Les points d’interrogation planent au-dessus des Blue Jays de Toronto alors que l’équipe lance l’entraînement du printemps jeudi lorsque les lanceurs et les catcheurs tiennent leur premier entraînement officiel au complexe de développement des joueurs du club.
Voici un aperçu de cinq scénarios à regarder alors que les préparatifs commencent pour l’ouverture de la pré-saison le 22 février contre les Yankees de New York.
L’avenir de Vladdy
Slugger Vladimir Guerrero Jr., le visage local de la franchise, devrait devenir un agent libre cet automne à moins qu’il ne signe une extension de contrat avec les Blue Jays.
Il a dit qu’il était prêt à négocier un accord à long terme, mais seulement jusqu’à ce qu’il signale pour le camp d’entraînement. Alors que de nombreux joueurs arrivent tôt, la première séance d’entraînement complète ne vient pas avant mardi.
Les Blue Jays semblent avoir de l’argent à dépenser car ils auraient été parmi les finalistes du voltigeur superstar Juan Soto, qui a signé un accord de 15 ans d’une valeur de 765 millions de dollars avec les Mets de New York.
Guerrero, s’il reste non signé au-delà de cette saison, peut être le plus grand nom d’agent libre disponible à l’automne. Le premier joueur de base de 25 ans a atteint 0,323 l’an dernier avec 30 circuits et 103 points produits.
Gagner maintenant
Les Blue Jays sont en mode gagnant avec une liste qui a une fenêtre compétitive qui est ouverte maintenant mais qui pourrait ne pas être plus longtemps.
Une rotation vieillissante ancrée par Kevin Gausman, Jose Berrios, Chris Bassitt et Max Scherzer devra rester en bonne santé et cohérente pour que l’équipe rebondisse après une performance de 74-88 en 2024.
Bowden Francis et Yariel Rodriguez sont les meilleurs paris pour la cinquième place tandis qu’Alek Manoah (Elbow) espère revenir cet été.
Patron
Les couteaux étaient parfois pour le directeur général Ross Atkins pendant l’intersaison alors que les Blue Jays ont manqué à plusieurs reprises dans l’atterrissage des talents de grand nom.
L’acquisition du voltigeur Triple-A Myles Straw pour ajouter un espace de piscine bonus international – pour voir la star japonaise Roki Sasaki signe avec les Dodgers de Los Angeles – est venu à un coût rapporté d’un peu plus de 10 millions de dollars d’engagements salariaux.
Le chroniqueur de baseball de Toronto Star, Mike Wilner, l’a qualifié de «vision sensationnelle» et une «infraction tirée». Le chroniqueur de Toronto Sun, Steve Simmons, a déclaré qu’Atkins et le président de l’équipe Mark Shapiro devaient être limogés avant que la franchise ne devienne sans importance.
Atkins a atterri Anthony Santander, Anthony Santander, sur un accord de cinq ans d’une valeur de 92,5 millions de dollars. Les autres signatures notables d’agent libre incluent Scherzer (un an, 15,5 millions de dollars) et les releveurs Jeff Hoffman (trois ans, 33 millions de dollars) et Yimi Garcia (deux ans, 15 millions de dollars).
Cure de jouvence
L’enclort de Toronto était un point faible en 2024 en raison d’une combinaison de sous-performance et de blessures.
De longue date, Jordan Romano de Markham, en Ontario, n’était pas tendu pendant l’intersaison. Le neuvième rôle de manche sera probablement rempli par Hoffman, qui sort d’une campagne d’étoiles avec les Phillies de Philadelphie.
Les rapports indiquent que les Orioles de Baltimore et les Braves d’Atlanta étaient également intéressés par Hoffman, mais que les entretiens contractuels ont chuté en raison de préoccupations concernant son épaule. Hoffman a déclaré que les physiques signalés étaient une surprise pour lui et qu’il n’avait aucune préoccupation.
Garcia, Chad Green et Erik Swanson devraient également être utilisés dans des situations à haut effet de levier.
Bo sait
Comme Guerrero, l’arrêt-court Bo Bichette entre également dans la dernière année de son contrat avec les Blue Jays.
Le joueur de champ intérieur a connu une année en baisse en 2024 après trois saisons consécutives où il a frappé au moins 20 circuits chaque année et avait une moyenne au bâton autour de la marque de 0,300.
Bichette a été limitée à 81 matchs la saison dernière en raison de blessures. Il n’a frappé que quatre circuits et a eu des bas de carrière avec une moyenne de .225, un pourcentage de base de 0,277 et des OP de 0,599 (OBP plus slugging).
