Fraîchement vendu du milieu de terrain adolescent Grady McDonnell au club belge Brugge lors du deuxième plus grand transfert de l’histoire canadienne de la Premier League, le Vancouver FC espère avoir déniché une autre jeune star dans Emrick, 17 ans, Fotsing.
Le milieu de terrain a signé en 2027 avec une option de club pour 2028 sur un contrat CPL «Young Talent».
Fotsing a rejoint la CF Montréal Academy en 2021, capitaine de l’équipe des moins de 17 ans et jouant dans les rangs Pro Next Pro. En décembre 2023, il a été invité à s’entraîner avec l’Académie du Bologne FC, l’équipe italienne dans laquelle le propriétaire de Montréal, Joey Saputo, a une participation.
« Notre dévouement à développer la prochaine génération de stars du football se révèle déjà réussie », a déclaré le copropriétaire de Rob Friend, Vancouver FC, président et chef de la direction, dans un communiqué. «La montée rapide de Grady McDonnell du Vancouver FC à Club Brugge en une seule année est un exemple clair de notre capacité à fournir le bon environnement pour que les jeunes joueurs prospèrent.
«Emrick entre maintenant dans cette même voie, et nous sommes ravis de l’aider à atteindre son plein potentiel sur la scène professionnelle.»
La ligue n’a pas divulgué le montant du transfert de McDonnell, qui a 17 ans le 17 février. Mais une source, a accordé l’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à parler publiquement sur la question, a déclaré que les frais étaient de 350 000 euros (517 965 $).
La vente est le deuxième seulement après le transfert de Kwasi Poku par FC FC en août au côté belge de la deuxième division RWD Molenbeek, qui rapporte 850 000 $.
Le CPL a présenté la catégorie exceptionnelle des jeunes talents en juillet 2023 dans le but de créer davantage des opportunités pour les jeunes joueurs canadiens. Il permet aux équipes de signer deux joueurs nationaux supplémentaires de moins de 18 ans en dehors de leur liste de 23 hommes, occupant les places 24 et 25.
Leur salaire de base et les portions de bonus et les frais de logement ne comptent pas pour le plafond d’une équipe.
Vancouver a immédiatement utilisé la catégorie sur le défenseur de 18 ans James Cameron et TJ Tahid, 16 ans. McDonnell, alors 15 ans, est monté à bord en janvier 2024.
Un produit de As Masche (maintenant Union Lanaudere Sud), Fotsing a rejoint l’Académie de Montréal de Blainville en 2021.
L’entraîneur de Vancouver, Afshin Ghotbi, appelle «un talent exceptionnel».
« Son athlétisme extraordinaire, son intelligence de football et son maturité à un si jeune âge démontrent qu’il est prêt pour le défi canadien de Premier League », a-t-il ajouté.
Comme McDonnell avant lui, Fotsing a été dessiné par l’opportunité de jouer le temps avec le côté CPL.
«Je sais que Vancouver FC est un club qui croit aux jeunes joueurs et les aide à grandir. C’est exactement ce dont j’ai besoin à ce stade de ma carrière, et j’ai hâte de commencer », a-t-il déclaré.
Dans d’autres nouvelles du CPL, le Pacific FC a signé le centre portugais des vétérans Pedro Machado et le milieu de terrain adolescent Matteo Schiavoni.
Machado, 28 ans, a passé la saison dernière dans le haut niveau finlandais avec IFK Mariehamn.
Le défenseur de six pieds trois pieds a passé sa carrière pour la jeunesse avec Quarteirense et Louletano avant de monter dans les rangs professionnels au Portugal, faisant ses débuts avec Casa Pia AC en 2019 avant de passer à UD Oliveirense en 2020.
Il a eu un bref passage en Roumanie avec le FC U Craiova en 2022 avant de retourner au Portugal avec SC Unio Torreense puis Vitoria Settubal, en 2023.
Schiavoni a signé un contrat jusqu’en 2026, avec une option de club pour 2027.
L’international canadien de 19 ans de 19 ans a signé un accord de première équipe avec Montréal en mars dernier et a participé à son camp d’entraînement en première équipe en Arizona l’année dernière, mais n’a pas vu l’action de la ligue.
Originaire de Montréal, Schiavoni a passé du temps à l’Académie de Montréal entre 2019 et 2022, jouant pour les équipes U-15, U-17 et U-23 du club. Il a rejoint l’Académie du partenaire du Club Bologne FC de Montréal en juillet 2022, où il a représenté l’équipe U-19 du club dans la Ligue Primavera 1 sur deux saisons avec deux buts et trois passes décisives en 29 apparitions.
Il a ensuite été prêté à Forge FC pour la saison du CPL 2024, enregistrant un but en 14 apparitions pour Forge.
En novembre, Montréal a choisi de ne pas exercer son option de contrat.
Schiavoni a représenté le Canada lors des qualifications de championnat masculin U-20 de la CONCACAF 2024 en février dernier et au championnat masculin de la CONCACAF en juillet dernier.
« Matteo a des ambitions, il a faim de se développer et de faire ses preuves », a déclaré l’entraîneur du Pacifique James Merriman dans un communiqué. «Nous sommes très heureux d’ajouter un jeune milieu de terrain central avec ce potentiel. Dans nos conversations, il a clairement indiqué qu’il viendrait se battre immédiatement. »
Les joueurs du Pacifique devraient commencer l’entraînement de pré-saison lundi prochain.
Ailleurs, l’Atletico Ottawa a nommé JD Ulanowski comme directeur général. Le joueur de 28 ans avait auparavant été directeur des opérations de football du club et directeur général adjoint.
