Maintenant 82 ans, Paul Henderson n’est pas vraiment un oiseau de nuit. Jeudi après-midi, il a fait une sieste pour s’assurer qu’il pourrait rester éveillé pour regarder la dernière nomination du Canada avec l’histoire internationale du hockey.
Il a été dûment récompensé lorsque Connor McDavid a marqué en prolongation pour couronner la victoire de son arrivée, déclenchant simultanément de joyeuses célébrations d’un océan à l’autre.
C’est un sentiment familier pour Henderson.
En 1972, il a marqué le plus grand objectif de l’histoire canadienne. Avec 34 secondes à jouer dans le huitième et dernier match de la série Summit, il a glissé un tir après le grand gardien russe Vladislav Tretiak pour donner au Canada la victoire de la série.
L’ancien Maple Leaf dirige un ministère à Toronto depuis 40 ans, mais il y a une semaine, il s’est rendu à Montréal pour regarder le Canada jouer contre l’équipe américaine pendant la partie rabondante du tournoi qui mettait en vedette tous les joueurs de la LNH.
Les Canadiens sont tombés 3-1 dans un match où il y a eu trois combats au cours des neuf premières secondes.
« L’arène était si électrique », a déclaré Henderson par téléphone vendredi. «C’était incroyable. Toutes les autres équipes du monde veulent battre le Canada. Le hockey est notre jeu.
Ce qui nous emmène au match revanche gagnant-vainqueur au TD Garden. L’objectif en prolongation de McDavid a décroché le titre de jeu des 4 nations lors du premier meilleur événement international depuis la Coupe du monde 2016. Il n’a pas renversé les Russes, mais il a piqué l’équipe des États-Unis, dont les joueurs chantaient comme un tas de coqs depuis une semaine.
Henderson a regardé le match de chez lui avec Eleanor, sa femme de 52 ans.
« Quand il a marqué, ma femme a crié », a déclaré Henderson. «C’est une femme très calme. J’ai éclaté de rire.
Le Canada prend la confrontation des 4 nations par force
Pour McDavid, ce fut un premier but d’or. Les fans canadiens s’en souviendront de la même manière qu’ils se souviendront du vainqueur de Sidney Crosby en prolongation qui a fait dans les Américains lors du match d’or aux Jeux olympiques de 2010 à Vancouver.
Ce n’est pas aussi historique, bien sûr, que celui d’Henderson, mais il se classera là-haut pour certains.
Ce fut un moment énorme pour le Canada et ses joueurs, qui sont déjà retournés dans leurs équipes de la LNH. Une nuit, ils sont le toast d’une nation; Le lendemain, ils reviennent à leurs emplois de jour. Du plus haut du haut à, relativement parlant, le banal.
Il y avait peu de temps pour célébrer et aucune chance pour un défilé, car la saison régulière reprend samedi.
McDavid, le capitaine des Oilers, s’est envolé pour Philadelphie vendredi pour rejoindre ses coéquipiers avant une matinée du samedi avec les Flyers.
« Ça va être un peu un défi », a déclaré McDavid, entouré de dizaines de journalistes, après le match. «Nous jouons en 36 heures. C’est un revirement rapide. Cela dit, je suis ravi de revenir avec les gars.
«Nous avons une excellente équipe et poursuivons également quelque chose de spécial. C’est une excellente situation à revenir et j’attends cela avec impatience. »
Crosby, qui a dirigé le Canada à la victoire, était en route pour Pittsburgh, où les Penguins rencontreront Alex Ovechkin et les Capitals de Washington.
Auston Matthews et Mitch Marner seront sur la glace à Toronto samedi soir lorsque les Maple Leafs affronteront les Hurricanes de la Caroline. Matthews était le capitaine américain et a été bloqué par Jordan Binnington à plusieurs reprises en prolongation. Marner a eu un but en prolongation plus tôt dans le confort des 4 Nations et a mis en place le vainqueur de McDavid jeudi.
Marner était humble après. Lorsqu’on lui a demandé s’il montrerait à l’un de ses coéquipiers de Toronto sa médaille d’or, il a souri et a dit: « Seulement s’ils le demandent. »
Binnington, qui a arrêté 31 des 33 tirs dans le match de championnat, est retourné à St. Louis, où les Bleus affronteront les Jets de Winnipeg.
Voilà pour se reposer sur ses lauriers.
Vendredi, Betonline.AG avait déjà installé le Canada comme le favori du tournoi de hockey olympique de l’année prochaine en Italie, suivi de près par les États-Unis, la Suède et la Finlande. C’est exactement le même ordre dans lequel les pays ont terminé dans les 4 nations.
Henderson a déclaré qu’il entend toujours des histoires de fans qui se souviennent de son but de 1972.
« Les gens ne me posent pas de questions, ils veulent me dire avec qui ils étaient, où et ce qui s’est passé », a-t-il déclaré. «J’ai eu des gars qui m’ont dit qu’ils ont sauté et endommagé le plafond. C’est ce que fait le hockey. Il peut unir notre pays plus que toute autre chose. »
À Noël dernier, il a reçu une lettre d’une femme qui l’a remercié d’avoir sauvé son mariage. Elle et son mari divorcent et il a amené des papiers chez elle pour signer. Il a remarqué que le dernier match de la série Summit était à la télévision et lui a demandé s’il pouvait entrer.
« Quand j’ai marqué, ils ont sauté et ont trouvé leurs bras les uns dans les autres », a-t-il déclaré. «Ensuite, ils ont dit:« Pour quoi divorce-t-on? et sont ensemble depuis. «
