Sam Kerr, l’une des meilleures joueuses de football du monde, a été reconnu mardi non coupable du harcèlement racial aggravé d’un policier.
Kerr, une attaquante pour l’Australie et pour le club anglais Chelsea, a admis qu’elle a appelé le gendarme de police Stephen Lovell «Stupid and White» lors d’un échange animé dans un poste de police après une soirée, mais avait nié qu’il s’agissait de l’accusation.
Le verdict est venu le septième jour du procès à Kingston Crown Court à Londres.
Kerr n’a montré aucune émotion lors de la lecture du verdict, a rapporté la Grande-Bretagne Press Association, mais a donné un coup de pouce à son avocat, Grace Forbes, après le départ du juge.
Il est allégué que Kerr et son fiancé, Kristie Mewis, une joueuse de football américaine, contractée par l’équipe anglaise West Ham, avaient bu lorsqu’ils ont été conduits au poste de police par un chauffeur de taxi, qui s’est plaint de refuser de payer les frais de nettoyage après un d’entre eux étaient malades et que l’un d’eux a brisé la lunette arrière du véhicule.
Kerr, qui a dit qu’elle craignait pour sa vie alors qu’elle se sentait «piégée» pendant le trajet en taxi, serait devenue abusive et insultante envers Lovell au poste de police et a utilisé des explications tout en l’appelant «stupide et blanc». Pendant le contre-interrogatoire devant le tribunal, Kerr a nié que appeler Lovell «blanc» a été utilisé comme une insulte.
Kerr, qui s’identifie comme un Anglo-indien blanc, a déclaré: «Je pensais que c’était lui en utilisant son pouvoir et son privilège sur moi parce qu’il m’accuse d’être quelque chose que je ne suis pas… J’essayais d’exprimer cela en raison du pouvoir et privilège qu’ils (la police) avaient, ils n’auraient jamais à comprendre ce que nous venions de vivre et la peur que nous avions pour nos vies. »
Après que le jury ait rendu son verdict, le juge Peter Lodder a déclaré à propos de Kerr: «Je prends le point de vue que son propre comportement a considérablement contribué à l’apporter de cette allégation. Je ne passe pas derrière le verdict du jury, mais cela a une incidence importante sur la question des coûts. »
Le procès de Kerr a été une nouvelle en Australie, chaque jour devant le tribunal disséqué par les médias nationaux.
Le débat sur l’accusation a varié de la validité de l’allégation à la conduite de Kerr lors de son interrogatoire par la police.
Sa position de capitaine des Matildas, l’équipe nationale de football féminine bien-aimée, a été remise en question par des critiques.
Kerr est le capitaine et le meilleur buteur de tous les temps pour l’Australie, avec 69 buts depuis ses débuts en 2009.
James Johnson, chef de l’Australia Football Association, a refusé la semaine dernière de commenter comment le retour de Kerr dans l’équipe nationale sera géré.
« Nous comprenons qu’il y aura une certaine déception (des fans), mais ce que nous demandons, c’est que nous attendons tous », a déclaré Johnson. «Ce que nous devons faire, c’est donner à Sam la possibilité de passer par le procès.
« Une fois que nous aurons terminé le procès, nous aurons une vue holistique de ce qui s’est passé. »
Kerr a rejoint Chelsea en 2019 et a marqué 99 buts en 128 matchs pour le London Club, qui est le champion anglais en titre et un premier concurrent pour le titre féminin de la Ligue des champions.
Elle n’a pas joué depuis sa blessure au LCA lors d’un camp d’entraînement par temps chaud avec Chelsea au Maroc en janvier 2024.
Kerr devrait revenir dans les semaines à venir, à temps pour jouer pour l’Australie dans une paire de matchs amicaux internationaux contre la Corée du Sud en avril en avril à la Coupe asiatique de l’AFC 2026.
