Bobby Hull, l’attaquant du Temple de la renommée et le double MVP de la LNH qui a aidé les Blackhawks de Chicago à remporter la Coupe Stanley en 1961, avait une encéphalopathie traumatique chronique à sa mort il y a deux ans, a déclaré sa veuve dans un communiqué publié mercredi.
Des chercheurs du CTE Center de l’Université de Boston ont constaté que Hull avait un CTE de stade 2 à sa mort en 2023. Il avait 84 ans.
Hull a lutté contre la perte de mémoire à court terme et le jugement altéré au cours de sa dernière décennie. Il a choisi de donner son cerveau après avoir vu l’ancien coéquipier et collègue du Temple de la renommée Stan Mikita décliner tard dans sa vie.
« Voyant la douleur et le chagrin souffert par sa famille de son ami à vie Stan Mikita, Bobby sentait fortement qu’aucune autre famille ne devrait avoir à subir CTE », a déclaré Deborah Hull, sa femme de 39 ans, dans un communiqué. « Il a insisté pour donner son cerveau, se sentant comme si c’était son devoir d’aider à faire avancer la recherche sur cette maladie angoissante. »
Surnommé «The Golden Jet» pour sa vitesse et ses cheveux blonds, Hull a été l’un des attaquants les plus prolifiques de l’histoire de la LNH, marquant 610 fois sur 16 saisons avec Chicago, Hartford et Winnipeg. Il a ébloui des générations de fans de Blackhawks avec ses compétences de tir et de patinage et reste le leader de la carrière de la franchise avec 604 buts. Hull a également marqué 303 buts en jouant pour les Jets dans la World Hockey Association pendant sept saisons.
«Nous sommes reconnaissants à Bobby Hull et à tous les joueurs et familles de la LNH qui nous aident à apprendre à prévenir, diagnostiquer et traiter le CTE», a déclaré le Dr Ann McKee, directeur du Boston University CTE Center. «Nous encourageons les joueurs à la retraite et leurs familles à chercher de l’aide et des soins s’ils sont préoccupés par le CTE, car nous apprenons à traiter efficacement les symptômes, en particulier au milieu de la vie.»
L’Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey a annoncé en novembre qu’elle formait un comité consultatif pour aider les joueurs de hockey à mieux comprendre le CTE et les dégâts que les commotions cérébrales peuvent faire au cerveau. En décembre, des chercheurs de l’Université de Boston ont publié une étude sur des joueurs de hockey masculine décédés qui ont montré que 18 des 19 joueurs de la LNH ont examiné – notamment Hull, Mikita, Ralph Backstrom, Bob Probert et Derek Boogaard – avaient CTE. Il a également constaté que les chances de développer un CTE augmentaient de 34% pour chaque année de hockey joué.
Une maladie cérébrale dégénérative, le CTE a été identifié chez les athlètes et les vétérans de combat militaires qui ont subi des commotions cérébrales ou des coups répétés à la tête. Il ne peut être diagnostiqué qu’à titre posthume par un examen du cerveau.
