Lancé en 1952 pour aider la communauté agricole locale, Co-Op est maintenant un arrêt populaire avec le grand public
Les fournitures agricoles coopératives de Thunder Bay ont connu une forte croissance depuis son expansion et ses rénovations il y a trois ans. Mais ce ne sont pas seulement les fermes qui stimulent la croissance. La coopérative est également ouverte au public pour créer ce que Darren Fisk, directeur général de la coopérative, appelle un «quincaillerie de commodité» des résidents de la zone.
La devanture est située au sud-ouest de Thunder Bay au coin de Boundary Drive et de l’autoroute 61, à environ 30 minutes en voiture du centre commercial interurbain au milieu de la ville.
« Il y a toujours eu un petit magasin de détail, mais nous avons élargi notre opération de vente au détail à environ 2 200 pieds carrés comme commodité pour le public local », a déclaré Fisk. «Nous n’allons pas tout porter, mais cela sauvera à ces gens un voyage en ville.»
La coopérative stocke également des articles que vous ne trouverez peut-être pas ailleurs, y compris du matériel spécialisé spécifique aux opérations agricoles et des sacs d’engrais de 55 livres mélangés sur place pour «moins cher que vous n’aurez chez Canadien Tire», a déclaré Fisk.
L’engrais local utilise des ingrédients expédiés de la Saskatchewan et du Minnesota et peut être personnalisé, y compris des mélanges pour les pelouses, a-t-il déclaré. Des sacs d’une tonne sont également disponibles pour les agriculteurs de la région ainsi qu’une option de remplissage direct pour les épandeurs.
« Si vous venez ici au printemps, vous verrez une gamme de tracteurs obtenir leur engrais pour les récoltes », a déclaré Fisk.
La toiture en métal est un autre segment croissant pour l’entreprise qui attire des constructeurs de dans et autour de Thunder Bay. L’un des principaux avantages que Thunder Bay Coop a sur les concurrents est qu’ils peuvent stocker une large gamme de couleurs et d’options.
Fisk a déclaré qu’ils avaient également un spécialiste du toit en métal dans le magasin pour aider les clients à traverser le processus de planification et de conception, et une liste d’entrepreneurs fiables pour aider à l’installation.
« Nous sommes l’un des meilleurs détaillants en métal en métal du nord de l’Ontario », a déclaré Fisk. «Nous obtenons de bons prix à cause du volume que nous faisons, et nous sommes en tête pour les gens de Thunder Bay.»
Au total, le grand public représente environ 35 à 40% des ventes, a déclaré Fisk. Depuis les rénovations, la coopérative de Thunder Bay a remporté un prix «Good» de la Chambre de commerce de Thunder Bay 2024 «Looking Good» pour ses efforts d’expansion et de rénovation.
Supplies agricoles de Co-Op Thunder Bay lancées en 1952 en tant que coopérative pour que les agriculteurs locaux puissent acheter en vrac pour réduire les coûts individuels – et le magasin reste proche de ses racines. Il appartient toujours à des agriculteurs aujourd’hui, et les nouveaux membres avec un numéro d’activité agricole enregistré peuvent s’appliquer pour rejoindre.
L’expansion comprenait une salle de réunion appelée le centre communautaire où les entreprises et les organisations de la région – principalement liées à la ferme, a déclaré Fisk – peut se rencontrer. Le produit du magasin de détail est également partagé avec les membres de la coopérative.
Fisk a déclaré que l’adhésion a de nouveau tendance en tant que nombre de fermes de passe-temps dans la région
augmente. C’est une tendance qu’il aimerait voir continuer.
« Vous voyez définitivement un intérêt croissant pour les petites fermes de passe-temps », a déclaré Fisk. «Beaucoup viennent du sud de l’Ontario parce que le terrain est abordable. Je pense à long terme, vous verrez un passage aux climats du Nord plus à grande échelle. Certainement dans le nord-est de l’Ontario, c’est le cas.
«Certes, d’un point de vue stratégique à long terme, le gouvernement devrait libérer plus de terres pour les fermes. Nous avons un bon climat pour beaucoup de choses… et de longues journées de croissance. »
Les plus grandes fermes de la région sont toujours les fermes laitières, a déclaré Fisk. Ces fermes pourraient être à risque si le système de gestion des produits laitiers du Canada est mis sur la table lors des prochaines négociations en vertu de l’accord des États-Mexico (CUSMA) du Canada-United.
Fisk a déclaré qu’il ne pouvait pas parler au nom de gens comme les producteurs laitiers. Mais il a dit de son point de vue, il y a des «préoccupations» concernant une éventuelle guerre commerciale américaine.
« Ma position est que si nous ne protégeons pas les agriculteurs, ils peuvent ne pas exister », a-t-il déclaré. «Je le vois plus un problème de sécurité alimentaire. Si vous n’avez pas de fermes, qui va cultiver votre nourriture?
D’un autre côté, les contre-tarifs pourraient avoir de graves effets sur les agriculteurs locaux, a déclaré Fisk. De nombreux fournisseurs de Thunder Bay Coop sont aux États-Unis – la société s’est concentrée sur «acheter l’Amérique du Nord» pour la plupart.
« La majeure partie de la préoccupation serait les tarifs de représailles », a-t-il déclaré, ce qui ferait potentiellement augmenter les prix sur les marchandises importées.
