Lorsque la première fille d’Eric Webb est née, c’était pendant les éliminatoires de la LNH en 2014. Son équipe de ville natale, les Canadiens de Montréal, était en finale de la conférence et bien qu’il ait raté le match pour être à l’hôpital, il se souvient de la façon dont un employé de l’hôpital a gardé les fans des fans informé en annonçant les scores sur le système PA. «Cette personne a eu des ennuis», dit-il. « Mais c’est un très bon indicateur de la passion des gens de Montréal pendant les séries éliminatoires. »
Dans de nombreux cas, le fandom sportif au Québec atteint des lignes linguistiques et attire des partisans des communautés francophones et anglophones. Des français non fluide comme Webb se connecteront toujours aux émissions de langue française et suivront les médias en langue française afin qu’ils puissent suivre leurs équipes.
«Beaucoup d’anglos, comme mon père qui avait une connaissance du français écrit en français, achèterait toujours le journal du tabloïd de Montréal pour obtenir toutes ses nouvelles de hockey», explique Russell Clough, une infirmière bilingue en santé mentale qui a grandi à Montréal avec un Mère francophone et père anglophone. «Nous regardions des matchs dans l’une ou l’autre langue, selon ce qui était disponible – TVA et TQS français pendant la semaine, soirée de hockey au Canada le samedi.»
Les émissions de langue française sont la préférence de Clough malgré le fait qu’il parle principalement de l’anglais à la maison avec sa famille. «Les équipes de radiodiffusion française sont locales», dit-il. «L’anglais y est moins. Il est difficile de localiser, mais les émissions françaises ont une sensation plus familiale pour eux. Les annonceurs feront des références que seuls les Québeciers comprendraient. Il y a tendance à être plus en plaisantant entre le jeu par jeu. Il y a aussi un biais inévitable qui rend le jeu plus agréable pour les fans de HAB. «
Selon les statistiques de 2021, le niveau de bilinguisme au Québec est de 46,4%. Mais comment les fans s’engagent avec leurs équipes se résument souvent à des préférences personnelles plutôt qu’à la linguistique.
Vincent Aubry est un DJ de Montréal qui a commencé ses hymnes sportifs en rotation de carrière et ses chansons folkloriques québécoises à haute énergie pour les exposs. Il continue de travailler dans l’industrie aux côtés de certaines des équipes les plus populaires du Québec. Selon lui, la meilleure façon de prendre un jeu auquel vous ne pouvez pas assister en personne est à la radio. «Les deux diffuseurs en français le 98,5, Dany (Dubé) et Martin (Maguire), la façon dont ils décrivent le jeu vous donne l’impression d’être là. Vous avez l’impression de tout voir. Tout le monde les aime.
À l’occasion, Aubry aime apporter une diffusion à l’extérieur en anglais – surtout lorsque les habits jouent aux Bruins de Boston, un rival de longue date. «Disons que nous jouons à Boston… c’est amusant de voir la perception de l’autre équipe et ce qu’ils ressentent pour nous.»
Les rivalités sont un facteur d’union majeur des fans français et anglais au Québec. «Je déteste les Bruins», explique Webb. «Ils sont le rival ultime des Canadiens de Montréal. À l’époque, il y a eu des combats dans les tribunes. C’était vraiment intense avec les Bruins. »
Aubry achète des billets pour son enfant de 11 ans à chaque fois que les deux clubs s’affrontent. «La rivalité est tellement amusante», dit-il. «Lorsque vous avez la chance de voir une forte rivalité comme celle-ci, c’est comme Barcelone contre Madrid ou les Yankees contre les Red Sox. Nous avons l’une des meilleures rivalités du monde du sport. C’est un privilège que j’apprécie à chaque fois.
Le bilinguisme au Québec reste un sujet difficile. En 2024, l’Assemblée législative a voté à l’unanimité contre la déclaration de la province bilingue. L’année précédente, lorsque les Alouettes de Montréal ont remporté la Coupe Grey, le dos défensif Marc-Antoine Dequoy a publiquement décrié le manque de couverture de la langue française et d’engagement dans la LCF. Même les HAB universellement aimés ont été critiqués par les politiciens du Québec pour avoir omis d’installer un capitaine francophone au cours des 25 dernières années.
Parmi les spectateurs sportifs, cependant, la fracture linguistique est floue. «C’est probablement le reflet de la ville changeante», explique Clough, qui attribue également les podcasteurs sportifs bilingues locaux comme un facteur réunissant les fans. «Les francophones et les anglophones ne vivent pas dans les mêmes silos culturels qu’avant (et) il y a des figures sportives locales qui naviguent dans les deux mondes.»
La façon dont Webb voit le fandom sportif au Québec réunissant les gens est quelque chose qu’il est fier de partager avec sa fille. Sur leur chemin vers un jeu récent, il dit: «Nous avons quitté le métro avec nos maillots HABS et quelqu’un qui monte dans le métro a dit:« Ayez un bon jeu ». J’adore ma fille en voyant cela parce qu’elle peut voir des gens profiter d’une occasion de dire quelque chose de gentil à quelqu’un.
«Pendant les séries éliminatoires, si vous portez quelque chose avec un logo HABS sur les gens, les gens diront« GO HABS »et que tous les problèmes de langue s’évaporent complètement. C’est merveilleux d’avoir ces moments où la fracture politique est supprimée parce que nous sommes tous dans la même équipe. «
