Les fans de hockey de revanche ont convoité jeudi lorsque le Canada rencontrera les États-Unis au TD Garden pour le championnat de la confrontation des 4 nations.
Les Canadiens sont sortis en vol – Connor McDavid était flou – et a vaincu la Finlande 5-3 dans un match incontournable. Ils ont maintenant l’occasion de venger une perte antérieure contre les Américains dans lesquels trois combats ont eu lieu dans les neuf premières secondes de jeu.
Nathan Mackinnon a marqué deux fois – ses deuxième et troisième buts de la version de la LNH d’un meilleur tournoi international. Il se déroule pendant ce qui est normalement la pause des étoiles avec les équipes composées entièrement de joueurs de la LNH.
McDavid a tiré un coup de poignet de 31 pieds après le gardien de la Finlande Kevin Lankinen un peu plus de quatre minutes après le début du concours pour une avance de 1-0. C’était son deuxième but du tournoi et a été atteint sans aide. Quarante-six secondes plus tard, Mackinnon est intervenu sur le filet et a cassé la rondelle dans l’arrière.
Ensuite, Brayden Point a glissé un revers après Lankinen avec 5:58 à faire avant la première entracte pour le faire 3-0. McDavid et Travis Sanheim ont enregistré des passes décisives.
Lankinen, qui joue pour les Canucks de Vancouver, a été battu sur trois des 11 tirs au cours des 20 premières minutes – et cela a été un peu pire pour lui plus tard. Il a été tiré cinq minutes après la deuxième période après avoir abandonné le deuxième score de Mackinnon de l’après-midi. Sidney Crosby et Sam Reinhart ont enregistré des passes décisives.
Lankinen a accordé quatre buts sur 13 tirs avant d’être soulagé par Juuse Saros.
Le Jordan Binnington du Canada était stable – sinon surmené avant la troisième période. Il a accordé les trois buts au cours des cinq dernières minutes 41 secondes et a terminé avec 23 arrêts sur 26 tirs qu’il a affrontés.
Quelques huées émanaient de la foule pendant O Canada Mais ils ont été noyés par des acclamations d’un public largement pro-canadien. Il y aura probablement beaucoup plus de moqueurs lorsque le Canada se connecte avec les États-Unis pour la deuxième fois.
Le Bannière étoilée A été avec des fans au centre du Bell à Montréal, où les quatre clubs, y compris la Suède, ont joué deux fois. Le Canada et les Américains sont des rivaux naturels, mais, ajoutant à cela, il y a maintenant des sentiments épineux en raison de tensions politiques.
L’entraîneur du Canada, Jon Cooper, se méfiait des Finlandais avant que les choses ne commencent.
« La seule chose qui me frappe est à quel point ils sont disciplinés », a déclaré Cooper dans une disponibilité matinale avec les médias. «Ils peuvent vous frustrer. C’est ce que vous devez vous battre. Les jeux contre eux sont presque toujours proches. Soudain, il descend aux cinq dernières minutes et il est à égalité.
«Les Finlandais à vous émerveiller. Vous allez à n’importe quel tournoi et ce sont eux qui sont manquants – jusqu’à ce qu’ils soient en finale. Nous devons jouer tout le jeu comme si c’était à égalité avec cinq minutes à jouer. »
La Finlande a finalement percé avec un but d’Esa Lindell avec 4:35 à jouer lorsque le résultat est apparu bien en main. Ensuite, ils l’ont fait encore et encore, tout comme Cooper craignait. Mikael Granlund a marqué les rondelles avec 1:40 à gauche, puis encore 23 secondes plus tard, chaque fois avec Saros tiré pour permettre un autre attaquant.
Avec le jeu, un simple canadien s’éloignait d’une égalité tardive, Crosby a marqué un filet vide avec 56 secondes à faire.
Les joueurs de la Finlande semblaient en vrac à l’avance. Patrik Laine a mené une douzaine de coéquipiers dans un match de football sous l’arène. Le maigre en avant est si habile qu’il semblait qu’il aurait pu choisir ce chemin s’il le souhaitait.
Brad Marchand, une Nouvelle-Écosse et le capitaine des Bruins de Boston, a été pensive lorsqu’il a été amené pour s’adresser aux journalistes environ une heure avant le début de l’escarmouche. Une perte aurait éliminé les Canadiens et été une énorme déception.
« Personne ne pensait que ce serait facile », a déclaré Marchand, 36 ans. «Nous savions que ce serait difficile. Je suis juste reconnaissant de jouer dans des jeux de cette ampleur dans ce bâtiment. J’essaye d’embrasser chaque instant de cela.
Marchand a encore un grand moment à la finale des 4 Nations jeudi.
