Trois membres apparents d’un groupe violent et culte appelé les Ziziens, qui est lié à la fusillade mortelle d’un agent de la patrouille frontalière du Vermont et d’autres meurtres à travers le pays, restera derrière les barreaux après avoir été arrêté dimanche dans l’ouest du Maryland rural.
Le leader du groupe, Jack « Ziz » Lasota, et deux associés – Michelle Zajko et Daniel Blank – ont tous été cassés à Frostburg après que quelqu’un a appelé la police au sujet des personnes suspectes vivant dans des camions blancs sur une propriété privée.
Ils sont accusés de divers délits, y compris des intrusions. Zajko et Lasota sont également confrontés à des accusations de délit liées à leur possession d’armes à feu chargées dans les camions, ce qui est illégal en vertu de la loi du Maryland, ainsi que pour entraver et entraver la police.
Lors des comparutions devant le tribunal de district du comté d’Allegany mardi matin, Le juge Erich Bean a ordonné à chaque défendeur détenu en prison sans caution jusqu’à nouvel ordre, selon les archives judiciaires. Les audiences n’étaient pas accessibles à une visualisation à distance, mais Bean a exprimé son préoccupation que la LASOTA était un risque de vol et posait un danger pour la sécurité publique, a rapporté l’Associated Press.
Lasota « semble être le chef d’un groupe extrémiste connu sous le nom de Ziziens », a déclaré un procureur sans nom lors de l’audience, selon l’Associated Press. Entre autres exploits, Lasota est soupçonnée d’avoir simulé sa propre mort en août 2022 après que quelqu’un a déclaré que Lasota est tombée d’un bateau dans les eaux de San Francisco, en Californie.
Femme inculpée dans une fusillade de patrouille frontalière tenue sans caution
Femme inculpée dans une fusillade de patrouille frontalière tenue sans caution
Par Colin Flanders
Crime
Zajko et Blank, quant à lui, ont vécu pendant un certain temps dans le royaume du Nord-Est du Vermont. Zajko était recherchée pour être interrogé après avoir apparemment acheté des armes à feu trouvées lors d’une fusillade du 20 janvier à Coventry qui a coûté la vie à l’agent de la patrouille frontalière américaine David « Chris » Maland et Felix Bauckholt, un adhérent zizien national allemand et apparent.
Zajko est également suspecte dans les meurtres non résolus de ses parents, qui ont été retrouvés abattus en décembre 2022 dans leur maison de banlieue de Philadelphie.
Les arrestations de dimanche représentent une percée majeure dans l’enquête tentaculaire, bizarre et secrète qui a pris de l’ampleur après la fusillade mortelle du mois dernier.
Les autorités semblent avoir eu de la chance: un homme a appelé la police de l’État du Maryland pour aider à lancer le trio d’intrusion de ses terres parce qu’il pensait qu’ils semblaient « suspects », selon les archives judiciaires.
Lasota, Zajko et Blank portaient tout noir et restaient dans les camions de caisse à la fin d’un chemin de terre près d’une ligne d’arbre, a rapporté le résident. Il leur a demandé de quitter sa propriété, et ils ont répondu en demandant la permission d’y camper pendant un mois. L’homme a refusé et a plutôt appelé la police.
Deux soldats de l’État du Maryland, ainsi que plusieurs personnes du bureau du shérif du comté d’Allegany et de la police des ressources naturelles du Maryland, ont répondu à l’appel, selon un affidavit du tribunal des soldats.
Le soldat a remarqué un homme, identifié plus tard comme blanc, 26 ans, assis sur le siège passager de l’un des camions de caisse. Le soldat a ordonné à Blank de montrer ses mains, à laquelle Blank a répondu qu’il avait un trouble d’apprentissage et ne pouvait pas comprendre ce que le soldat disait.
La police a rencontré Lasota et Zajko dans l’autre camion. Zajko, qui portait une arme de poing Sig Sauer chargée, a commencé à pleurer, a écrit le soldat: « disant de ne pas la tuer ». La police a également localisé un long fusil à l’arrière du camion et une autre arme de poing sur le plancher avant où Lasota était assise.
Aucun des trois ne dirait à la police son nom. Alors que les autorités se sont arrêtées pour intrusion, Zajko, 32 ans, a refusé de mettre ses mains derrière son dos, selon les autorités. Le soldat et deux autres officiers l’ont emmenée au sol, a écrit le soldat.
Un agent du FBI a identifié plus tard les trois arrêtés en utilisant leurs photos, a écrit le Maryland Trooper.
« Tous les sujets impliqués doivent être interrogés concernant d’autres crimes qui se sont produits à travers le pays », a écrit le soldat.
Lasota était déjà recherchée en Californie et en Pennsylvanie pour avoir sauté des audiences, à la suite de versions antérieures sous caution dans des affaires distinctes.
Aucun des trois n’a été inculpé pour aucun des six homicides qui peuvent être liés au groupe culte de Lasota. Mais les archives judiciaires et autres indices ont indiqué que les autorités fédérales soupçonnent qu’elles étaient impliquées dans beaucoup d’entre elles. Tous les trois ont été détenus dans une chambre d’hôtel en Pennsylvanie au début de 2023 après le double meurtre non résolu des parents âgés de Zajko.
Zajko et Blank semblaient avoir vécu ensemble dans une maison d’Orléans qui a été achetée par une fiducie en 2020. La maison a été vendue en 2023, mais Zajko continue de posséder une petite tranche de terrain boisée peu développée à Derby, selon les archives de la ville.
Puis, le mois dernier, Teresa Youngblut portait une arme de poing Glock que Zajko avait achetée lorsque Border Patrol l’a arrêtée et Bauckholt sur l’Interstate 91 à Coventry. Les autorités allèguent que YoungBlut a ouvert le feu sur les agents à un moment donné au cours de l’arrêt. Maland et Bauckholt ont été tués lors de la lutte contre les incendies qui a suivi, bien que les fédéraux aient peu dit comment l’échange s’est déroulé, notamment qui a tiré les rounds mortels.
Youngblut avait précédemment demandé une licence de mariage avec un homme du nom de Maximilian Snyder, accusé d’avoir poignardé mortellement un propriétaire de 82 ans à Vallejo, en Californie, trois jours seulement avant la fusillade de la patrouille frontalière. D’autres Ziziens avaient attaqué le propriétaire une fois auparavant, et l’homme avait été prêt à témoigner contre ses agresseurs dans un prochain procès.
La bande d’extrémistes bien éduqués semble avoir émergé comme une émanation marginale d’une philosophie tendance connue sous le nom de rationalisme. Les adhérents semblent partager des vœux de véganisme et une croyance que l’intelligence artificielle est une menace existentielle pour la vie planétaire. Un certain nombre sont également transgenres et ont utilisé un mélange de noms et d’alias ces dernières années.
À un moment donné, le groupe semble avoir pris un virage militant et violent.
Les parents de YoungBlut et Blank, dans les déclarations de la police et du média en ligne Open Vallejo, ont exprimé leur inquiétude que leurs enfants soient influencés par des personnalités plus contrôlées. Les deux jeunes adultes avaient été portés disparus ces dernières années.
