Connor Hellebuyck devrait commencer dans le filet pour les États-Unis dans son match d’ouverture de la confrontation des 4 Nations contre la Finlande jeudi soir.
USA Hockey a déclaré mercredi que le gardien de but des Jets de Winnipeg obtiendrait le signe de tête quelques minutes après que l’entraîneur Mike Sullivan ait prévu une annonce. La décision n’est pas surprenante étant donné que Hellebuyck a été le meilleur joueur de la position de la LNH cette saison et est sur la bonne voie pour remporter le trophée Vezina en tant que meilleur gardien de gardien de la ligue pour la troisième fois.
« Il est très concentré, il est très motivé et, évidemment, les résultats parlent d’eux-mêmes », a déclaré l’attaquant américain Chris Kreider. «Il est tellement fondamentalement sain dans le net. Il n’y a pas grand-chose à tirer. Lorsque vous pensez que vous avez quelque chose, il est enlevé très rapidement. Nos trois gardiens sont incroyables. »
Le haut centre Jack Eichel, dans la tête du tournoi, appelé US Talent in Net avec Hellebuyck, Jake Oettinger de Dallas et Jeremy Swayman de Boston rendant la décision difficile sur les entraîneurs «un bon problème à avoir». Cela ne semblait vraiment pas être un choix difficile étant donné à quel point Hellebuyck a été dominant au cours des derniers mois.
Le capitaine d’Ottawa Brady Tkachuk a affronté Hellebuyck et les Jets beaucoup lorsque la pandémie a stimulé la création d’une division tout canadienne pour la saison raccourcie 2021. Il est plus heureux de jouer avec lui pour les États-Unis que contre lui.
« Ce n’étaient jamais des jeux amusants quand nous avons dû les jouer », a déclaré Tkachuk. «C’est juste une rock star là-bas. C’est un joueur incroyable, et vous pouvez simplement dire à quel point il est confortable et confiant. »
L’entraîneur de la Finlande, Antti Pennanen, a déclaré que Juuse Saros des prédateurs de Nashville est son démarreur, citant l’expérience et le grain du joueur de 29 ans.
« C’est un très bon gardien de but, et bien sûr, nous avons trois bons gardiens et ce n’était pas un appel facile », a déclaré Pennanen. « Mais demain, nous allons avec JuUse. »
