était tellement surréaliste. Juste un choc d’émotions. »
Ce choc des émotions s’est répercuté par les brassons des Raptors et les fans purs et durs. Ce fut un sentiment de fierté écrasant pour l’opprimé battant enfin les chances. «Il n’y a pas d’autre équipe NBA au Canada», explique Clements. « Donc, tout le monde a l’impression que c’est leur équipe. »
Les fans canadiens ont un faible pour les outsiders. Que ce soit les Canadiens de Montréal qui font une séance éliminatoire surprenante ou les Raptors remportant le titre NBA, enracinant des équipes qui ont battu les cotes à la maison. Les fans voient leurs propres voyages dans les difficultés de ces équipes, et cela crée un lien unique qui est célébré à travers les réseaux sociaux, les rassemblements et les événements en personne – une véritable source de fierté nationale pour un pays qui se considère déjà comme l’opprimé. Lorsque nos équipes gagnent, nous gagnons.
Le fandom sportif et l’identité nationale vont de pair. Et une partie de l’être canadien – et un fan de sport canadien – se compare à notre plus puissant voisin du Sud. Le Dr Simon Darnell, professeur de sport pour le développement et la paix à l’Université de Toronto, appelle cette caractéristique culturelle de notre «sentiment d’opprimé du nationalisme». Darnell dit que s’en tenir à nos équipes sportives «nous aide à nous établir comme un grand acteur lorsque notre identité nationale n’est pas toujours liée directement à cela».
Aucun fandom ne l’illustre mieux que celui des Maple Leafs de Toronto. «Lorsque les Leafs gagneront, vous entendrez les fans en conversation dire:« Oh, nous avons eu un excellent match hier soir », explique Michael Naraine, professeur agrégé de gestion du sport à l’Université Brock,« et «nous» est l’opérateur terme. » Lorsque l’équipe qu’ils enracinent pour des victoires, les fans s’engagent dans ce que les psychologues sociaux appellent se prélasser dans la gloire ou la birgance réfléchie, où ils voient la victoire comme un effort collectif. Mais comment les fans récupèrent-ils après une perte? Par Corfing ou coupant la défaillance réfléchie – l’opposé de la birgance. «Ils disent:« Oh, ils ont eu un mauvais match », explique Naraine sur la façon dont les fans travaillent pour se distancier de l’échec de leur équipe.
Les médias sociaux jouent un rôle central dans l’union un large éventail de tribus de fans, des téléspectateurs occasionnels aux adeptes hardcore – en particulier pendant la morte-saison. Sur des plates-formes telles que Instagram et Tiktok, les gens peuvent suivre les équipes sportives, partager des faits saillants avec des amis et se connecter avec leurs collègues fans. «Comment la tribu continue-t-elle de proliférer?» dit Naraine de l’objectif de garder les fans engagés toute l’année. « Pour gagner plus de membres, plus de guerriers et être la meilleure tribu possible que cela puisse être. »
Aujourd’hui, dit Naraine, les équipes sportives sont comme des marques et les marques doivent défendre quelque chose et faire une promesse aux consommateurs. «Pour les Raptors, c’est une étreinte de Canadiana, d’être l’opprimé», dit-il. En 2019, l’agence créative Sid Lee a dirigé l’emblématique campagne «We the North» pour les Raptors. Dans l’histoire du marketing sportif, peu de slogans ont été aussi galvanisants.
Dans les sports, les résultats des jeux sont imprévisibles; Vous ne savez jamais si «votre» équipe va gagner ou perdre. Et enracinant une équipe de l’opprimé est, en fin de compte, irrationnel. Mais, dit Naraine, l’irrationalité est ce qui rend le sport si grand. «C’est pourquoi les gens continuent de y revenir, car c’est incertain», dit-il. « Mais cet espoir anime la passion et l’émotion. »
